纤手一指近旁的绣攀枝莲花双宫绸锦垫，示意我坐下，纵然室内昏暗，那手中的沉香佛珠却愈加衬得皇后皮肤的白皙，宛如素瓷，泛着冷光，圣上亦有玉色的手腕，然而皇后的素白肤质却好像多日不曾见得阳光的阴寒。

端然跪坐于锦垫上，才敢偷眼去瞧这位神秘的皇后娘娘，柳眉细目，额头生得高而宽广，眉间一点朱红美人痣如鲜血刺目，脸庞消瘦，三对错金嵌绿松石蝶形发钗挽成低髻，压上玳瑁华胜，绛红色琵琶襟上裳配着紫棠色暗纹双蝶云形千水裙，腰间五福捧寿环佩凌乱地与流苏纠缠在一起。

曾听相士言，额头生得高而宽广当是极富贵的相貌，想当初陌生的相士便指着我那额头说了一车的好话，哄得父亲多赏了他几个铜板。

然而此时因着那皇后柳氏幽暗纯白的脸，我只觉得无限凄苦。柳氏容貌清雅，相较明贞夫人的华丽贵气又是另一番韵味，却透着几分诡异，如幽暗处的忧郁丁香。

“苏美人可记得药师如来十二大愿为何？”我走神时，皇后的话如香烟拂过，她目光并不落于我身上，只注视那紫檀木雕成的庄严释迦摩尼佛像，那佛祖四目低垂，嘴角微扬，无限悲悯之色，似在宽恕世人所犯下的罪孽。

皇后想必对佛经早已烂熟于心，不用翻阅便如此发问，我所抄录那卷《药师如来本愿功德经》为唐代玄奘大师所译，叙述药师佛在广严城乐音树下，对曼殊室利叙说药师如来之十二大愿。

我稍加回忆，娓娓道来：“第一大愿。愿我来世于佛菩提得正觉时。自身光明炽然。照耀无量无数无边世界，以三十二大丈夫相……”

我对佛经并不甚了解，只为一次去寺庙中偶尔听得主持讲经，便是这篇，药师本用以比喻能治众生贪、、痴的医师，故而药师如来所发的十二个大愿，每愿都为了满众生愿，拔众生苦，医众生病。忽而发觉人间疾苦夥多，佛祖亦是无法面面俱到，才许下那些大愿，归家后，竟将整篇佛经一口气背诵下来。

坐于皇后身畔稍感紧张，幸而还是毫无差错背诵出来，皇后脸色晦暗不明，室内重又恢复寂静，我的手不知何处安放，紧张地攀上腰间的那柄纨扇的竹柄。

“苏美人记性的确很好，当是继承了乃父苏先生的了，”皇后终于侧脸望我，双眼扇动如夜光，“饮光如来的十二大愿，苏美人希冀实现哪个？”

手指紧握那扇柄，我下意识脱口道：“第二大愿，愿我来世得菩提时。身如琉璃，内外明彻。净无瑕秽，光明广大。”其实那些愿望我了解的并不清晰，不过偏爱这话的意味悠长。

皇后拨动念珠的手忽而一顿，她的目光轻扫过我脖颈间胎记，转而又回身面对那佛像，幽幽叹息道：“可怜吾人之身亦具琉璃智光，而为烦恼所障，不能内外明彻。”

皇后所言如佛家谒语，我默念第二大愿，才发觉自己先前的肤浅，只爱那停在表面华美词章，我正细细体味其中深意时，皇后起身点燃三柱清香，俯身三拜，恭然插于宣德炉中，居高临下凝视我道：“身在九重宫阙，欲保琉璃之身，难上加难，爱恨痴嗔纠结，烦恼若三千青丝缭绕，生老病死，皆归于‘求不得’三字，只望你记得今日对本宫所言，本宫亦会好好保留你赠我之佛经。”皇后隐去方才的沉寂平静，言说此话时的庄重风度，才是一国之母的气势，不着力而威严尽现，心生感佩。

这才是皇后肯召见我之因由吗？我顾不得细想，三叩首而谢皇后教诲，皇后又恢复那寂寂古井水之神色，眉眼间那疲态重又浮现，我简直要以为适才所见的威严女子只是我一瞬的幻觉罢了，她令我退下，我安然领命。

我掀开帷幕时，似乎听得身后如此一声悠长叹息。诧异转身，佛前仍是皇后万年不变的背影，我摇摇头，自我安慰，大抵是被那檀香熏得久了，出了幻觉。

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