顺沁六年五月十八日，帝遇刺，受惊。昀霖军统帅丁侥清救驾及时，官升三品督军，兼率骁骑营右军。
顺沁六年五月二十日，丁侥清御前上奏，沧州高家高豁勾结奸逆，密谋造反，罪大恶极，当处极刑。帝闻，令刑部关押高家全族，着令三司会审。
顺沁六年五月二十一日，言官纷纷上谏，弹劾高家。太学府学子，殿前击鼓，竹罄上书：严惩晋王，株连高家。
顺沁六年二十二日，帝颁懿旨，株连高家九族。
――――《朝凰史记》
历朝历代，舆论的力量都是帝王不可估量，亦心存畏惧的一种特殊的存在。
一个舆论过多的国家，并没有存在的必要。
而此次，帝颁懿旨后，百姓在称赞帝王仁德的同时，也在斥责晋王与高家，尤以太学府的学子为首。
凝雪湘韵，温家书轩，才子儒生集萃之地。自帝建自荐府，各地名士汇聚魏玄，凝雪湘韵于自荐府前，为诸才子较才之地。而自荐府的监考官，亦时常换装隐于其中，考较诸生之才。但无人料想，他们的帝王会不顾己身之危，屈尊降贵，亲自探访贤哲。帝即兴一诗，更是堪为天人，于世传颂。
所以，当美好被人破坏时，人会异常的愤怒。
帝王对于一个国家来讲，本机是一个神圣不可侵犯的存在。而一个英明神武的帝王对于一国百姓来讲，则是即使舍弃生命，也需竭力维护的神圣。
在帝王的大爱面前，所有的试探、触犯、谋逆、反叛都是不可饶恕的行为。
诸生闻及此事，起先悲愤，声讨祸首。
不日，流言纷飞，皆言晋王所为。
一言激起千层浪，士子们怒声而起，声讨晋王。太学府的士子，联名上书，将晋王十大罪名陈列成文。条条目目，引经据典，竟让人挑不出丝毫差错。
但这样的结果，却不是沁媛想要的。当朝王爷与凌国遗子勾结谋逆的戏码，因着一场“舍身护驾”，化诸流水。而沁媛还不得不加誉恩赐于其。
对于凌国遗皇族的处置，一直颇为棘手。当初灭凌国时，为安抚凌国遗民，沁媛令人屠杀凌国皇室时，独留下凌国东宫太子董日奎。对外则宣称凌国皇族不堪受辱，于彪骑营入皇城前，自缢于紫苑殿。唯有凌国皇储董日奎贪生怕死，投诚求富。此诏一出，凌国上下轰动。这不但断了凌国诸多妄想扶持储君董日奎复国的愚民的念头，更是消除了凌国皇储复国的隐患。
沁媛下手是绝不留情的、断不让敌人有任何反身之地的，陆邵峰一早就已知晓，也曾亲身领教过。
所以，当他将晋王的十大罪名读完后，一言不发。
不置一词，便是对晋王结局的最好诠释。
祈煜看罢，放置一旁，只当一桩趣事，雁过无声。
倒是杜君逸，饶有兴趣地念了起来：“诚呈吾皇，今时天下晏然，四海平安……太学府诸生，特列晋王十大罪名，昭晋王谋逆之心。其一，奢侈腐化，荒淫无度；其二，纵恶行凶，罔顾法纪；其三，划地为王，割据一方；其四，滥用职权，欺压贤哲；其五，苛捐杂税，劳役百姓；其六，争权夺利，抗旨不遵；其七，涉嫌谋储，罪大恶极；其八，御外不利，引敌入关；其九，危及帝安，十恶不赦；其十，祸乱家国，逆天行事……”
念完，杜君逸也只当一笑话。
家国动荡，与他一小小翰林供奉有何干系？
就在众人猜测晋王下场的时候，帝又颁一旨。万寿节御宴，由晋王嫡女倾郡主与文学阁大学士辰斐之女辰黎共同操持。
这个举国同庆、万民同欢的万寿节，历来由皇后操持，以彰显皇后母仪天下不可侵犯的威仪。自帝登基，后位悬空，后宫事物暂由暨阳王陆邵峰之妻宜婧王妃蔡采薇打理。王朝第一女性的位置，也首次落到了外臣之妻妾的名上。
这是例外，不遵祖宗规矩的例外。但自帝登基来，破例太多，便也无人在这个问题上做过多的纠结。
旧事重提时，却是帝大婚之后。按照礼制，后宫事务应交由承王祈煜打理，实不宜再交托外臣之妻，授人以柄，损皇家赫赫威仪。
沁媛当时沉吟不语，现在想来，敏锐如礼部尚书余庆帆，不由冷汗淋漓。
杭家被灭，余庆帆原只以为是杭允投靠昀纾，忤逆了帝意，方被罪株九族。毕竟那苏伍狡猾奸诈，当初既安然逃脱，纵不会轻易被捕。更况，承王祈煜始掌权，万事生疏，一时片刻断不能逮捕其归案。这大多是个幌子，杀人的幌子。
直到昨夜三更，他揣着陆老王妃上呈的奏请，入宫面圣时，他方知，一切都错了。
晋王在等，陆家在等，他的君王亦在等。
不过差个时机，殊死一搏。
晋王要权，要这傲叱九天的无双帝位；陆家要势，要这统御后宫的尊荣权势；帝王要宁，要这天下晏然的天平盛世。
而当他蘸墨草拟圣旨时，他已隐隐察觉到，这场权争的结局。
他的君王将所有人都看透，而这所有人中，亦包括他。
因为，在他请旨出宫前，沁媛浅浅地吐出了一句话。
自此，他亦不安起来。
――余卿自个明白就好。
与昀纾同僚一场，他知道，他的君王给他留了一条后路，一条背弃主子、独享荣华的道路。
但是，他没得选择。
他的妹妹，晋王的瑞德王妃，必会携恩旨，入京叩谢龙恩。
而这一来，生死却已无疑虑。
宫闱幽深，悄然无声中，在吞噬了无数韶华光阴后，终将迎来新一轮的罪恶杀掠。而他的妹妹，将会是这场战争中无比尊贵的祭品。他的外孙女，那个沉静如水的倾郡主，又会如何？
提笔欲写，却又放下。罢了，未平悠悠众口，昭其清白之身，无论是否降了这道谕旨，无论是否需按礼制入宫谢恩，晋王怕也是要冒险入京请罪的。自己庸人自扰，又有何用？那位英明的君王，毕也料定了他的选择吧。
家族与亲情，又该弃了一方。只不知，起了一方后，另一方是否尚能保护住。
在余庆帆担忧的同时，一盏孤灯，照亮了另一个人的案头。
杜逸奋笔疾书，条理清晰的一篇奏章已逐渐成文。对于杜逸来说，这并不是什么难事。
微阖上眼，一幅地图浮现在眼前……北至山狼，南超楚越，西临建璋，东沿秋水。先祖曾经开拓的土地，亦是他的君王，沁媛心中的蓝图。甚至，他的君王，志向远不止于此。
收回走远的思绪，杜逸将精力重新放回奏折上。
蚕食鲸吞，沁媛对它的评价，却在贴切不过。
边境之地，动乱不宁。陆家驻军，维持治安，扫除敌寇，护卫国土。祈家祈鲶，为礼察使，于边境安定人心，教化百姓。温家商宦，捐银替官府设立驿站，疏通商道，沟通南北贸易。其功不可没，赐良田万亩。户部侍郎，周家周博基，编民入户，于朝凰有功，赐府宅一处，良田千亩。苏家苏隐代天寻猎，犒慰百姓，其忠君爱国之心，为天下人表率。
同时任命，各家得利却不同，私下暗争，边境又要不安宁了。
但显然，杜逸的担忧是多余的。五家在知晓这件事的同时，都默契的保持了沉默。谁也不想在这个关头当这个出头羊。
而这份沉默，亦在沁媛的意料之内。这不仅控制了各家的势力，转移各家的视线，也为接下来的计划，铺平了道路。
这道旨意颁下后的第三天，自荐府的第一轮考核也圆满结束了。而这与沁媛“遇刺”，不无关系。
一朝天子一朝臣，沁媛任选贤哲，碍了世家权贵之利，暗中使绊，必免不了。而沁媛“遇刺”，趁机罢黜了一部分官员。在削弱世家的同时，亦在警告他们。天下贤哲借此机会亦知晓了他们君王的求贤的急迫之心，打消了心中最后的疑虑，以己之才，望能得帝青睐。从此，一步登天，富贵荣华。
除此，沁媛的一首绝诗，天下传颂。边境蟠龙之民闻之，稍安。驻扎边境的彪骑军亦松了一口气。
强压之罪，不压之罪，皆罪。对于他国原民，他们是松不得，紧不得。而若他们自己不愿闹，他们自是欢喜。
其中，凌国延安三年三元及第的状元郎李锦闲的赴考，更是打破了士族垄断仕途的局面。为此，沁媛加赏了翰林供奉杜君逸，擢升其为吏部侍郎。杜君逸亦是蔡霜离五人中，最先由内阁迁入外廷、加官封赏的翰林供奉。
鹬蚌相争，渔翁得利。初授此道时，沁媛芳龄八岁。一转眼，学生已贤于先生，将此策运用自如。任五名翰林供奉兼自荐府考官，又一次将五家权斗抬到风浪尖上。为了招揽人才，为了扩大自己家族的势力，明知是陷阱，也不得不跳下去。如若不争，只会被提前淘汰掉。那是任何一个世家都付不起的代价。哪怕争得代价，是要与其他世家为敌。
因为，任用亲信，欺压贤哲的罪名，足以将任一世家打入万劫不复之地。
直到此时，世家宗主们才恍然醒悟。晋王的十大罪名，另有洞天。
世家宗主惊叹之余，对于这位少年天子，终是带了三分畏惧。
思之深远，人莫能及。蔡征给沁媛的评价，亦是蔡征对他的学生――帝王最后的教诲。
同时，李锦闲也在深思他的“背叛”、朝廷的宽宏，是否能让凌国遗民过得安逸。
一个国家的没落和一个国家的兴起，避免不了流血牺牲。但不能因为这些鲜血，就否认了这个国家存在的意义。因为这句话，他应允了沁媛的命令。
是应允，不是妥协。那高高在上的人，压迫不了他的铮铮傲骨。
凌国是个人才辈出的地方。沁媛感慨。
这并非无病呻吟，沁媛说这句话时，寮国储君已上呈国书，以重利诚请朝凰出兵助其平内乱，扫外戚，复国登位。
此凌乃邻――凌国和寮国。
曾几何时，国家凛冽的锋角，已被岁月磨平。而朝凰羽翼已丰，足矣包罗万象，吞并四方。
寮国储君禹祀只道沁媛欲扶持他为傀儡，但沁媛何将其放在心上。沁媛之所以决定出兵，除却那十座城池的报酬外，目的有三。
其一，绘制地图，以便反攻时轻车熟路，攻占后，也便于朝廷管理。
其二，以此勒索金银财宝，充实国库，阴泽百姓。
其三，趁此良机安排奸细，以便以后里应外合，一统朝凰和寮国。
以助寮国储君禹祀复国的借口出兵，后又屯兵寮国欲一统的做法，不仅遭天下人所唾弃，亦是沁媛最为不屑的做法。
攻则有度，守则有法，沁媛最为深信的必胜原则。这种损人又不利己的计策，用沁媛的话说，就是愚蠢至极。
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