“尘高而锐者，车来也！”―《孙子兵法.第九篇.行军》。（注1）
一辆辆拥有着浑圆铸造型炮塔的坦克在漫漫的风沙之中隆隆向前。宛如一条条涓涓铁流深入前方的那边沙漠瀚海，这样场景对于已经连续3年担任中国陆军第1装甲师副师长的章定北大校来说并不陌生，这种富有浓郁苏制武器风格的坦克在前华约集团之中被称为t―54/t―55型主战坦克。作为前苏联研制的第一代主战坦克，这种外形设计较合理，车身低矮，炮塔扁圆的战车无疑具有跨时代的意义。而其强大的火力和便于大量生产和装备的设计简单，更使其成为了战后全世界上生产数量最多的坦克，从1948－1963年间，前苏联及其华约盟国总计共制造了超过30000辆。其改进型至今仍在俄罗斯、前苏联加盟共和国、前华约国家以及第三世界各国陆军之中服役，而这一数字还没有计算上中国陆军以其为基础的仿制型号―59式主战坦克。
1956年正处于中苏蜜月期的中国陆军获得了当时苏联最为先进的主战坦克t－54a型的详尽技术资料和样品。与此同时，在苏联工程师的帮助下中国第一个坦克厂（617厂）也在包头建设完成。到1958年12月，第一辆用苏联零件组装的中国造t―54a成功的开下了流水线。到1959年，自力更生的617厂已经可以生产完全独立制造的t－54a的所有零件和成车了。在1959年10月1日在北京举行的建国十周年大阅兵上，32辆由中国造的t―54a型坦克首次出现在大众面前。1959年底，这种列装中国陆军的新型坦克被正式命名为59式坦克。
从58年生产出第一辆，59年定型生产开始，经过中国军工30多年的改造和完善，59式主战坦克衍生出其改进型系列，在其用途的扩展中又研制出几种变型车，形成了以59式坦克为基型车的一个车族。而从1963年3月开始，59式坦克及其改进型开始投入大批量的生产并一直持续到80年代初。总共有超过10000辆坦克被制造并交付到中国和国外用户手中。虽然随着80式主战坦克乃至更为先进的96式、99式主战坦克列装，有部分59型主战坦克开始退出现役。但是依旧至少有6000辆59式坦克包括改型今天仍然在中国陆军服役，而且这些坦克很有可能还要继续服役到下一个十年。甚至连驻守京畿北防要冲的北京军区第24集团军所属的中国陆军第1装甲师也依旧大量装备着59d型主战坦克。
“我一直认为我应该大量的采购贵国99型主战坦克，等成军之后再与智利陆军决一死战。”负责指挥着此次代号为“苏克雷元帅（注2）”的地面进攻主力的秘鲁陆军第3装甲旅的奥特加少将可以说是旧相识。在21世纪初的一场北京军区第38集团军第6装甲师的一场山地战实兵实弹演习攻坚演习之中，来自国防大学、南京陆军指挥学院的60多个国家、近200名外军留学生应邀观摩了军演。这些学员中有不少是各国的高级军官，他们不仅全程观摩了演习，还参观了武器装备，部队日常生活秩序、营区建设等内容。那一次不仅是中国人民国防军演习首次大规模对外国留学生开放。更是第38集团军第6装甲师这支代表中国陆军先进水平最早实现整师机械化，并且具有独立奔袭作战能力的部队开始全方位对外开放，即所有武器装备、开放参观、大型军事演习、开放观摩，对外开放参观的国家也由当初的少数国家扩大为向所有建交国开放。
由于外军学员中绝大多数是陆军出身，观摩此次军演对他们来说是期待已久了。在介绍演习背景和相关情况时，几乎没有任何人走神，有记者想采访都被婉言拒绝。两军正式开战后，外军学员们先是站起来看，后来干脆跑到看台边去看。有一位乍得的少校对一家军报的记者感慨道，自己深刻体会到了中国俗语“百闻不如一见”的含义。以前虽然听说过中国军队，但对没来过中国的他来说，这是个很抽象的概念。今天终于一睹中国军队的风采，深深感到“中国军队很了不起”。这位以乍得陆军少校身份出现的高个黑人男子名叫：阿卜杜拉.奥默。
“真棒！我最喜欢坦克。”在这场代号“前锋－2004”的演习过后，参观第6装甲师野战驻地的秘鲁陆军装甲部队少校奥特加的由衷的向时任第6装甲师第21团团长章定北上校赞叹。“秘鲁陆军目前主要装备的还是t－55型坦克，真羡慕你们有这么好的武器。如果哪天我当上了国防部长，我一定要把今天看到的中国坦克买回去。”奥特加少校显然对演习中中国陆军第6装甲师所装备的99型主战坦克攻城拔寨的无坚不摧所深深的吸引。一边抚摩着停放在野战营地之上的99型主战坦克的宛如厚重铠甲的反应装甲，一边信誓旦旦的说道。
“一个小小的少校而已，等他成为国防部长时，估计99型主战坦克早已过时退役了。”虽然脸上挂着礼节性的微笑，但是章定北显然对于这个还在中国国防大学学习的外军同行的雄心壮志缺乏认同感。毕竟99型主战坦克是集合中国陆军大量全新的科技和顶级的武器配置。因此采购单价一直举高不下。其中压制观瞄系统仪器昂贵，一块小小的热成像仪接收玻璃就4万多元。因此即便是初期型号单价也高达190万美元。虽然比起单价超过250万美元的m1主战坦克与超过300万美元的“豹”2主战坦克还是“小巫见大巫”。但是比起俄罗斯t－90型主战坦克出口型150万美元的单价还是显得昂贵了许多。
因此即便是全军精锐的第38集团军第6装甲师当时也还没有作到全师装备，除了全师最为精锐、驻守昌平的第24团全部装备了99型主战坦克之外，章定北上校所指挥的驻守南口的第21团和驻守丰台的第22团当时仍采取88b型主战坦克和99型主战坦克混装的情况之下，而远比中国贫弱的秘鲁竟想采购99型主战坦克换装苏制的t―55型主战坦克在章定北眼中不过是痴人说梦而已。因此在奥特加少校参观自己的第21团的过程中，章定北一直保持着若即若离的冷漠态度。不过在随后抵达的许志泓的第24团时，这位当时和章定北正在激烈竞争着第6装甲师副师长一职的许志泓上校却显得格外热心，不仅对99型主战坦克的性能资料知无不言，甚至还邀请对方亲自坐上自己团的坦克“试乘试驾”的一把。
事实证明出身军旅世家的许志泓的确比章定北眼光独到的多。几年之后异地重逢。奥特加少校虽然还没有成为秘鲁的国防部长，但却也已经连升三级成为秘鲁陆军之中最为年轻的少将，掌握着秘鲁陆军最为精锐的装甲旅，而与之相比章定北的升迁之路却走的相对坎坷。不仅在与许志泓角逐第6装甲师副师长的过程中落败，更被调离了中国陆军皇牌的甲类集团军―第38集团军，出任了北京军区乙类集团军―第24集团军第1装甲师的副师长。
中国人民国防军第24集团军的底子是红军留在江南由陈毅等领导的游击队，抗日战争爆发后编为新四军第6师。抗日战争中这支部队长期战斗在南京、上海敌人心脏区域，同日、汪、蒋势力进行了艰苦的斗争。解放战争中部队整编为华东野战军第6纵队，王必成将军任司令，参加了解放战争。使24军青史留名的战役是苏中七战七捷战斗。在孟良崮战役中，该军表现出色，为全歼蒋介石嫡系精锐整编第74师立下大功，之后参加了淮海、渡江等华东战场历次大战。抗美援朝战争后期该军由军长兼政委皮定均将军率领入朝参战，战争后期改由张震任代军长兼政委。
虽然也称的上是根红苗正，战功卓著。更不乏高层的人脉关系。但是在强手如林的北京军区，这支部署在京郊和唐山一线，拱卫北京的精锐部队也无缘甲类集团军的编制。“第1装甲师？那应该是中国陆军精锐中的精锐吧！恭喜高升，恭喜……。”不知道是出于对中国陆军具体编制的无知，还是对章定北上次在北京对自己冷落的反击，面对着来秘鲁担任军事顾问的第1装甲师的副师长章定北大校，奥特加少将竟还能用中文道出恭喜。毕竟在世界各国的陆军编制之中，第1这个番号往往就代表着历史的辉煌和现状的精锐。如绰号“第一队”的美国第1骑兵师、绰号“勇士”的美国第1装甲师都可以说世界顶尖的地面突击力量。
但是这一惯例在中国陆军中却未必可以套用。中国陆军第1装甲师这支驻守在中国天津蓟县，采取5团制编制，辖装甲2、3、4团，炮兵团、高炮团的装甲师，在外人眼中或许应该是一支近卫铁骑，但是在最初走马上任的章定北眼中实在是一支暮气沉沉的老衰马队。
中国陆军第1装甲师的前身是东北坦克大队。1945年12月1日，东北延安炮兵学校坦克大队正式成立，全队只有30余人，97式坦克坦克1辆，但却是新中国陆军历史上最早的坦克部队。东北坦克大队随后参加了东宁、绥阳剿匪，夜战靠山屯、强攻望河铺等战斗。1947年10月，坦克大队扩编成战车团。锦州战役以后又参加了天津战役等，1949年2月，战车团在天津改编为战车第1师。7月，该师战车5团奉命赴西北作战。1950年，以该师第3团为基础，在天津成立了中国人民解放军坦克学校。1950年8月，战车师在天津整编，组建坦克第1旅。同年10月，被中央军委正式命名为坦克第1师。1951年3月至1953年10月，坦克1师先后两次赴朝作战，参加了马良山、沐浴洞伏击等690余次战斗。坦克1师与美军骑兵第1师鏖战近一年，直接进行地面战斗87次，击毁击伤敌坦克21辆。1970年唐山大地震时，第1装甲师更是最先进入震区的救灾部队。
但是军功章永远只能代表历史，1997年，第一支信息化装甲合成营花落第1装甲师。但是1999年出现在国庆阅兵上除了83式152毫米自行加榴炮第十装甲方队来自装甲第1师之外，耐人寻味的是三个坦克方队分别属于北京军区第38集团军装甲6师24团、济南军区第54集团军步兵第127师装甲团与装甲6师，而没有了向来参与国庆阅兵的装甲1师坦克方队。原因无他，作为来说作为解放军装甲兵数字化部队建设的开路先锋，不但没有38军迎外部队装甲6师99型主战坦克，甚至连96型主战坦克都没有捞到。全师依旧装备着已经服役近30年的59型主战坦克，虽然不时进行着零敲碎打的改良和升级。但是在从全军一线的第6装甲师走出来的章定北眼中，这样的装备在21世纪的地面战几乎只能是第三代主战坦克的靶子。
“决定战争胜负的是人而不是装备。何况在我看来贵军的装备性能和技战术水准都足以一战。”面对着此刻指挥着秘鲁陆军第3装甲旅突破智利国境防线之后，有些忐忑不安的奥特加少将，章定北释然一笑。这句话虽然此刻从他口中说出。但是章定北的脑海中所显现出的却是自己刚到第1装甲师时，老师长许汉山将军那一番语重心长的长谈。“决定战争胜负的是人而不是装备。中国陆军不可能在短时间之内整体换装，因此，不等不靠，尽快让老装备适应新战场，打赢未来信息化战争，我们才能有所作为。”
“有了99坦克，大量装备部队的却是96；在大量装备96的同时，老59却被脱胎换骨式的改装。战争是不以人的意志为转移的，解放军装甲兵的基础装备是59，将99、96等新装备拼光了，最后刺刀见红的还是老59，既然59还是主力装备，弃之不用才是典型的“败家子”作风。解放军装甲兵数字化建设立足于整个装甲兵发展建设的角度，而不是‘da师’败家子式的作秀。”作为一名生长在蒙古的汉族将军。许汉山少将在自己的家中向着这位新来的同僚说道。塞外的风沙早已磨去了老将军的青春，但却磨不去一个军人的雄心。
在许汉山少将的率领之下，章定北和师主要技术部门致力于数字化建设，运用信息网络、虚拟现实、人工智能等高技术，对侦察、火控和射击系统进行了全新组合，并先后攻克了新式火控系统诸元传递和作战指挥信息化、防电磁打击、防病毒武器侵袭等10多项技术难题。经过数字化改造的坦克行军速度提高一倍，有效作战范围和首发命中率都大大提高，装甲兵分队组织战斗实现了动态远距离射击和超视距打击。
在20多家科研院所近百名专家的指导帮助下，他们成功对老坦克“嵌入”卫星通信定位、数字指挥控制、武器火控平台、情报信息处理等信息技术，使现有装备具备了信息化条件下作战功能。完成了大批59中型坦克的数字化改造，将激光瞄准机、传感器等高新设备装进老坦克，只需按下电钮，就能准确测距，自动修正射击，精度和速度比以往机械手工操作提高20倍。并嵌入”卫星通信定位、数字指挥控制、武器火控平台、情报信息处理等信息技术，使现有59坦克具有信息化条件下作战功能。使59型主战坦克的综合作战能力逼近99型主战坦克，使原先不被看好的第1装甲师在演习中具有与第6装甲师沙场争锋的能力。
在一年之后的全军坦克兵射击比赛之中，装备着这种低性价比的火控装置（电视自动装表瞄准装置）的59d型主战坦克，在与88b和99式坦克进行过对比射击测试。3个测试项目，59d型主战坦克意外拿了两个第一，一个第二；而一直被看好的99型主战坦克仅拿了一个第一，两个第二；而88b型则是3个第三。虽然打靶不是实战，却说明在一定条件下，先进、昂贵的装备不一定能战胜实用、可靠的装备。
而在随后组织的师级实战模拟演习之中，章定北更凭借着对老战友许志泓的了解。在对方习惯性的突破地域集结重兵，以一场惨烈的“盘肠大战”以1个半团的损失令号称长胜的中国陆军第24团首尝败绩。“这是一把大马士革弯刀，是我随团访问叙利亚中队之时，叙利亚军方赠送的礼物。据说是世界上最好的近战兵器。但是拥有着如此的利器的阿拉伯人却在蒙古西征的大军面前被打的溃不成军。原因何在？战争的模式不永远是面对面强硬对抗。”面对着在演习中意气奋发的章定北，许汉山少将送给了这位自己的接棒人一件珍爱的礼物。同时也告诉了他一个已经埋藏了一年的秘密……。
今天的中国陆军第1装甲师已经是一支名振全军的“大漠哲别”。而面对着秘鲁陆军改进之后的t―55型主战坦克群，章定北显得信心十足。秘鲁陆军装备有300辆t－55坦克和110辆法国产amx－13轻型坦克。这些武备已服役40~50年，陈旧不堪，性能衰减。这种装备状况直接导致秘鲁在1995年与厄瓜多尔的边界武装冲突中遭到失败。秘鲁举国震惊，各界反复呼吁强军。秘鲁政府在新世纪初决定改善和扩充军备，努力提高部队战斗力，但限于国家财力，要购买新型先进主战坦克困难太大。形势逼着秘鲁陆军走改进升级t－55坦克之路。而中国的经验无疑给了秘鲁陆军以最好的借鉴。
在中国的秘密参与之下秘鲁著名的狄圣诺斯.卡萨耶夫公司和利马工程大学扮演了改进升级t－55的重要角色。2004年，第一辆改进型t－55坦克完工。秘鲁陆军将其命名为t－55m1leon－1。英文leon，中文意译为“狮”。“狮”－1坦克改进的重点在火力。它升级了火控系统，重新整合了激光测距仪，增配了一部弹道计算机，由此加快了测距速度，大幅提高了射击反应速度和射击精度。它采取两项措施增强了火力。其一是炮塔两侧各加装两具反坦克导弹发射器，由炮长在车内操作发射半自动有线制导反坦克导弹。炮长只需将瞄准镜的十字线中心对准目标即可，这样既减轻炮长工作量，又增加了命中率。据秘鲁陆军公开的“狮”－1式射击录像资料可知，“狮”－1式坦克发射的反坦克导弹配有串连装药战斗部，最大有效射程3公里，可击穿600毫米厚钢装甲，就是说能击穿南美现役所有主战坦克。其二是它的100毫米炮新配了新型尾翼稳定脱壳穿甲弹，增强了对射程内目标的摧毁能力。这样改进不破坏车体结构，又达到了增强坦克攻击力的设计目标，还节省经费，对国力不太富裕的国家来说，实在是个明智之举。
不过即便拥有着1个营改装过后的“狮”－1式坦克，但是秘鲁陆军第3装甲旅的奥特加少将此刻显得畏首畏尾，毕竟对他而言，这场战争的胜负将直接决定着他的仕途。“前方遭遇智利陆军装甲部队……。”随着一线侦察部队传回来的消息，这位一度意气奋发的少壮军人竟不自觉的战抖起来。
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注1：这句话用白话来翻译：尘埃高起而锐直，是战车奔驰而来啊！
注2：安东尼奥.乔斯德.苏克雷(1795～1830)―厄瓜多尔的解放者，阿亚库乔大元帅，西属美洲独立战争中的军事统帅。玻利维亚共和国总统(1826―1828)。生于委内瑞拉库马纳(cumaná)。1811年参加独立战争，后成为玻利瓦尔的副手。哥伦比亚独立后被派往基多省（今厄瓜多尔），1822年率军取得皮钦查(pichincha)战役的胜利。1824年率军在秘鲁的胡宁(junn)和阿亚库乔(ayacucho)两役中击败西军，保障了南美西班牙殖民地的独立。1825年进军波托西(potosi)，宣布上秘鲁独立，成立玻利维亚共和国，任终身总统。后因哥伦比亚驻军兵变和秘鲁入侵而被解职。1830年曾协助玻利瓦尔防止大哥伦比亚瓦解，未成。后被暗杀。
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