像是一只蜘蛛。

“拉尔夫，我的写字台上有一个信封。你能把它给我拿过来吗？”

他觉得身上发痛，心里害怕。他站起来，向她的写字台走去，拿起了那封信，

好奇地看了它一眼。信皮上空空如也，可是，信的背面却用火漆紧紧地封着，并且

盖上了写着一个大“d”字的公羊图章。他把信给她拿了过去，放到了她的面前；可

是她没有接那封信，而是向他挥挥手，让他回到自己的座位上去。

“这是你的，”她说着，咯咯地笑了起来。“拉尔夫，这是有关你命运的文件，

就是这么回事。这是我对咱们之间长期争论的最后的、最有力的一击。我不能在这

里看到即将发生的事情了，真是可惜。但是，我知道将会发生什么，因为我了解你，

我对你的了解比你认为我对你的了解要沉刻得多。你身上有一种令人难以容忍的自

负！在那个信封里放着你的命运和灵魂。我肯定把你输给梅吉了，但是我坚信她也

得不到你。”

“你为什么这样恨梅吉呢？”

“以前我告诉过你一次。因为你爱她。”

“但不是那种爱！她是个我永远也不会得到的孩子，是我生活中的一枝玫瑰花。

梅吉只是一个理想，玛丽，是一个理想！”

但是，那老太太轻蔑地一笑。“我不想谈你那宝贝的梅吉！我不会再见到你了，

所以，我不想跟你谈论她而浪费时间。关于这封信，我希望你以一个教士的身份立

誓，在你亲眼见到我的死尸之前不打开它，但是在我下葬之前，你马上就打开它。

起誓吧！”

“这没有起誓的必要，玛丽。我会按照你的要求去做的。”

“对我起誓，不然我就把它收回！”

他耸了耸肩。“那么，好吧。我以教士的名义起誓：在我没有见到你逝世之前，

不打开这封信，然后，在你下葬之前打开它。”

“好，好！”

“玛丽，请不用担心。这只不过是你的想象罢了。一到早晨。你会笑话它的。”

“我不会看到早晨了。我今天晚上就要死，我已经虚弱到无法等待着再见到你

时的喜悦了。这是怎样的一个急转直下啊！现在，我要上床去了，你能送我到楼梯

上去吗？”

他并不相信她的话，但他明白，争论是没有用的，再说，她也没有股开这个念

头而高兴起来的情绪。只有上帝才能决定一个人什么时候死，除非他将一个人停止

自己生命的生由意志交给这个人。但是她已经说过，她不会这样做的。于是，他便

帮她气喘吁吁地爬上了楼梯，在楼梯顶上，他将她的手放在了自己的手中，低头吻

了吻她的手。

她把自己的手抽了回来。“不，今天晚上不能只吻我的手。吻我的嘴，拉尔夫！

吻我的嘴，就象我们是情人一样！”

枝形灯上有四百支蜡烛，照亮了整个宴会厅。借着这辉煌的灯光，她看到他脸

上露出的厌恶的表情，一种本能的畏缩；这时，她盼望着能死去。她渴望一死了之，

急切难耐了。

“玛丽，我是个教士，我不能！”

她刺耳地、令人毛骨悚然地笑了起来。“哦，拉尔夫，你多虚伪啊！虚伪的男

人，虚伪的教士！想一想吧，有一回你实际上鲁莽地要向我求爱呢！你是这样自主

我会拒绝吗？我多希望我当时没拒绝啊！要是我们能让那天夜晚再回来的话，我情

愿出卖我的灵魂，来看看你是如何千方百计地摆脱那天晚上的困境的。虚伪，虚伪，

虚伪！你就是这么回事，拉尔夫！一种软弱的、无用的虚伪！软弱的男人，软弱的

教士！我想，你在圣母玛丽亚的面前还能装模作样，并巨装到底吗？德·布里克萨

特神父，你一直就是这样装模作样的吧？虚伪！”

庄园的外面还没有透出曙色，没有一点亮光。夜色柔和，黑暗沉沉，炎炎暑热

笼罩着德罗海达。这场狂欢达到了极其喧闹的地步，如果这座庄园有领居的话，那

警察就会因此而登门了。有人在廊檐下兜心翻腹地呕吐着；一片灌木丛膝朦胧影下，

两个模模糊糊的身影紧紧地拥在一起。拉尔夫神父避开了呕吐者和那对情人，踏着

松软的、刚刚修剪过的草坪悄然无声地走着。他的心头十分烦乱，不知道也不在意

他在向什么地方走去。他只是想离开她，那个可怕的老蜘蛛坚信她在这美好的夜晚

?

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