春天的塞外是黄风肆虐的时候，从早上起，黄风就开始刮上了，连沙子带石子儿，刮得天昏地暗，刮得路断人行。趁着大风天店铺里客人少的机会，太春和路先生把这一段日子的账目核对了一下，赶他回到家时已经是黄昏了。太春手里拎个蒲包，里面是他给莲子买的吃食。看着今天天气不好，他就在外面买了干粮。进的门太春一眼看见莲子围着一床被子坐在炕角，泪汪汪的眼睛里满上惶恐的神情。太春觉得心一阵痛，忙放下蒲包问：“莲子，你怎么了？”

莲子哭着说：“二爹！我怕……这风刮得就像天要塌下来似的。”

“怕什么？二爹这不是来了么！”太春问：“哎，你哥呢？”

莲子说：“我哥上午出去就没回来。”

太春叹一声不再说什么，他知道说也是白说，他打开蒲包：“来莲子，看二爹给你买啥好吃的了？万盛永的酱牛肉！来，起来吧，二爹也没吃呢。咱们吃饭！”

有二爹在，莲子不怕了，她觉得屋子里也暖和了起来。等莲子沏好茶，太春已经把酱牛肉切成薄薄的片儿夹在了焙子里，一斤酱牛肉，五个白焙子，正好！他递给莲子一个焙子：“看看，多好，快吃吧！”

莲子吃着：“二爹，昨天夜里我梦见我爹了。”

太春：“噢？梦见你爹啥了？”

莲子：“我梦见我爹满脸是血，张着手叫我呢，可吓死我了。”

太春安慰莲子：“莲子，梦是反着的，这就说明你爹没事，别瞎琢磨了啊？”

话是这么说莲子的话也让太春的心悬了起来。

都说女儿长得像娘，可再没有比莲子和她娘这样长得一模一样的了。十岁的莲子和她娘年轻时的神韵简直是活脱了，模样是不必说了，那身段，那走路的姿势，就连说话的声音都一样，太春每每端详着莲子，恍惚觉得就是年轻时候的玉莲了，恍惚觉得玉莲根本就没死，就觉得她的魂灵儿和她闺女合在一起了，你初看时是莲子，看着看着就成玉莲了，看着看着又成莲子了……

第二天一早，太春带着莲子来大观园吃烧卖。大观园里吃烧卖喝茶的人络绎不绝。

太春刚要动筷子，就见黄羊慌慌张张跑过来。黄羊附在太春得耳朵旁悄声说：“哥，出事了！”

太春紧张地站起来：“你是说――”

黄羊看一眼莲子，把太春拉到一旁：“哥，这回出大事了！”

太春：“黄羊，你慢慢说。”

黄羊：“友和哥让喀尔喀边境军队给抓起来了！”

太春：“咱不是有俄罗斯人的货签吗？”

黄羊：“听捎话人说，友和哥遇上了暴风雪，耽误了行程，赶到边境时货签已经过期了！”

太春懊恼地：“唉！――”

黄羊：“哥，你得赶紧拿个主意，晚了就怕来不及了！”

太春咬牙：“我去找钱福常！”

钱福常的住处，太春把一张银票拍在桌上。

太春恳切地说：“钱大人，这是五千两银子，你说啥也得想想办法。”

钱福常嘬着牙花子：“这回可不同以往，西太后亲自发下手谕――对边境走私要实行严厉打击。按照规定，私货值超过五万的，即判斩刑。你八十万两的货，我一个小小道台，恐怕也帮不了你了。”

太春乞求道：“钱道台，我求你了，只要能保住友和的命，咋办都行，哪怕我三义泰倾家荡产呢，你千万想想办法！”

钱福常：“太春，这回怕不是银钱能办了的事，我实在是无能为力。别在我这耽误功夫了，还是想别的法子去吧……”

太春：“钱大人，你曾说过的，你说有你罩着让我放心大胆去做……”

钱福常：“唉，此一时彼一时呀……”

太春愣怔了。

钱福常已然把花说到这个分上，太春知道再多说也没啥意思了，于是匆匆赶回三义泰，与黄羊商量搭救张友和的对策。

黄羊急得嘴上起了燎泡：“该想的办法都想了，该求的人也都求了，我现在是一点辙都没了。”

太春在地上走来走去。

黄羊：“哎呀急死人了！哥，你快拿个主意呀！”

太春大手往桌上一拍：“黄羊，赶紧备一匹好马，再准备一万两银子，我现在就去库伦！”

黄羊：“柜上哪儿有那么多现银？”

太春：“那就变卖东西，一万两银子只能多不能少！快去办吧！”

黄羊：“哥，归化离库伦三千里路，可能还会出现暴风雪，这种天气在草原上赶路实在太危险了。”

太春：“顾不了那么多了，你快去办吧！”

荒原上，寒风凛冽，一匹马在疾驰。那风也是呜儿――呜儿――地呼哨着，没有片刻停歇。太春打马直往北去，张友和命悬一线，他必须尽快赶到喀尔喀边关！

太春除了人吃干粮马喂草料的时间，连睡觉都是在马上打个盹儿，仅仅七天他就赶到了喀尔喀边关。

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