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莉莲冲她笑笑，对安娜贝尔口气的坚决很认同，“我喜欢你。”

她宣布，往椅背上一靠，饶起了二郎腿，这种小节的疏忽对一名初入社交圈的女子来说是很不恰当的。

“我也喜欢你。”安娜贝尔出于礼貌不假思索地回答道——不过话刚离嘴，她就惊讶地发现她说的是真话。

莉莲用评判的眼光打量着她，接着说；“我可不愿看到你最后落得在甜菜地里跟在骡子和犁后面累死累活——你应该过更好的生活。”

“我同意，”安娜贝尔平静地说，“可我们能做些什么呢？”

安娜贝尔只是开个玩笑随口问问，可莉莲却很当真，“我正要说个呢。刚才我们被打断前，我就有个提议，我们应该订一个协定帮助彼此域到丈夫。如果合适的如意郎君不来找我们，那么我们就去找他们。如果我们齐心协力，会比我们孤军奋战有效得多。我们先从最大的开始——看来是你；安娜贝尔——最小的排在最后。”

“那样我最吃亏了。”黛西提出抗议。

“那样只有公平，”莉莲告诉她，”你比我们几个有更多的时间”

“你说的‘帮助’到底指什么呢？”安娜贝尔问道。

“需要的任何帮助。”莉莲开始在她的邀舞卡上飞快地写了起来，“我们要互相取长补短，在需要时提供建议和帮助。”她拾眼看看，兴高采烈地笑着说；“我们要像跑柱式棒球队一样。；

安娜贝尔疑惑地看着她，你是指男士们玩的那种运动吗？”轮流用平板球拍用力击打皮球？

“不单是男士，”莉莲答道：”在纽约，女士们也可以从事这种运动，只要别激动得忘乎所以就行”

黛西害羞地笑了。“比如说有次莉莲被一个坏球气坏了，把地上的柱子都拔了起来。”

“本来就已经松动了，”莉莲抗议；“一根松动的柱子对奔跑的人会造成危险的。”

“尤其是当你用它向她们挥舞的时候，”黛西冲她姐姐皱起的眉头乐的地傻笑着说。

安娜贝尔忍住笑意，目光移向伊薇，伊薇一脸纳闷的表情。她能读懂伊薇心思——这对美国姐妹需要很多训练才能吸引那些合适的贵族的注意。再着看鲍曼姐妹充满期待的脸，她忍不住微笑起来。

一点也不难想像这对姐妹把裙子卷到膝盖满场奔跑、挥舞着球棍打球的样子。她不知道是不是所有的美国姑娘都有这么大的劲…毫无疑问，鲤曼姐妹会把任何敢接近她们的正派英国绅士吓退。

“我倒是从没想过猎夫可以是一项团队运动。”她说道。

“哎，就应该是这样！”莉莲强调，“想想我们一起会增加多少效率。惟一可能的困难就是我们中间有两个人喜欢同一个男人。。。。不过不太可能，我们各人的口味不同。”

“那么我们得同意永远不抢同一应男士。”安娜贝尔说道。

“还——还有，”伊薇出人意料地插嘴说、“我们决不伤害彼此。”

“非常希波克拉底。”莉莲表示赞同。

“我倒觉得她是对的，莉莲，”黛西误解了，抗议道：”不要吓着这可怜的姑娘，看在上帝分上。”

莉莲突然生气地沉下了脸。“我说的是希波克拉底，不是‘虚伪’，你这个笨蛋。”

眼看两人就要吵起来了，安娜贝尔急忙插嘴说：”那么我们必须都同意行动计划——相互误解对我们谁都没好处。”

“我们之间不能有秘密。”黛西高兴地说。

“哪怕是亲——亲密的细节？伊薇胆怯地问。

“噢，尤其是这些！”

莉莲淡淡一笑，扫了安娜贝尔的长袍一眼。“你的衣服太糟糕了，”她直截了当地说，“我要拿几条我的裙子给你穿。我有几箱子衣服从没穿过，也想不起来穿。我母亲永远不会注意到的。”

安娜贝尔连忙摇头，既感激她的好意，又为自己明显的经济窘境感到难为情，“不，不行，我不能接受这样的礼物，我知道你很大方”

“淡蓝色的那件，有淡紫色滚边的。”莉莲对黛西低语，“你记得那件吗？”

“噢，穿在她身上会漂亮极了，”黛西激动地说，“她穿会比你穿合适的多”

“谢谢。”莉莲回敬道，滑稽地做怒目而视状。

“不，真的”安娜贝尔反对着。

“还有那件绿色平纹绷棉布裙，前面饰有白色蕾丝边的。”莉莲继续说。

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