“先生们，敝班是吉米·沙曼著名的拳击班！敝班有八名世界最棒的拳手，哪

位好汉愿意上来比划比划，打赢了取得奖金一笔！”

女人和姑娘们从听众中退了出去，男人和小伙子们从四面八方迅速地拥来；他

们密不透风地围挤在走道的下面，使听众的人数越来越多。八个拳手像古罗马大竞

技场上列队行进着的角斗士一样，威风凛凛地排成一行站在那里。他们两腿分开，

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双手叉腰，对着啧啧赞叹的人群摆开了架式。他们穿着又黑又长的紧身衣裤和背心，

灰色的紧身衣从腰部到大腿中部。紧贴在身上，梅吉还以为他们穿的是内衣内裤呢。

他们的胸前用白色的大写罗马字体写着：吉米·沙曼拳击班。他们的个头儿全不一

样，有的高，有的矮，有的适中，但体魄都极其精壮。他们随随便便地相互闲谈着，

大笑着，好像这场面对他们来说是家常便饭似的；只见他们活动着肌腱，作出不屑

于卖弄的样子。

“嗨，朋友们，谁来较量较量？”那个招徕顾客的人粗声粗气地喊道。“哪一

位想来比划比划？来斗一场吧，赢一张五镑的票子呀！”他敲着大鼓，一个劲儿地

喊个不停。

“我来！”弗兰克喊道。“我来，我来！”

他甩开了拉尔夫神父想阻挡他的手，周围人群中凡是能看见弗兰克那小小个头

的人全都笑了起来，好心地把他推到了前面。

可是那个招徕顾客的人却十分认真。这时拳击班里的一个人友好地伸出了手，

把弗兰克拉上了梯子，站到了已经站着八条汉子的走道的一侧。“请不要笑，先生

们，他个头儿虽然不太高，但他是头一个自告奋勇站出来的！大家知道，斗拳不看

个头儿，要看斗得怎样！嗨，这位小老弟要试试身手——你们这些大高个的朋友怎

么样，呃？来露一手，赢一张五镑的票子呀，和吉米·沙曼拳击班的哪位拳手较量

较量吧！”

慢慢地，自告奋勇的人增加了。这些年轻小伙子们有些不好意思地捏着自己的

帽子，望着站在他们边上的那帮经过精心挑选的职业拳手。拉尔夫神父很想留下来

看个究竟，但终于不情愿地断定，现在再也不能让梅吉留在附近了。于是，他把她

抱了起来，随即转身离去。梅吉尖声叫了起来，他走得越远，她就越叫得响。人们

都在看他们了。认识他的人太多了，这是很伤脑筋的事，更甭提这是多么有损尊严

了。

“喂，梅吉，我不能带你进去！你爸爸会剥我的皮的，没错儿！”

“我要和弗兰克在一块儿，我要和弗兰克在一块儿！”她扯足了嗓门哭喊着，

又蹬又踢，还想咬人。

“唉，真缠人！”他说道。

他不得不屈服了，伸手从口袋里掏出了所需的硬币，他向大帐篷掀开的进口走

去，用眼睛溜着，看是否有克利里家的男孩子。可是哪儿也看不到他们，于是，他

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推测他们准是在赛马场上碰马蹄铁的运气，或者是在大吃羊肉馅饼和冰淇淋。

“神父，你不能带她进去！”拳击班的领班十分惊讶地说道。

拉尔夫抬眼望着天空。“只要你告诉我，咱们怎么能把她从这里带开，而又不

至于因为有意作难孩子惹得基里所有的警察出来制止咱们，我倒乐得走呢！但是，

她哥哥自愿来打擂台，不看到她哥把你的那些弟兄们打个落花流水，她是不会走的。”

领班的耸了耸肩：“好吧，神父，我不跟你争了，好吗？你请进吧，可是别让

她闯进去，你——你做做好事吧。不行，不行，神父，把钱收回兜里去吧，吉米会

不高兴的。”

帐篷里似乎满满腾腾的都是男人和小伙子，他们围着中间的一个圆圈打转转，

拉尔夫神父在人群的后排靠着帆布帐篷找了个地方；他拼命地抓着梅吉。空气中弥

漫着烟味儿和撒在地上的吸泥浆的锯末的香味。弗兰克的手上已经戴上了拳套，他

是这一天的第一个挑战者。

从人群中出来的人击败某个职业拳手尽管不是常有的事，但却也不是从未有过

的事。大伙儿都承认，他们并不是世界上最好的拳手，但他们中间确实有几个是澳

大初亚最好的拳手。由于弗

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