到张定国军营需要经过一个交通要道江家镇，虽然如今重庆地区正有战争，但江家镇是沟通南北的要地，是达州通往重庆、重庆通往贵州地区的必经之路。所以一队队的大西士兵在这里盘查的相当严密。
这些大西军盘查行人没有任何原则可言，只凭本心，看谁不顺眼当即就抓起来，谁敢反抗一刀就砍过去。若是碰上普通土人还好，大西军搜查一番，打骂几下也就放走了，但若遇上衣着光鲜，看样子身上有几个铜板的商人、富户一类，这些士兵可就严查狠搜，直把人刮的干干净净的才肯放人。
林开元和韩虎经过江家镇时，发现那里的大西军已经抓起了二十余人，另外正在盘查十余行人。
“头儿！这个老小子油水足的很，哈哈。”一个大西兵翻看着一名商人的包裹，大声叫道。就见他从那包裹中拿出了几锭银子，足有五十余两的样子。
一个大西军小头目立刻走上前去，打量了一下那个长的相貌堂堂颇为周正的二三十岁的商人，一摆手叫来几个士兵：“给老子抓起来，身上带有大批银两，不是官府奸细就是盗贼，不能放过。”
就见那商人脸上露出一丝谄媚的神色，从自己身上摸出了两小块黄灿灿的物事塞到那头目手中：“总爷，小的只是个私盐贩子，冒着被官府杀头的危险才攒下了一点小钱。如今崇祯死了，官府对私盐管的也松了，小的这次准备倒点私盐再挣一把，却绝非是官府的奸细。”
那头目掂量了一下手中两锭黄金，舔了一下嘴唇：“奶奶的，贩私盐的就是有钱。”他斜眼看了一下那商人，说：“身上就这么多了？”
那商人点头哈腰的说：“是，是，再无分文了，总爷请开恩，放了小的。”
“放屁！”那头目骂道：“你身无分文，去倒的什么私盐？”叫过两名士兵：“给老子搜！”
两个大西士兵立刻过来，三两下放倒了那商人，在他身上搜查起来。
林开元见这边乱成一团，不禁注意了一下，就见一个按着那商人的士兵从商人的怀中搜出了一个袋子，他把袋子中的物事一股脑倒在了地上，忽然大叫：“哈哈，头儿！咱发财了，这老小子身上阔气的很，碧玉、翡翠、紫金！奶奶的，还有两颗珍珠！”
那头目抢上前去，狠狠踹了商人一脚：“我就说么，敢骗老子？”
商人大声叫道：“总爷开恩，小的身上所有东西你都可以拿去，只饶了小的一条狗命即可。”
头目阴笑着拿脚尖踢了一下商人的额头：“晚了，小子，咱李大炮最恨别人骗咱。”
这时，另一士兵好象在那商人的衣襟夹层摸到了什么东西，“这是什么？藏的这么严实？”
那商人脸色一变，用手一捂，双目中露出一种恐惧的神色。
这神色被本来要走的林开元看个正着，他心头一动，停住了脚步，心想：这人有秘密。
那大西士兵见商人捂住衣襟不放，骂道：“想死么？”一脚将那商人踢的晕了过去，把他缝在衣襟里的物事拿了出来。
林开元一看，那物事是个黄灿灿的长方形牌子，就见那士兵看了一下牌子上面的字，骂道：“这上面乱七八糟写的是什么玩意？”将牌子递给那小头目李大炮：“头儿，你看看写的是什么？”
李大炮骂道：“滚蛋，老子也不认识字你不知道么？”
这时林开元走上前去，说：“给我看看。”
那士兵一愣，还没说话，李大炮却已认出了林开元：“国师！您老人家怎么来了？”急忙伸手夺过那士兵手中的牌子，恭恭敬敬的送给了林开元。
林开元接过那块沉甸甸的镀金牌子一看，只见上面自右向左写着两行字－－－锦衣卫卫镇抚，下方则写着‘马堂’，看来是这人的名字。
这人是锦衣卫镇抚！林开元心头一惊，由于锦衣卫名声太大，他看历史的时候多少也了解了一些关于锦衣卫的知识。
卫镇抚是朝廷派到某个城市的锦衣卫衙门首脑，官职为从五品。
锦衣卫的官员怎么会出现在这个地方？看他样子该是从重庆城方向来的，这人该是重庆城的镇抚了，他冒险出城，想要去干什么？
林开元心中立刻浮现出‘奇货可居’四个字，他不动声色的将那牌子装进了怀中，说：“李大炮，这人是奸细，本国师要带回去亲自审讯。”
李大炮毫不犹豫，，谄媚的笑道：“好，属下这就派人将他送到国师驻地。”他看了看那锦衣卫的包裹，问林开元：“国师，这些物事－－－。”
林开元不耐烦的说：“这些金银之类，大伙儿就分了吧。”
李大炮高兴的眉花眼笑，连声命令手下将那锦衣卫马堂弄醒。
林开元叫几个土人士兵把马堂绑了，又命洛雨带几个人去张定国大营，给塌天送药及其他一些物品，自己则干脆带着韩虎等人，押着马堂转头回了自己营帐。
打发所有土人士兵出去大帐外警卫，林开元和韩虎对马堂严刑审讯，竟挖掘出了重庆城的许多秘密。
原来，马堂正是北京锦衣卫北镇抚司指挥使吴孟明派驻重庆的锦衣卫官员。大西军兵临重庆城下，马镇抚见大西军人多势众，担心重庆守不住，平白的丢了性命。于是找巡抚陈士奇说要带人去南京求援，如今南京到底是谁即了皇位还没有传到重庆，又是路途遥远，那陈士奇一眼就能看出马堂名为求援，实是怕死想逃。
他在大明朝还存在的时候当然对马堂畏惧十分，但如今崇祯已死，在重庆除了瑞王就是他最大，哪里还会怕这个小小的五品官？于是严词斥责了马堂，要他召集手下锦衣卫帮忙守城，并派了人暗暗监视马堂，以防他逃走影响军心。
马堂对陈士奇恨的咬牙切齿，但如今这种形势下，却也不敢触怒于他。
好在他在重庆日久，知道重庆通远门有个秘道通向城外。于是昨天夜里，马堂杀了陈士奇派去监视他的那人，趁着夜色暗暗的溜了出去。
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