任家丁又免不了契而不舍地向林奇询问一些敏姑娘的事。

林奇只在他自己的家中住一天，天下就已经大变。

第二天早上，扬州城的茶肆酒巷之间谈论着的就已经是河北诸镇驱逐进行御使，而朝廷即将对河北藩镇用兵的消息。

一时之间，风言风语在大街小巷疯狂流传。有人说朝廷早就准备着这一天了，有人说江北诸藩镇都要反叛朝廷，有人说天下即将大乱，也有人说淄青节度使李内即将派兵南下徐州，要截断运河水运。

二十多年前，一场突如其来的叛乱从河北开始，叛军从河北一路杀到大楚帝都长安城，大楚皇帝逃往益州成都府避难，中原大地赤野千里。经过八年奋战，最终剿灭了叛军。但在战争过程中，中原生产遭到根本性破坏，北方各地藩镇实力大增，而朝廷已是积弱难返。外重内轻，乱局已定。战乱对南方各地波及较少，生产得到大力发展，南方的经济实力超过北方，成为大楚朝迁最大的经济依靠，赋税收入，江南占其九。

而南方向朝廷供赋的主要通道就是运河洛水一线，运河成了大楚朝廷的生命线，运河的转运中心扬州则成了影响天下大势的重要地点。

假若运河被断，那大楚朝廷危矣。

扬州足以影响天下事，但天下事肯定也能影响扬州。面向未来的不可预测，扬州城人心惶惶，谁都不知道以后将发生些什么。他们既担心断了河运之后的扬州城会萧条下去，又担心扬州的财富会吸引各地藩镇的觊觎，招致祸乱，还担心朝廷会不会为了战事的需要加大赋税。同时，他们又期望着北方战乱，天下衣冠尽集于扬州，他们的生意反而会越做越好。

已经有人在计划着离开扬州，渡江南下润州或金陵了。或许也有寄望投机和混水摸鱼的人正计划着来扬州吧！

不过这些与林奇无关，他想或许这事对他最大的影响就是吃早饭时那叽叽喳喳的吵闹声影响了食欲。

但这只不过是他自己的想像罢了，很快他就可以感觉到情况的不同了。

几天来，他没有找到过兰若水，没有找到过谢东山，连敏姑娘都找不到了。不是不见他，而是根本不在明楼。他可是在这几天专门选了个时间，翻进敏姑娘的院中院里去偷东西的，他臆想着乘敏姑娘熟睡的时候去把那三件神偷门的宝物偷回来。可结果是敏姑娘的房间中根本没人，再找遍院子，竹儿也不在。他在房中看到了大量衣物和铁力木琵琶，却没有发现敏姑娘的那些珠宝首饰。他也就只能自我判断一下：敏姑娘暂时离开了。

就连本来说在这几天要见他的曹兴成也失却了音信。

似乎一夜之间，整个扬州城都忙碌了起来，只有他还在闲着。

无奈之下，他也就只得每天坚持在扬州闲逛，整天吃喝游乐，谁让他闲呢！

正好身边还有个任家丁，任家丁对扬州城那是相当的熟悉，只要有好吃的，他没有不知道的，只要有好玩的，他没有找不到的。林奇就整天跟着他厮混。

这种情况直到一个人出现在林奇眼中而停止。

那天，两人刚从一家赌场出来。林奇正得意地掂量着从赌徒身上偷来的钱包，任家丁正怂恿着他去淮海楼将这钱吃喝掉。

林奇有些意动，整天跟着任家丁找扬州城的小吃，都吃的腻了，换换口味也不错。就在他张嘴说了声好的时候，他看到了在前面走着个熟悉的背影。

那是……师傅！

林奇猛地一停，跟在身后没停住的任家丁一个趔趄撞在他的身上。

“怎么了，撞鬼了？好好地走着，停什么？”任家丁没好气地抱怨。

林奇没时间搭理他，只是望着前面，脸部的悠闲开始凝固。

任家丁顺着他的目光望去，只见前面正走着一又中年男女，身后跟了个年轻的女子，他疑惑地说道：“怎么了？认识？”

林奇无力地自言自语：“完蛋了。”

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