这算不上什么难事,于是玛格丽特想都不想就答应了。等大家都坐到晚餐桌上之后,玛格丽特就问内韦尔夫人借用她的卫队长,要派他去联系都兰猎场的看守。
“这样更好,”内韦尔夫人回答,“我确实一直在为打猎的事情发愁呢,你愿意以公主的身份出面去要求,我觉得要比我去好得多。”
“放心吧,昂丽埃特,”玛格丽特笑道,“如果那猎场看守执迷不悟的话,我就写信请查理哥哥撤换他。”
于是打猎的事情就定了下来,接下来是当天晚上的焰火,玛格丽特本来没有抱有太大的期望,不过实际情况比她想象的要好一些。
乌利内茨庄园的某个仆人想出了好办法,他们把焰火安置在铜盆里,再让这些盆漂浮在人工湖的水面上,在天还没有完全黑下来的时候,一团团的火花在湖面上起伏着、闪耀着,确实平添了几分趣味。
“这实在是太好了,”内韦尔夫人完全陶醉了,“我一定要重赏想出这个办法的那个仆人。”
更多的焰火还是用以往的那种插在树上的燃放方式,遗憾的是,到燃放快要结束的时候,一棵灌木被点燃了,惹得仆人们好一阵慌乱的去救火。
主人和尊贵的客人们虽然没对着火的灌木表示出更多的关注,却也一直旁观到火被完全扑灭才各自回房去休息。
在看焰火的过程中,亨利又一次邀请玛格丽特去散步,她就没有再推辞,两人约定,如果没有其他的安排,就在第二天去逛庄园附近的一个小山坡。
到第二天下午,玛格丽特一见到亨利,就发现她的那条项链出现在他的领子下面。
在玛格丽特的记忆中,纳瓦尔的亨利这一辈子都算不上富有,因而他在前一天里所表现出的慷慨,确实有些出人意料,而谈话也就由此开始。
“我可不可以问一下,先生,您为这条项链支付了多少钱?”事实上,玛格丽特不知道项链的价格,她问话的目的也并不在于价格。
亨利笑了起来,“殿下,德穆伊在比剑中惹出那么大的麻烦,而我又帮助他解决了麻烦,因而他坚持要把这条项链送给我作为感谢。”
也许亨利说的确实是实情,至少这和玛格丽特猜测的一样,于是她又问道,“我弟弟弗朗索瓦向您要多少钱?”
“五百利弗尔,幸好我还出得起,”亨利回答的十分轻松。
“那么您随身带了不少钱咯?”玛格丽特问得也很随意。
“那到没有,”亨利说,“阿朗松公爵答应让我写了张欠条给他,感谢上帝,我希望很快就能遇到他欠我钱的时候,那样这笔债务就能抵消了。”
玛格丽特在十八岁的时候,绝对会对亨利的这种小农场主似的理财方式嗤之以鼻,但现在,她不得不承认他在管理自己的财产方面还是足够精明的。
不论是她那声明显赫的母亲卡特琳娜王太后,还是位高权重的吉兹公爵,在世之时都曾依靠借债度日,而等他们身死之后,也都免不了破产的厄运。即便是玛格丽特自己,年老色衰之后,也只能靠变卖珠宝度日。从这个方面讲,不管人们对亨利四世国王的评价如何,他至少是在解决了自己的财务问题的同时,还治理好了一个国家。
“好极了,先生,”想到这里,玛格丽特几乎是脱口而出。
亨利倒是有些诧异,“殿下,您是在称赞我么?”
“当然,”玛格丽特笑了,“即使是作为姐姐,我还是要感谢您给了弗朗索瓦一个难得的教训呢。”
“那么殿下,”亨利似乎并不满意这种解释,“假如不考虑您和阿朗松先生的亲属关系,您将如何对我做出评价呢?”
这问题或者会难倒某一个未婚女子,但对于玛格丽特来说,她其实早已习惯于站在亨利的角度思考问题了。
于是她只是做出了思索的样子,然后回答,“先生,我认为您做得不错,但恐怕弗朗索瓦会因此和您结仇。”
“殿下,”亨利停下了脚步,抬起头盯着玛格丽特,“我早已和阿朗松先生结仇了,在我以向您求婚的名义来到巴黎的时候……”
他随之提高了音量,“难道您不是这么认为的么?”
亨利会这么说,只能说明他离未来的法兰西国王还有一段距离,而玛格丽特并不介意指出这一点。
“先生,”她依旧微笑着,“假如没有您和我的联姻的存在,难道您认为自己就能和阿朗松先生和睦相处了么?”
亨利张了张嘴想要说什么,最后还是没说,玛格丽特索性不理睬他,自己向山坡上走去。
走出去大约有二十步,亨利才跑着赶了上来,“殿下,”他一站住就问道,“殿下希望嫁给我么?”
这问题让玛格丽特愣住了,但想一想,事实上亨利至始至终就是这样的人,如果他拐弯抹角言不由衷,或者会更糟糕。
于是还是认真去回答这个问题吧,玛格丽特想了想,却觉得实在无法直接回答。
“先生,”她说,“在之前我对您说了有关于您的那些预言之后,无论我做出何种回答,您大概都未必能完全相信吧。”
亨利看了玛格丽特一眼,才又微笑了一下,“殿下,您说的没错。”
玛格丽特才发现自己差点儿忘了,亨利一直都是多疑的。而她对他说话的那种小心翼翼,也并非与生俱来。
“那么我就换一个问题吧,”他又说,“如果我无法给殿下带来您想要的那顶王冠,您还乐于嫁给我么?”
这一次玛格丽特必须要直接回答了,但简单的承认显然是愚蠢的。
“如果先生您乐于娶我的话,”玛格丽特没有犹豫,“我也同样乐于嫁给您。”
“那么这种意愿是有前提的?”亨利似乎有些意外,他又确认了一句。
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