卡尔的解说似乎只是使事情更糟糕，瑞克手脚并用爬上飞石时想，他的心还是空空的没底，事实上也的确什么都没学到，只是明白了不得不以这种荒谬的方法摆脱大地的束缚。尽管知道很快就会被甩下来，大家还是挑选各自认为最可靠的飞石坐（更准确的是趴）在上面。‘准备好了吗―起飞！‘卡尔拍一下手，四块飞石斜斜的升到空中。五英尺――十英尺――越来越高，心里的恐惧也像潮水般急涨，一颗心快要跳出胸膛。闭上眼睛，全力克制住喊叫的欲望，紧紧的―或者说尽可能紧的抓住飞石。乘坐它们上下楼虽然有些不太舒服，但毕竟是稳稳的站在上面呀，不象现在，随时可能――瑞克正想着，没有任何预兆飞石猛的翻转，然后―

‘我想，这次是―失败了―没关系，站起来，我们再来―‘

二十分钟后―

‘还是不行，真奇怪―我想该做些调整，是不是该增加高度――‘

‘不―‘四个人齐声表对，他们已经重复了十几次，最信任他的萨尔也早已失去了耐心，‘先生，我想你该换的是方法，也许幻影水晶的灵质还没有强大到可以托起我们的程度。”

‘我也这么想‘，瑞克拍打着衣服上的灰尘，‘比如循序渐进或者借助一点其他的神力，逐步摆脱飞石。‘

‘说实话，我也没指望立刻见效，”卡尔依旧微笑着，“不过你们说的对，我会和星主大人一起商讨，这种事情因为是第一次，谁都没有十足的把握。‘他打开那扇看不见的门，“我们来进行下一个项目，”他们回到最初的房间，‘――树木丛生！‘上百棵小树苗从地下钻出来眨眼间就长到十英尺高，屋子一下阴森了不少。

“我想不出还有什么比合击术更适合你们，所谓合击，就是两个或者更多的组合施展相近可以融合的法术，威力远胜过单击。”

‘这些树就是你们练习的靶子―看到树节了吗？只有击中那里才能倒下。练习的时候分成两组，其中一组到隔壁的房间。瑞克和焦尼练习火雷合击，露丝，你和萨尔练习高压水炮（瑞克注意到萨尔趾高气扬的瞪焦尼一眼，后者咬紧了牙关）。首先，召唤出神剑―对，拿好它们，然后交叉重叠――不，剑尖不要偏上，很好―露丝，别隔那么远，紧靠你的同伴。就这样，瞄准目标大声喊出咒语――好，放下。记住，不仅要嘴上喊，更要用心，达到心与剑，自己的与同伴的统一。这一点很重要，合击术威力强大但夜不容易控制，施展的不好很可能伤害到施法者本人。尤其你们更要小心――”他指着瑞克和焦尼，“雷电和火焰是中低极法术中最难控制的，你们现在的根基还浅，不要用太大的力，一旦反弹回来是很不妙的。‘

“合击术很危险吗？”

‘如果说没有是欺骗，只能说得大于失。你们的天赋应该可以弥补经验的不足，有我在场会保护――‘

蠕动的影子打断了他，那是一只绿眼石蛙。卡尔蹲下插入手指，‘萨伦星监控保卫系统发现了什么，”他直起身，“不明物体闯入，我马上过去一趟―‘

‘那这里怎么办？‘露丝焦急的问，‘不能浪费整个下午，您什么时候回来？‘

‘这个说不上，不想回房间可以在这里练习。”他打开一扇小门念句咒语‘――这里我也种下靶子树，时间足以维持一下午。咒语是‘火雷合击’和‘高压水炮’，记住我说过的要领，这一次没有太多技巧，最重要的是合作――希望你们一切顺利――”说最后一句话时卡尔边说边向门那里移动，话音刚落就消失在门外，石蛙一蹦一跳的跟在后面。

门关上了，屋子里只剩下一筹莫展的几个人，‘监控保卫系统―‘露丝疑惑着，‘有人闯入，会是谁呢？‘

‘与我们什么关系，‘萨尔毫不在乎，‘赶紧练习吧，让他回来时大吃一惊。来，我们到这一间。‘他冲瑞克作一个胜利的手势打开小门，露丝进去的时候向瑞克和焦尼那边望一眼，显然心里并不情愿。

‘我们也开始吧，‘，在焦尼把目光收回后瑞克说，‘先把上午的复习一下怎么样？‘

焦尼点点头，分别练习各自的本命术。瑞克感觉比上午要纯熟的多，不需要花费那么大力气发射的雷电却强许多。焦尼的火焰也更为粗壮，越来越像一条龙的形状。十分钟后两个人一左一右击倒一大片树木，这大大出乎他们的意料之外。

短暂的休息后正式进入合击术训练，瑞克把剑平伸，焦尼的剑轻搭在上面调试好角度，瞄准正前方一棵树，‘火雷合击！‘

力气仿佛被一下子抽空注入神剑里。能量在两把剑交叉的地方聚集爆射出金红相间的光芒，剑身变的明亮，辐射出炙人的高温。瑞克紧咬着牙关尽力支持着几乎已经融合在一起的两把神剑，汗水顺着脸颊滑到胸口。焦尼的呼吸同样越来越沉重，显然他的处境也不妙，两把神剑似乎连通了两个人的思维，同时明白了对方的意图，必须分开――

两只手掌猛击，两个人终于从分开，踉踉跄跄的向后摔倒，烈焰夹杂闪电喷涌在天花板上，像一大堆水渍滴在海绵上被迅速吸收了。

“天，卡尔该早些说明的，”瑞克擦掉额上的汗，“太强悍了，我们根本控制不住――”

‘险些把自己陪进去，‘焦尼揉着酸痛的胳膊，“我能感觉出它在吸我――啊！”他的表情突然扭曲起来，“怎么会――‘与此同时，瑞克整条右臂也火辣辣的灼疼起来，与体外伤完全不同，是来自内部的剧痛，肌肉撕裂着仿佛要与骨头剥离。焦尼扭转身子神剑插在地上，剑身已经变的通红，“它在吸我的力量……撑不住了……”

‘我只想把那些骨头取出来――‘瑞克咬着牙，看到他自己的神剑变的夺目般金黄，不由得又是一阵目眩，“南希――”他胡乱舞动着，两把剑碰到一起，‘不，别离开――‘

意识逐渐模糊――力气会用光的――绝望念头自己跑出来――完了――

刹那间闪过一点光芒，慢慢的扩散，痛苦消失了，不再有任何感觉―这就是死吗？

光芒的源头，一个人走了过来，视野一下子清晰起来。光灿夺目，黄金铸成的精致铠甲，神剑跨在腰间，剑身出奇的厚，雕有复杂的旋纹。‘坚持住―‘，声音低沉浑厚与上午听到的一样，他猛的清醒过来。

这是哪里――瑞克说不出话，只能拼命想――你是谁――

‘忘掉一切，意念集中――”

瑞克照着做了，悠长呼吸着不再留念一切，身体不再有部位的划分。力量在中央聚集，越来越强――

“喊出咒语――相信你能行――‘

咒语！他回到现实中――意念转动，能量从头脑传到手臂――‘火雷合击！‘

砰！

火光四射，强大的能量直到房间另一头，整排树木被拦腰锯断，散碎的树枝落了一地，烟雾充满整个房间。焦尼身子晃着倒下，瑞克忙扶他坐在远离烟尘的墙角，解开他上衣的领扣。

“谢谢你，雷斯，”好久他终于开口，“是你救了我――”

“我们共同做到的，”瑞克也撑不住谭在地上，“你是我的伙伴，不记得了吗？”

“没有，我没能控制住，全靠了你――”，焦尼侧过身子把左手搭在瑞克肩上，他的右手还在颤抖，“当时一股力量往下拉我，我疼的快昏过去了，是你在最后时刻将我唤醒，把它引导到正确的途径上――”

‘其实――有些事情我自己也说不清――‘

他简要的向焦尼讲述了关于眼里出现光影和人像的事情，同卡尔一样，库森也认为这件事情十分奇特―

‘接下来你就从他那获得了力量？‘

‘是，他每次现身都会提供帮助―这一次离我更近了，他的盔甲我看的很清楚，尽管面容还有些模糊，可以肯定这个人我从来没有见过，不管是在萨伦星还是在地球，可他真的给我一种很亲切的感觉，不仅仅是熟悉―‘

“这当然不是常理所能解释，也许预示了什么，”焦尼分析着，“这件事情很重要―你有没有告诉其他人？‘

‘告诉过卡尔―就在今天上午，他也没作解释，只是要我别再外传―‘

沉默了一会，焦尼突然说，‘谢谢你，瑞克。‘

‘什么？‘

‘谢谢你对我的信任―告诉我这一切。卡尔曾经让你严守秘密，但你并不防备我―‘

‘噢―是啊，我觉得朋友之间不需要隐瞒―‘

‘仅凭友谊你不会告诉我这么多――”

“我想――你不会作出伤害我的事情――”

“拿我当朋友的人，我决不会出卖。”焦尼很用力的说，“你是一个出色的伙伴与对手，虽然我们没有什么深交，但我一直在心里默认你是我的朋友――‘

‘我也是―‘瑞克认真的说。焦尼直视着他的眼睛，从里面读出了一份信赖的真诚，他垂下头，“谢谢，只可惜我帮不上忙，还好这不像什么坏事。”

“是不坏，”瑞克开玩笑，“每次都给我力量，我巴不得多来几次。”

“你是个好人，我知道你一直在帮我，如果――那个萨尔；伦恩也和你一样的话――”

‘等一下，库森‘，瑞克猜到了他下面要说的内容，‘我知道你对萨尔有一些不了解的地方―或者说你们相互都缺乏了解，但他并不象你认为的那样，我希望你们能心平气和的谈一谈，就像刚才―‘

‘不可能，‘焦尼用胳膊撑起身子，语气一下子僵硬起来，‘你可以维护自己的朋友，但应该看清楚想挑起事端的总是他！我希望能替我转告一下，人的忍耐都是有限的――‘

‘不，听我说，焦尼―你也是我的朋友，我也在乎你！‘瑞克双手按住他肩膀，‘萨尔的确冲动了一些，但他那样是有原因的，因为―‘

瑞克正在考虑该怎么表述于时侧门猛的被推开，萨尔走出来，脸上是瑞克从未见过的可怕表情。

‘有人认为我们该重新组合一下‘，他语气比石头还要冷还要硬，‘通过比较，选出最棒，最合适的―‘

瑞克不明白他在说些什么但明白要发生什么，‘不！‘他起身挡在焦尼身前，‘冷静些，一定有误会―‘

现在说‘要冷静‘无异于火上浇油，只有行动能阻止。瑞克慢慢走过去猛的去夺他的神剑，萨尔闪过去神剑直指焦尼，‘空气之炮！‘

焦尼在地面上翻滚避开这看不见的一击，召唤出烈火神剑一跃而起，‘超级火焰！‘火苗喷向萨尔，他不得不后退避开。‘你们在干什么？‘露丝跑出来，望着激战中的二人大喊，‘停手啊！‘

她自己都感觉到话语的苍白无力，扑向瑞克“你快――”但瑞克硬拉着她退进侧门――‘现在最关键的不是他们而是你，‘他语调急切，‘刚才怎么了，是不是你对萨尔说了什么？‘

‘我、我只是说了一句―‘，露丝看上去快哭出来，‘――不能让他们再打下去，我们马上―‘

‘就算勉强拉开也没有用，明天或是后天还会发生。告诉我―你究竟说了什么？‘

‘我―我们的合击术一直不成功，我担心一上午都学不到东西。心里很烦，就说了一句――说他、也许不适合我――如果早知道会这样――‘

‘别难过―后来呢？‘

‘他听了脸色就变的很难看，哼了一声往外走，打开门听见你们在说话，我没听清，他却冲了出去―你们当时在说什么？‘

‘那不重要了，重要的是你――你也许还不明白，他们起争执就是因为你。‘

露丝低下头，瑞克接着说――

‘让他们打一架不是一点好处没有，积压在心里的太多了，应该发泄一下。但你必须想清楚自己的选择，尽可能快的―也要瞅准时机―明白的告诉另一个―懂我的意思吗？‘

露丝默默的点点头，她的心乱极了，她早就作出了选择，却要被他逼着选自己不爱的人。瑞克没有时间祥察，‘是时候了，我们出去！‘他拉开房门，外面已经浓烟滚滚，勉强可以辨认出两个快速移动的身影，‘我阻拦萨尔你拉住焦尼，小心！‘

‘明白！‘露丝快速移动到火焰源点，“停下――水流喷射！”同时瑞克射出一道亮光，在萨尔闭眼的瞬间扑上去试图制服。

“别这样，焦夫卡，”露丝安慰着，“没必要――”

“有！”看到这场景本已经安静下来的萨尔再次疯狂，“我在就不能有他！”他用力挣脱瑞克的怀抱，“空气巨炮！”

露丝想也不想――‘圣水护体！‘

半球形水罩在她和焦尼身旁凝结，气波在上面打出一道凹痕反弹回去，谁也无法看到它的去向，只有一个人确实感觉到它的冲击。瑞克；雷斯飞向空中，划过一个长长的弧形，重重的摔在地上，突如其来得疼痛掩盖一切意识与知觉。仅仅刹那间，一切都消失了――露丝的尖叫与耳旁呼呼响过的风声，所有的一切再也感觉不到了。

‘他这样子多久了？‘

‘差不多半个小时―‘

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