比以往更显得清瘦，大部分事情都办得老练得体。

“拉尔夫，我们就是这个样子。我们是人，但这只能作为第二位的考虑。我们首先是教士。”

“这和我从澳大利亚回来时你排列的次序不一样，维图里奥。”

“那时我指的是不同的东西，这你是知道的。你变得难对付了。现在我的意思是，我们不能像人那样去思考。我们必须像教士那样去思考，因为这是我们生活的最重要的一个方面。不管我们作为人是怎样想的，或愿意做什么，我们的忠诚是献给教会的，而不是献给世俗政权的！我们的忠诚只能献给教皇！拉尔夫，你发过誓要服从。你想再一次打破誓言吗？教皇在所有能影响上帝教会利益的事上是一贯正确的。”

“他错了！他的判断有偏见。他所有的精力都被引导到与共产主义作对上去了。他把德国看作是共产主义最大的敌人，是防止共产主义最大的敌人，是防止共产主义渗透的唯一确实可靠的因素。他希望希特勒牢牢地骑在德国的鞍子上，正如他看到墨索里尼统治意大利而感到十分满意那样。”

“请相信我，拉尔夫，有些事情你并不了解底细。他是教皇，他是绝对正确的！倘若你否认这一点，你也就否认了你的忠实。”

门被谨慎然而却是急匆匆地打开了。

“大人，凯瑟林将军阁下到。”

两位高级教士站起来了，他们的脸上浮起了微笑，刚才那截然不同的表情消失了。

“不胜愉快之至，阁下，请坐，来些茶吗？”

谈话是用德语进行的，因为梵蒂冈的许多高级成员都说德语。教皇喜欢说，也喜欢听德语。

“谢谢，阁下，请来些茶。在罗马任何地方聊不到这样上好的英国茶。”

维图里奥红衣主教坦然一笑。“这是我在澳大利亚作教皇使节时养成的习惯，尽我我是天生的意大利习惯，可是我没有抛弃这个习惯。”

“你呢，大人？”

“我是爱尔兰人，将军阁下，爱尔兰人也养成了唱茶的习惯。”

阿尔伯特·凯瑟将军总是觉得和德·布里克萨特大主教打交道象是一个男人的和另一个男人打交道；在与这些瘦小而又圆滑的高级教士打过交道之后，他显得是这样的令人精神为之一振。他是一个坦率的人，毫无令人难以捉摸或狡狯的作风。

“大人，我一直对你地道的德国口音感到惊讶。”他赞叹道。

“我对语言听觉灵敏，将军阁下，也就是说，这和所有的天份一样——没什么可值得赞扬的。”

“我们能为阁下效些什么劳呢？”红衣主教和蔼地问道。

“我想，眼下你们已经听到有关领袖命运的消息了吧？”

“是的，阁下，听到了。”

“那么，在某种程度上你已经知道我为什么要来了。我是来向你保证一切平安的，也许能请你向在甘德尔福堡避暑的那些人转达这一信息吧？眼下我忙得不可开交，我亲自造访甘德尔福堡是不可能的了。”

“这个信息会转重叠的。你很忙吗？”

“自然啦，你一定能认识到，对我们德国人来说，现在这里是一个敌国了。”

“这里，阁下？这里不是意大利的土地，除了那些坏人，这里谁都不是敌人。”

“请原谅。我自然指的是意大利，而不是梵蒂冈。但是，在意大利的事情上，我必须按照我的元首的命令行事。意大利将被占领，到目前为止还是盟军的我的部队将要成为警察。”

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