悬赏威廉一事，背景里的龙去脉已经清楚。接下来要做的，就是查证威廉是否清白的真相了。这一方面，目前可以着手的有两个方向：威廉的家中或产业中留下的信息；知道内情的人――港口的大人物们，威廉的亲信旧仆，或他曾经的交易对象。
然而无论对哪一方面的打探，都不是宋允慧能够独力进行的。
《城邦》中的次日是现实中的下午，木远不会上线。故而这一天，宋允慧一早起身，与老扎克一同享用了一顿牛奶、面包加蔬菜沙拉的简单早餐，又去了提亚斯药剂店。
药剂店早在《城邦》开放的头一天，就开始向玩家们收购草药，材料倒是不缺。不过，因为提亚斯夫妇自己会抽空加工一些，加上之前的材料昨天都用完了，今天使用的是新晾晒完毕的，所以这一回的工作没有昨天的那么多。
工作量较小，加上宋允慧已经越来越熟练，这样一来，她花了半个上午，便完成了工作。
整理装箱的时候，宋允慧忽然发觉，这一次做出来的药剂，似乎和之前的有什么小小的不同。
她揉了揉眼睛，拿起一瓶药剂来，对着窗口细细辨别，这才确定自己没有看错――初级治疗药剂金红如火，随着手腕转动、倾倒瓶子倾倒，里面浓郁的药液随之缓缓流动。虽然尚不像水那么轻灵，却比原来的黏稠液体好多了。
宋允慧又换过一瓶来瞧，也是如此。逐箱查看下来，十瓶里倒有八九瓶的质量，比原先好了一截。
她掂起一瓶，高高举在从窗口照进来的阳光中，欣赏着这美丽的光泽，笑了。
这个女孩子自幼失怙，后来好不容易得到的家庭温暖，也短暂如同流星。如今，为了唯一的亲人，她深居简出，却毫无怨言。连来到游戏里，也不像其他同龄人一样为了玩乐。
此刻，自己的辛勤投入开始有了回报，她的笑容略露疲惫，更多欣慰。
小内森原本在院子一角玩耍，不经意见到闪烁在阳光下的金红色，循光望去，不由愣住了。
“――好漂亮啊！”
他身旁的索林闻声望去，正见到宋允慧的笑容。出身微寒，使得索林能够了解这位年轻的炼金师此刻的心情。故而，从那笑容里，他读出的不仅有喜悦。
索林很清楚，自己，乃至提亚斯药剂店里的任何一个人，都还没有与艾米亲密到可以主动与她分享这一切的地步，更不应该打搅了这一刻。所以他搁下手中的活，弯腰抱起小内森：
“夫人这一会应该已经准备好茶点了，我们去看看吧？”
小孩子的注意力容易转移，小内森听到“茶点”，飞快地扭过头来：
“点心？”
索林微微一笑，一边朝前屋走去，一边点点头：
“没错啊。今天可能会有蛋塔吧，早上我看到夫人买了不少鸡蛋。”
小内森听到蛋挞，湛蓝色的眼睛笑得眯了起来。他一边吞着口水，一边又朝作坊那边望了一下。不过索林走得快，作坊的窗子又是朝着后门的方向开的，那像宝石一样璀璨的美丽色泽，已经看不到了。
◇◆◇――◆◇◆――◇◆◇
远未到中午，宋允慧就回到了老扎克家。
老扎克还是一头扎在实验室内，宋允慧端了一把椅子，坐在后院的花架下，翻开老扎克的笔记，细细阅读。她并没有过目不忘的本领，也没有打算看一遍就背下来。但是多掌握一些信息，总是好的。
就在此时，私聊里传来一条信息：“我是向野，你在吗？”
发消息的玩家，叫伦恩.控火者。
向野对宋允慧表白，其实不过昨天的事。然而《城邦》里已经过去了三天多，加上这三天里遇到不少“精彩纷呈”的人和事，宋允慧只觉得那句“喜欢”，几乎像是上个星期、上个月听到的了。
因了这种错觉，她此刻并不害羞，也没有心跳加快，不过还是挺高兴的。除去向野的英俊精悍与从容气度不提，宋允慧毕竟年轻，平时交际范围狭窄，有个同龄人一起玩，能不开心么？
于是夹好书签、收起笔记，回过私聊去：“在。起了个这样的名字，你选的法师吗？”
“嗯。我现在在广场这边，你有空吗？听说学院区那边风景很好，有空的话，一起去走走吧。”
宋允慧早上有所进步，心情正好。她知道有张有弛的道理，所以此刻一听有得玩，想了想便同意了：“好的。你先朝那边去，我这边去学院区的路，不过广场。学院区入口有指示牌，我们那儿见。”
“好，牌下见。”
宋允慧起身把椅子搬回前面，老扎克正好从实验室出来。两人问候一声，宋允慧把午饭不在这儿吃的事说了一声。
老扎克端详宋允慧片刻，露出一幅“年轻人，我明白”的表情，微笑着对宋允慧道：“愿你享受一个美好的约会。”
宋允慧这才想起向野约她，不仅仅是朋友一起逛街的意味。她端着椅子，羞恼之下，差点一个踉跄绊倒在台阶上。顿时不由不满道：“老师！”
睿智的炼金师笑眯眯的，像只老狐狸，说出来的话却无辜得让宋允慧直咬牙：“瞧你这幅猴急的模样。与人约见会面，不是约会，是什么？喔――我明白了，有个帅哥在等你。”
宋允慧只觉满头晕眩。她深吸一口气，忽然一拍额头，朝老扎克道：“差点忘了，我这儿有个好、消、息要告诉您。”
老扎克对宋允慧的好消失还是挺感兴趣的：“哦，是什么？”
宋允慧小心把椅子放回原处，突然一转身飞快地跑出了门：“来不及了回头再说吧！”
老扎克愣了一下，摇头失笑：“这孩子……”
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