第十三章
迷雾重重
第二日，兄妹二人并未冒然上路，而是去了西辰古城，添置衣物用品。
司空探问老樵夫得知：去往虎跳峡虽只三十里山路，但所经之处无不陡峭异常。这虎跳峡同西辰相似，位于层峦叠嶂的山腹之间，地热丰富，温泉密布，冬暖如春。常人多选盛夏之时入峡谷以避冬寒，但，现今已然入冬，周遭寒风呼啸，冰雪积厚，若想入谷，一个字：难。
墨羽与义父感情甚笃，听到如此消息，免不得暗暗担忧：义父体虚畏寒，这般天气，他如何熬得过去？
自小，墨羽随双亲四下游历，甚少一地常居。原本墨羽崇拜其父上官逸，怎料双亲伉俪情深，爹爹对娘亲百依百顺，体贴备至，以致常常疏于小墨羽。而与义父，虽相见较少，但每每墨羽入谷，他必将小墨羽视之若珍，千依百顺不说，事无巨细滴逢之必帮。司空涧本就丰姿绰约，言谈诙谐，又待她如此，时日一长，渐渐在墨羽心中，对义父的依赖眷顾之情大有超过双亲之势。当然，这些无人得知。
为此，当司空提出进城时，墨羽一口应下。
自打昨夜以后，冷昔便一反常态，独处车厢不再露面。墨羽对他虽有百般好奇，然而，义父当前，他，也不算什么了。此刻的墨羽，只想寻一件厚暖的皮袄，予义父避寒之用。
西辰古城的防卫较其他府县严密许多。墨羽二人进城时，守卫盘查极是仔细。
进得城去才发觉：古城地域甚广，与京都不相上下。
大街上，呢哝软语、大喇高腔的，长衫短褂，卷辫直发的，各地各族人等均可见到。酒馆客栈家家爆满不说，连这等青楼中，宿客也是极多。原本素朴宁静的古城，因这千年雪参，也年轻了许多。
司空亦然为行事方便，一直戴着人皮面具。此刻，他见街旁有家规模较大的杂货铺，便先行进去，购置一些肉干果脯之类的零嘴，以备墨羽之需。墨羽询问店家可有虎豹皮衫，店家却答：半年以来，就属此物最为好销，现今店中存活全无。墨羽一听此言，脸色一暗，便不停地催促兄长另寻别处。匆忙间，司空的钱袋被人摸去，二人也浑然不觉。
就这样，一家又一家，大街又小巷，墨羽兄妹在这西辰城寻了整整一日，愣是没买到一张可以御冬的皮衫！
眼看日已西斜，炊火袅袅，心疲体惫的墨羽，不得不随兄长，在街角一家人气稍逊的小酒馆内坐下。
墨羽无意地把玩着手里的竹筷，看着窗外渐暗的天，心情也阴沉郁闷：都是那千年雪参害人。倘若没有它，父母不会不去涧兰谷，义父也不会独自出谷寻找自己双亲，也就不会旧疾发作，更不会来这天寒地冻的地方。倘若一切如故，义父不曾出谷，心疾也不会发作，自己又怎会与那些寻参的人一样，为一件平日再常见不过的御冬皮袄而劳心费力呢？
墨羽此时心烦不已，食之无味。她撇了一眼食相优雅有余，速度不足的兄长，眼睛又转向漆黑一片的窗外。
……
忽然间，一点白光打眼前闪过，墨羽顿地一惊，不容多想，人已追了出去。司空亦然一愣，隐隐觉得不安，放下碗筷就要追，却被小二叫住。司空连忙摸钱袋，腰间早已空无一物。
司空与掌柜交涉，欲将所购物品抵押，择日还款，掌柜瞧了瞧桌上之物：多是些肉干果脯之类的小零嘴，当即沉下脸，一口回绝。无奈之下，司空放下随身玉佩，打出白君涵名号，这才脱身。
奈何，只片刻纠缠，时机已然错过。
上官墨羽，失、踪、了。
再说墨羽，待她迷迷糊糊醒来才发现：自己正躺在一张床上，浑身酸软，四肢无力。她的溜着眼，大致瞧了瞧周围：门窗紧闭，屋外无光；屋内，檀香木雕的花床、衣橱和梳妆台一应俱全；自己身上整整齐齐覆着绵软的蚕丝被。看来，胁持她的人，并无太多恶意。想到这点，初睁眼时的焦灼稍稍缓释了一些。
在这冬夜，呆在暖和的被窝里，倒是一件很暇意的事。
墨羽开始回想刚才一幕：她出了小酒馆，追着那个披着虎皮的猎户走了没几步，刚觉身后有异动，还不及回头，便觉后脑一蒙，一阵金光之后，人就万事不知了。
正当墨羽懊恼自己过于莽撞粗心时，门外传来一阵脚步声。墨羽一惊，旋即闭上双眼，调匀呼吸，身子一动不动——她暗想，来人若见她仍昏睡不醒，或许会少些警觉，透露些什么。
“吱呀……”随着门轴沉沉的转动，打门外进来一少妇。她云鬓轻挽，蛾眉淡扫，杏眼亮灼，鼻翘唇红，算得上一风韵美妇。不过，其眼角皱纹隐现、且肌肤暗泛白青，彰显出女子少有的桀戾之气。
少妇身姿婀娜，莲步轻移，悄然来至床前：墨羽轻鼾依旧。她眉头颦锁，面露恶色，转身厉问：“睡了多久？”
“禀圣姑：已有两个时辰了。”一同进屋的两个丫鬟中一个，瑟瑟答道。
“哼！”少妇冷笑一声，“这小畜生，跟她那贱娘一个模样！”说罢，拂袖离去。
墨羽虽被药性控制，无法施展身手，而耳力却依旧灵敏。她听得众人走远后，这才松了口气：这圣姑似乎认识她娘亲，语态极为恶劣，甚至大有将恨迁嫁于她之意。她与娘到底有何仇恨？倘若真是深仇大恨，又怎会礼待于她？凡此种种，均令人诧异。
司空这里，见小羽顿地没了踪迹，眼看天已全黑，毫无线索又不知从何下手，不免有些慌乱。情急之中，他抬头望向夜空，细寻小羽本星：星云稍暗，却无异动。司空稍稍松了口气：小羽武功虽稀疏，平日行事亦有些迷糊，但轻功尚可，且遇事狡诘机敏，定能化险为夷，自己在这街上盲目乱找也不是法子，还是先回城隍庙，静待佳音好了。
司空人还没进庙门已见白君涵的马驹，正在一旁吃草，他心头一宽：昨日知府亲自相迎，可见白君涵在此势力不小。既然知晓，小羽尚未离开西辰，倘若由他出面，闭城搜户，找出线索救小羽，想必亦非难事。司空亦然原本不喜求人，但此番为了墨羽，他也不得不开这个口了。
司空在门口站立片刻，暗下决心后方大步入内。果不其然，白君涵确在此处。
“你，你们怎么没走？”白君涵见只有司空一人，开始焦躁地向外探望：“她呢？”
“嗯……”司空闪开白君涵质询的眼光，拉长了音，起先盘算好的话，此刻怎么也开不了口。
“怎么回事？”白君涵越来越着急，跑到门外四下张望，除了冷昔一众，瞧不见他牵挂的身影：“小……小羽人呢？”他窜回司空面前，直直地盯着他：“她到哪里去了！”司空越是闪躲，他越是不安：“快说！出什么事了？”白君涵一把抓住司空的衣襟，面色苍白，神色慌乱。
“一个时辰前，她在城里失踪了！”白君涵耳边嗡嗡作响，眼前一片惨白，眼睛一闭，身子随之摇晃起来。司空见状，赶紧将其扶稳，片刻后，白君涵睁开了眼，嘶着嗓子说：“她在哪里失踪的？你带我去。”
待司空与白君涵策马离去，冷昔暗地舒了口气：原来已有人替他动手了，大幸！
陡然间，那双闪着暗紫光芒的眸子又在他眼前晃动：面对那双如此相像的眼，他当真下不了手。然而，十年前，他已答应过的，又怎能爽约？
……
“豆豆哥哥，你笑起来真好看！”那双滚圆的眼中紫光暗闪，满脸的惊讶带着甜甜的笑。少年的酒窝越旋越深，两排整齐的牙亮如珍珠。“火儿，喜欢我笑？”
“嗯！”少女也笑了，细碎的牙齿缺了门将。
“那，那以后，我们永远在一起，我天天对你笑！”
“好像不行耶……”女娃沮丧地垂下了头，小嘴翘得老高。她的话，敲得少年面色全无。
“为……为什么？我，火儿嫌我……”少年强忍哽咽，稚嫩的声音居然染上一抹哀伤。
“不，不是！豆豆哥哥对我好，我知道！”
“那，那里为什么不愿意？”火儿是那么明亮、耀眼，而他，就像井底的青蛙，除了仰望绚烂的彩霞，不敢有一丝奢望。
“父母昨日已捕到山噬蛇了，母亲说我们该走了。”
“不！！！！”少年大惊，猛地把女娃抱在怀里。“不！不许走！我不许你走！”少年惶恐而绝望，为即将流逝的曙光惶恐，为自己无力的双臂而绝望。
“我也不想！我走了以后，再也见不到豆豆哥哥的笑了！”女娃开始哭，哭得少年的心碎成一粒一粒。“为什么谁都能看到豆豆哥哥的笑容，独我不成！”女娃哭声越来越大，少年早已泪流满面。
他缓缓松开怀中的女娃，两个酒窝又挂上了嘴角，墨眸痴痴地望向她：“火儿，除了我的火儿，再也不会有人见到。”
“嗯……”女娃迷惘地看着少年绝尘无双的笑，似懂非懂。少年见状，又紧紧地将女娃拥入怀中：“我是火儿的，一切都为火儿……火儿，别忘了我！别忘了……别忘了你豆豆哥哥……”
“嗯……”
……
一切恍若隔世。
第十四章
君临西辰
白君涵与司空亦然刚踏入知府府宅，便被一人拦住了去路。
“三弟，这是何人？”此人眉清目秀，肤白面净，单薄的身上罩着一件青紫貂皮长袄，衣领口袖边细绒微翻，很是素雅文弱。
“哦，是二哥。这是小弟新结识的朋友，司空亦然。”白君涵稍定心神，向来人引见司空，“司空，我二哥，白齐宵。”白君涵记挂小羽安危，神色较平日多了几分焦灼，白齐霄净数看入眼中。
白齐霄朝司空一抱拳，一脸虚笑应酬道：“昨日君涵夸司空兄乃人中龙凤，愚兄尚还不信，今日一见，果真气宇轩昂、仪表不凡，真俊杰也！幸会、幸会！”
“司空岂敢，让恒王见笑了！”司空面具遮面、表情难辩，让不明究理的白齐霄以为他心下自傲，不屑于己，心中已暗有不悦，脸上和善依然，“敢问司空兄，夜已将深，兄台何故来此？”
“一些小事罢了，不劳二哥费心。”白君涵知晓他这二哥，心眼甚小，司空又是傲骨一副，不愿多生事端耽误时辰，懒得多言。
“既然这样，那为兄也不耽误二位，就此别过。”白齐霄眼中乖戾一闪即逝，旋即答道。
司空瞧白齐霄一副送客的模样，傲气顿生，当即抱拳淡然一笑：“容在下先行告退。”说罢，只见白衫一飘，人已离去。白君涵一愣，扭头要追，却被白齐霄叫住：“父皇传你，还是早些进去罢。”
知府府邸在西辰北面，占地五百余亩。
府内雕阁辉煌、沁亭清秀，层叠错落；山溪潺潺、温泉汩汩，疏密有序；庭院间廊坊迂回、曲径幽密，加之青枝葱翠、百花姣媚点缀得恰如其分，身处其间如临江南，无一不悦目，无一不赏心。
白君涵无暇观赏美景，通过层层盘查，终于来到府内最幽深的仕檀院。
站在书斋门前，白君涵深吸一口气，朗声道：“儿臣白君涵，奉召觐见。”片刻后，门被轻轻拉开一个小口，丞相丁汝玄侧身而出：“齐王请进。”白君涵正待入内，丁在其耳边低声私语：“陛下心情不佳，君涵慎言才是。”
“多谢先生提点！”白君涵弯腰敛声相谢。丁汝玄轻轻拍了拍白君涵肩头，稀疏的胡须随着嘴角微微一翘，蹑足而去。
“孩儿叩见父皇，万岁万岁万万岁！”进得书斋，白君涵目不斜视地朗声山呼，躬身下拜。
“免了罢。”答话之人声音慵懒，口气漠然。
“谢父皇。”起身前后，君涵始终低着头，不瞧那斜卧软塌之人。
细看那人，年介中旬，狭眉淡青，凤目微佻，鼻直眸亮，唇粉肤白，面庞儒雅清淡、气度肃穆凛人，含威而不露。他不是别人，正是大邢开国之君——平统帝白亦墨。
平统帝一身素白，半躺淡黄锦缎塌上，右手食指与中指相并，轻支额角，左手卷握一书，白锦丝被随意滑至胸下，神色慵倦地瞧着手中书册，虽是儒雅打扮，静穆间却让人心惊。
“辕冥教聚众一事，涵儿可有本呈上？”说的人轻描淡写，听的人早已满头大汗。“父皇，孩儿……”此事，白君涵根本未起头调查，哪来本子可递？若照直说，是违旨不尊，死罪！但，要他撒谎，君涵是万万不屑的。停了一停，白君涵把心一横：“儿臣尚未着手。”
“哦？”白亦墨轻应一声，再无响动，脸色淡然，仿佛尽如所料。
“孩儿刚至荪山，即遇到无面男尸一案。孩儿犹记：去年刑部公函曾言及此案，凶犯已于秋后问斩。重新调阅刑部案宗后，孩儿才知：此次案犯行凶手法与以往如出一辙，必是一人所为。倘若果真如此，那去年处决之人便是误杀，而真凶一直逍遥法外。这凶犯无视王法、胆大妄为，前后五年间，受害之人竟二十有六。百姓更是闻之色变，人心惶惶。孩儿以为：万事当以百姓为重。若能早日将其逮捕归案，也可还百姓平安祥和。”垂目低眉的白君涵，似有怯色，话语却一气呵成，铿锵有力。
“依你所言，朕叫你彻查辕冥教聚众起事，倒是举轻若重不成？”平统帝依旧风轻云淡，语义深远，惊得白君涵一身冷汗：“父皇息怒！孩儿并非此意！”
“也罢！此案本属刑部审核，既有冤情，还是发回刑部，责其重审。你，就算了。”
“孩儿……遵旨。”白君涵此刻纵有再多不愿，也不敢直面相驳，只得闷闷应下。
“皇儿，似有不甘？”平统帝是何等角色，白君涵这点心思他怎会听不出？只是，他一贯吝于词言，说完便罢，从不多问。今日把话挑明的说，倒是少见。
“不敢！孩儿觉得：此案影响甚大，而刑部花了近两年审理，到头来还是错案一宗。此番发回重审，难保不顾忌旧情，又让真凶逍遥法外。孩儿与润之追凶至此，已有所获，倘若让我等继续，定能将之抓获。”
白君涵在父皇面前一向话少。
当日，他与于润之自吕东一地治水归来，平统帝于朝堂上准了白君涵的奏请，嘉奖所有相关官员，特别是户部员外郎于润之由四品连升两级，提为户部侍郎，官拜二品，更令众人啧目不已。可之后，谁也没料到，平统帝白亦墨竟驳了众臣为汉王请功的折子。不仅如此，当着汉王与百官之面，颁下罪责书，大意为：汉王既然早有治水良策，之前为何不能倾囊相助太子？为一己之利，令百姓无故多受水患一载，国库也凭空多开支万两官银，实乃失职。为此，扣发白君涵年俸一年，并责其即刻离京，前往东南蛮地，彻查辕冥教。
那时，他白君涵在朝上，都一言未发，毫不辩驳，今日却如此多言，倒令平统帝微感惊愕。
平统帝沉吟片刻，陡然抬眼：“此案牵连过多，还是交润之处理较为妥当。辕冥教一事朕另派他人，你在外也有些时日了，也该回宫看看。”
白君涵一听，当即就急了：昨日姚知府城外相迎时，他已料到：行踪必被父皇知晓。这也无妨，将在外军令有所不受。但，当他得知父皇已亲临西辰，他就暗道不妙。倘若现下跟父皇回了上?
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