小时后，在市委会议室紧急举行了跨江大桥事故处理会议。事故现场的后援解救工作仍在有条不紊地进行。
吴永平望了望都已到齐的各部门的主要负责人，抑制着心中的沉痛，缓缓地说：“请同志们记住今天，2007年5月28日，这个黑色的日子，让我们为那些惨遭不幸的死难者默哀。”
吴永平首先起身默哀，市长孟楚庭、常务副市长雷新明、市委副书记兼纪委书记朱永林及其他到会的人都直立默哀。
哀毕，吴永平示意大家坐下，接着说：“跨江大桥的倒塌，是一桩严重的工程质量事故。我们市委对这次惨重事故负有不可推卸的责任，死了那么多人，直接经济损失上亿，我们怎么向党和人民交待，怎么向死难者的家属交待？我们现在要做的，是马上成立事故调查委员会，由市委副书记、纪检书记朱永林负责这件事，彻底调查事故的原因，追查事故的直接负责人，再通过法律程序，对那些人绳之以法，并且成立事故善后小组，对死难者的家属表示慰问，并依法进行赔偿。”
他对工作安排以后，语气一转，接着说下去：“跨江大桥的倒塌，说明什么呢？给了我们什么启示呢都说我们是人民的公仆，做的每一件事都要向人民负责。用什么负责呢？像今天大桥倒塌的事故，我们用什么负责？用我们的性命，用我们的脑袋吗？如果当我们都用性命，脑袋担保，跨江大桥还会垮吗？这里面，不否认有人为的因素”。
不经意间，吴永平的目光投入在孟楚庭的脸上，只那么一刹那，孟楚庭会长都感觉到了，他逃避似的将头扭到一边。
“跨江大桥垮了，我敢肯定地说，这起恶性事故的背后一定有着最为黑暗的内幕。过去，王昌盛副书记在我没上任的时候，口口声声说要揭开南水的盖子，当时我听说市里有很多人反对，南水有什么盖子可揭？南水的形势一片大好啊！昌盛书记为此付出了巨大的代价，现在还是一个植物人，可凶手至今仍末捉拿归案，幕后人仍逍遥法外，昌盛书记的血白流了。还有几十万交到省纪委的匿名款，至今还不知道是谁交上去的，这里面肯定有文章。我不是拿跨江大桥来做文章，来否定南水的改革，否定南水的成绩。改革归改革，成绩归成绩，但整件的内幕一定要揭开，不仅仅是跨江大桥。大家都知道，各市级部门财政严重亏空，说出去没有人相信，可这是事实，虽说抓了几个人，判了几个人，又有什么用呢，根源在那里面？我们必需寻找根源，彻底解决才行”。
孟楚庭听吴永平讲完话之后，本想不在说什么，也不知该说什么，但毕竟事关重大，作为一市之长，不讲句话是不行的，只得作补充发言：“吴书记对工作的安排，已经很清楚了，大家都要尽快落实执行，事故发生了，我人们心里面都很沉痛，但我们不能乱了思想，各部门的工作要正常展开。追查责任，调查事故是调查委员会的事，到时候该谁负责谁负责，该谁的罪就谁的罪，谁都逃不了！”
吴永平觉得孟楚庭讲的话有些含糊，话中有话似乎又有所指。他想到赵卫国马上要来到南水，在这起事故处理上势必又要引起新的争端，不禁眉头微结，再一次发言：
“也许我刚才讲得严厉了些，也许有些人认为我把矛头指向前届市委，我不是这个意思。但我要明确地说，我们市委是有责任的，我是有责任的，我主持南水市委工作已半年多了，为什么不对全市面上的重大工程建设进行质量检查？一座大桥说垮就垮了，并且就垮在我主持工作的期间，我没有责任吗？我要向省里检讨，并请求省里给我处分，人民的利益高于一切，就算把我吴永平撤了职，坐了牢，能抵得上四十多条人命吗？”
散会后，吴永平把朱永林留在了自己的办工室，孟楚庭则负责去做善后工作。
程春爱端来了两杯茶，本想向吴永平说些什么，见朱永林在，猜他们必定有什么话要谈，只好又退了出去。
见程春爱出了办公室，吴永平才开了口说：“朱书记，你调来长工平已有几个月了，接替王书记的工作也干得很出色，也查出几宗案子，惩治了几个党内的蛀虫，可能你也领教了南水市的工作难度，形式不容乐观啊！在这次事故调查上，你一定要硬起肩膀，不要被任何势力左右，一步一步地查下去，查到谁，处理谁，决不手软。这次，我也是豁出去了，不把事情用清楚，我决不罢休。还有南水丝绸厂的腐败案和王书记的车祸真相，都一定要查个水落石出”。
朱永林严肃地说：“吴书记，请你放心，我也是天不怕，地不怕的人，王书记给我树立了好榜样，哪怕就是变成了第二个王书记，我也在所不惜。可是我觉得这里面的问题太多太杂，难度很大”。
吴永平拍了拍朱永林的肩膀：“都是意料之中的事，难度越大，就越要查到底，你大胆的工作吧，王书记的悲剧不会在你身上重演，如果让你成为第二个王昌盛，我吴永平就是第三个”。
朱永林非常感动，紧紧地握了握吴永平的手，双眼湿润地走出了办公室。
吴永平看了手表，已经快5点钟了，想着还要去医院里看望伤者，慰问家属，于是收拾起文件，准备离开办公室。程春爱又走进了办公室，站在一旁，吴永平抬头问：“程主任，还有什么事吗？”
程春爱小心翼翼地说：“吴书记，赵书记马上就要来南水了，跨江大桥也是他一手集资修建的，这是个敏感的问题，你应该知道如何对待的。”
吴永平心中不悦，说：“程主任，你是不是觉得我刚才在会上的发言有点过火？”
程春爱的神色变得不自然起来：“吴书记，你这是说哪里的话，你刚才在会上的发言，充分体现了你的工作态度与高度的责任心，我只是觉得……”她吱唔一下，鼓起勇气说：“我觉得这件事应该找一个最好的处理方式，毕竟……”
吴永平知道程春爱想说什么，这个50多岁的老女人，有时候行事大胆泼辣，但有时候却显得顾虑重重。毕竟办公室主任这个职位，并不是任何人能够当得好的。他说道：“你放心吧，该怎么处理就怎么处理，绝不姑息!”
“吴书记，我是担心你和赵书记之间的关系。”程春爱陪着小心再一次提醒。
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