“等级”是艾泽拉斯大陆上最重要的单词之一，等级意味着力量，意味着强大，意味着权力，意味着命运……

占据着悠远历史的优势，暗夜精灵和人类的修炼是所有种族中最快的。一个有天赋的战士有望在三到五年时间内修炼到40级，以愚钝著称的兽人一般则要花上近十多年才能完成这一过程。而亡灵一族，虽然继承了人类的某方面的智慧和天赋，修炼的速度却也要比人类慢上许多。

无论是力量敏捷还是智力精神，其修炼都是越到后面越难以突破。然而每突破一个重大障碍，习成新的技艺，自身水准都会急剧升高。40级之后，每一等级之间的差距都会越来越大，力量上的绝对差距也让越级挑战越来越困难。等修炼到55级，等级的差别却又急剧开始缩小，但这其实已经不重要了，毕竟55级以上的强者在整个艾泽拉斯大陆上都已经屈指可数。此时装备的重要性又慢慢显现出来，甚至百分之一秒的施法间隔就可以决定整个战斗的胜败。

山德鲁对这方面的体会可谓是感触良深。

圣战初期他从一个死去的人类牧师的口袋里偶然发现了一枚表面镀了层黄铜的小戒指，当时穷得叮当响的他也没有多想，随手就带在了自己手指上。谁知此后山德鲁的修炼变得极为顺利，大有一日千里之势。在他突破了40级大关后，哈迪加终于感觉到不对劲，立即把山德鲁找来询问了一番。后来经奥司达的证实，那枚戒指竟然是“诅咒之戒”――这枚用纯奥金打造的戒指可以大幅度提升施法速度，但这枚戒指会随机给自身施放一种低等级的诅咒。诅咒虽然简单却十分让人头疼，长期下来山德鲁的身体越来越虚弱，但是毫无疑问，他已经是整个幽暗城中最强大的法师之一。

哈迪加临死前把自己的法袍留给了山德鲁，那件破破烂烂的法袍有个很辉煌的名字――“李尔瑞克王的意志”。李尔瑞克王；；支配者是亡灵族有史以来最强横的亡灵法师之一，他曾经率领一支亡灵军队建立了亡灵在城市塔伦米尔的势力。在塔伦米尔被攻破之日，他用自己的身体为代价强行发动了终极魔法“脱胎换骨”，无数正在攻城的人类战士瞬间被骨肉分离而变成了没有意识的骷髅，塔伦米尔城百里之内血海漂橹，与人间地狱绝无二。从此联盟的足迹再也没有踏上被诅咒过的塔伦米尔。而李尔瑞克王的身体也被炸得粉碎，据说他有一部分法力已经被他留下来的法袍继承。事实上，那件脏兮兮的法袍上不仅保留了李尔瑞克王的一部分法力，还保留了个别失传已久的终极魔法，“天眼”就是其中之一。

也就是一夜之间，山德鲁变得身价百倍。一百五十年不到的时间，他已经修炼到了59级，这在亡灵族的历史上是前所未有的。再加上前生是人类牧师的特殊身份，山德鲁在幽暗城里举足轻重的地位也就不足为奇了。毕竟，任何一个亡灵都急切地想知道如何对付致命的圣光术。

运送盗贼的吸血蝙蝠在瑟伯切尔停了下来。

瑟伯切尔是一个很偏僻的小镇，也许是今天天气阴沉沉的缘故，镇上人烟稀少，连老鼠都看不到几只，空旷的街道上只有只有一队队40级的亡灵战士在认真地巡逻。

学东换上了救援兽人那天穿的暗色皮甲。

三十几个50多级亡灵盗贼整齐地站成两排，个个表情严肃，看来这几天他们的日子也不好过。

“经过这一周的测试，我发现你们是死亡蝙蝠里面最差劲的盗贼，虽然有的等级很高，但是实战经验却真是少得可怜，碰上经验老到一点的联盟，你们根本没有多少杀伤力。”学东总是语不惊人死不休，“今天的任务――给你们三个小时，去南边的焚木村，杀光里面所有的人类。”

亡灵盗贼立即五个一队地自动分组，然后整齐地向小镇外跑去。

焚木村是一个很小的村庄，盛产元木――一种普通的炼金材料。虽然它一直是亡灵族的地盘，但时不时地总有不怕死的人类偷偷闯进来，盗窃里面的元木资源。更有甚者，干脆在里面堂而皇之地修起了壁垒，企图长期霸占这片资源。所以幽暗城每隔一段时间就要派人去那边打扫卫生。按罗德曼会长的话说，一来可以训练训练队伍，二来增进队员感情。

那里的人类主要是从南海镇迁移过来的农民，等级一般在20级左右。任务对这帮平均等级超过50级的盗贼而言实在是过于轻松了一点。

三个小时后，学东准时出现在焚木村。

仔细检查了一部分尸体的伤口之后，学东的脸色稍微舒缓了一些。

“有没有人受伤？”学东忽然问道。

“没有。”一个盗贼回答道。

“很好，你们原地休息一下，等天黑了我们再进行最后一项测试。”

很快这帮刚才还精神抖擞的盗贼们马上开始露出疲态。有的在小木屋里寻找食品，有的干脆躺在地上睡起觉来。

罗德哈特只是静静地坐着。

阴天的阳光消逝得特别快，很快整个焚木村就完全沉浸在一片黑暗之中了。

“最后的测试项目是逃生，不管方式如何，只要能活下来的就算是合格。”学东一字一句的道。

“那不合格的怎么办？”一个盗贼忽然问道。

“不合格的自然是死掉了。”学东的口气依旧淡淡，“到时候我们从影牙城堡的大厅的上方进入，里面会有很多的人类，你们唯一的任务就是活着走出来。现在出发。”

依旧是五个一组，盗贼们开始出发。

学东忽然回过头来轻轻地对罗德哈特说：“你跟着我。”

罗德哈特疑惑地点点头。

和幽暗城一样，影牙城堡是一座建在地下城堡，传说里面有一笔巨大得令人咋舌的财宝。城堡的守卫是很多亡灵，虽然平均等级只有40级左右，但是严密的防守让让所有探险者望而却步。里面的亡灵是被流放者的后裔，他们不仅仇视联盟，甚至对幽暗城的同类也毫不假以辞色。尽管如此，还是有个别自负的盗贼闯进去过，学东就是其中之一。

看着不远处影牙城堡模模糊糊的轮廓，学东的眼睛不自觉地又眯了起来。

“艾里克斯，我又来了。”

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