近在眼前的庞然巨物赋予人心的冲击力，不是远远观赏时的感觉可以比拟的。慕名一第一次近距离的观察这参天巨树，心情激荡之余，也由衷感叹天地造物之玄奇。

巨树直径约四五十米，下端盘根虬结，延伸四出，或是因为生植多年，大多已攀附到山壁边缘。周体光滑细腻，触手所及，便是在根部，也是光洁滑腻，犹如凝脂覆体，只偶有少许树皮皴裂，隐隐露出暗红色的肉来。树干呈灰白色，向上百余米全无枝杈，直到接近山壁顶端高度的地方，才突然岔开无数分枝，其间阔叶密致，若群山之华盖。

慕名一久居言园，受温婉的影响，对草木素来喜爱，薄有研究，然眼界所及，莫辨巨树种属，虽对其兴趣多多，可惜也不能搬回国去寻人查问。看了半晌，越看越觉神奇，惟有遗憾的存下疑问，心想或许日后有缘再作研究不迟。他转向阿尔瓦利，问道：“我们现在做什么？”

阿尔瓦利一旁等半天了，心想慕名一与这巨树似乎一见倾心，看来这“托苏哈基”的身份又贴近了几分，自觉有几分安慰，便笑道：“马上去见十七长老他们。”

慕名一左顾右盼，整个谷地空无一人，奇道：“在哪呢？”

阿尔瓦利卖关子成功，笑得更灿烂了，两眼一翻，伸手向上一指：“上面呢！”看着慕名一抬头仰望，他也不待其发问，双手括在嘴前，向上大喊起来。

慕名一不懂蛮语，也不知阿尔瓦利叫什么，只好老老实实的一边等着，心想这语言真是分裂众生的神兵利器，自己盖世口才，来到这蛮荒之地居然屡屡吃鳖，实在郁闷得很。他正想着，忽听到“噗、噗”、“啪、啪”几声，两付绳梯和两根藤鞭落了下来，赫然是从不知多高多远的上方落下来的。

“爬上去？”慕名一露出难以置信的表情，看向阿尔瓦利。

阿尔瓦利倒是表情轻松，呵呵笑道：“是呀，要攀爬上去才能见到十七长老，这是第一重考验！言王如我这般即可。”说完伸了伸手，示意“有请”，便自顾自的把藤鞭紧紧束在腰间，双手抓住绳梯，单足用力蹬了蹬底座，一跃而上，飞快地开始攀爬起来。

慕名一呆了一下，学着阿尔瓦利架势做足准备，手忙脚乱的爬了起来。

提起攀爬，阿尔瓦利可是颇有自信的。尼哈特人生长在密林群山之中，攀爬之技自然没得说，而阿尔瓦利现任尼哈特王，曾任尼哈特同伴中的“孩子王”，自然又是攀爬界翘楚。现在他一路狂飚，远远把慕名一甩在身后，心中得意不已。毕竟也就是个十多岁的孩子，虽然敬慕名一是尊贵的“托苏哈基”，逮着机会，忍不住也要攀比一下，而且自见到慕名一之后，阿尔瓦利总觉得自己处处落在下风，不自觉地就做了小跟班，潜意识里一口恶气郁结，总要找个出口发泄一下。

少年的心理都是一样的，现在慕名一也觉得有口恶气要出。自进入长老殿以来，他总觉得弱势了很多，什么都不懂，得阿尔瓦利“一一教诲”，所见所闻皆为平生仅见，就连自己奉若至宝的小仙猪，也变成了人家玩剩下的“尼哈特”。现在那阿尔瓦利大耍赖皮，抢先起爬不算，还时不时回头张望，可恶的笑容里分明潜藏着强者面对弱者的得意与不屑。他哪里吞得下这口气，也顾不得悬空之险，体内真气自然流动，竟展开步法如流星般疾射而来。

若是在平地上，这点距离对慕名一来说不过瞬息可至，可惜是在树上，还是如此巨树之上，绳梯紧贴树干，攀附不便，而且悬在高空，虽有藤鞭锁护，终究还是有些心惊，“有穷”步法的威力大打折扣。饶是如此，阿尔瓦利业已倍感威胁，眼看着距离越来越近，自己手上脚下速度加快，很快觉得手软足沉，体力不支起来。他忽听脑后生风，料不到慕名一这么快追到身后，心下大骇，一把没抓住，惊叫一声，半个身子甩开，眼看就要滑落。

关键时刻，身后伸出的一只手接住阿尔瓦利的臂膀，把他用力托起贴到树干上。阿尔瓦利兀自惊魂未定，贴在树干上喘着粗气，熟悉的坏笑声已在耳边，只见慕名一单手抓着绳梯，晃着身子，问道：“没事吧？都是我一时激动，恣性竞速以致险生意外，请原谅！”他笑得邪异，话却说得实在，阿尔瓦利也是个爽快大度的人，嘿嘿傻笑，倒觉得自己不好意思，心里面对慕名一的攀爬技巧敬佩不已，倒去了竞争之心。

两人经历了一场意外，都累得不行，此处高空已觉清凉，空气通畅，干脆靠着休息一下。慕名一小心翼翼的向下看了一眼，倒吸一口凉气，紧紧靠回树干上，问道：“还要爬多远？”他其实自小畏高，刚才若不是受了阿尔瓦利的刺激，根本爬不到这般高处，现在发现所处艰险，不由有几分眩晕。

阿尔瓦利说道：“不远了，如果我记忆无误，咱们大约爬了大半路程了，过了上面枝杈分界处就该到了。”

慕名一向上瞄了一眼，点了点头，又问道：“那上面到底有什么？搞得这么神秘，刚才在圣地外面你不肯说，这里已是圣地中央，总该可以说了吧？”

阿尔瓦利点头，道：“在那上面，十七长老守护着‘托苏哈基’的饰物。我族世代保管，奉为至宝，等待有一天‘托苏哈基’前来提取，如果您能取走这个宝物，我尼哈特族也就完成上天的使命了。”

听到有好东西，慕名一兴趣来了，恨不能插上翅膀直接飞到终点，忙催着阿尔瓦利继续赶路。

少年的干劲总是无穷的，片刻休憩使两人又恢复了充沛的体力，又高速攀爬起来，很快便翻越巨树顶端的杈枝，拨开密致的树叶，落到枝杈之间的一块“平台”上。

此地长宽不过十余米，本不算宽敞，但念在这是枝杈之间的“空隙”，也算是惊世骇俗了。平台一侧搭建着一座小小的木屋，幽森阴暗，一个枯瘦光头老者盘坐地上，一双小眼倒是炯炯有神，直盯着两少年走近。不知怎么的，慕名一总觉得这老者在黑暗中闪烁的目光，就像凶兽盯着猎物一般，心里不禁一颤。

阿尔瓦利走到小木屋门前，深深地鞠了一躬，叽里咕噜地说了一阵，又回头对慕名一介绍：“这位就是圣地守护——十七长老。”

慕名一吃了一惊，想不到阿尔瓦利常挂在嘴边的“十七长老”居然不是十七个长老，而是一个人，遂小心翼翼的走到近前，鞠躬道：“拉斯古斯。”这是他之前特别向阿尔瓦利学来的问候蛮语。

“呵呵，这位小哥便是‘托苏哈基’？现在就表演一下吧！”十七长老突然咧嘴笑道，嘴里残余的几颗牙齿洁白如玉，双目眯缝如丝，配上黝黑面上的层叠皱褶，亲切得颇有些滑稽。不过他的中土语言倒是流利标准，远胜阿尔瓦利，这原本显得阴森恐怖的蛮族隐世高人，现在看起来倒像是个童心未泯的可爱老头。

慕名一开心了，干脆一屁股坐在地上，跟十七长老面对面交流，问道：“表演什么呀？”

十七长老抬头看向阿尔瓦利，奇道：“你什么都没告诉他？”

阿尔瓦利不好意思地挠挠头，道：“不是不让说嘛……”

“这孩子老实得够可以的。也好，反正你知道得不多，说了还有误会，也坐下吧，先听我讲故事！”老人家肚子里的故事总是特别多的，一个常年独自隐居的老人家故事就更多了。十七长老也不管两少年乐不乐意，自顾自的开始宏篇叙事。

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