她进入卧室锁上房门。更衣准备就寝的例行公事并没有使她越来越紧张的神经平静下来。她身穿睡衣注视着床铺，心想自己不可能睡得着。上床前呼吸点新鲜空气的冲动突然变得极其强烈。到古堡的城墙上散个步正好可以帮忙驱散茶的残余药效。

她从衣橱里取出褪色的印花棉布睡袍穿上，系好腰带，趿上拖鞋，走出卧室，习惯性地锁上房门，把钥匙放进睡袍口袋里。抵达通往屋顶的橡木门时，她不得不整个人靠在门板上才把沉重的木门顶开。

出了木门，她发现自己置身在古堡的城墙顶上。她走到墙边，倚着城垛眺望远方漆黑的浓密树林。她深吸口清新的空气，开始走向城墙的另一头。夜色中传来舞厅里的音乐和谈笑声。她走得越远，嘈杂声就越小。她在南城墙的尽头转身往东走。清新凉爽的晚风吹走茶的残余药效，却吹不散萦绕心头的不祥预感。

讨厌的预感。她不能因为有点不安就在这外面待上一整夜。

心意已决的她开始沿著城墙往回走。抵达橡木门前，她用双手握住古老的铁制门把，费了好大的劲儿才把门拉开。一踏进幽暗的走廊，大难临头的不祥预感立刻增强。正要强迫自己走向卧室时，她听到脚步声在石墙间回响。

有人从走廊另一头的回旋梯上来。

恐惧袭向她。除了她以外，任何人都没有理由在这种时刻到三楼的这侧厢房来。

她不再质疑涌上心头的急迫感。她只知道她绝对不能冒险回她的卧室。在楼梯上的那个人无疑就是要去那个房间。

她不假思索地冲向最近的一扇门，门把在汗湿的掌心轻易转动。她溜进闲置的空房间，在身后悄悄关上房门。她把耳朵贴在门板上倾听，她的呼吸在自己听来显得格外大声。

脚步声停下。她听到钥匙在铁圈上互相碰撞，接着是其中一把钥匙插进她卧室房门的锁孔里。她闭上眼睛，努力轻声呼吸。

第一把钥匙未能打开门锁时出现一声低沈的咒骂，另一把钥匙插进锁孔里。有人拿了管家的钥匙串，她心想。那人显然试遍所有的钥匙也要打开她的房门。

另一把钥匙插进锁孔里，另一声低声咒骂。她判断是男人的声音。他越来越不耐烦了。

接著她听到她的房门被打开。她打个寒颤。闯入者进了她的房间。如果几分钟前没有到城墙上散步，她现在不仅无路可逃，甚至有可能无助地躺在床上熟睡。

“这是怎么回事？”柯契敦因气愤而提高的声音从敞开的门口传到空荡荡的走廊上。“狡猾的小贱人，躲在床底下吗？”

啃噬爱玛的恐惧被窜升的怒火取代了一部分。淫虫。她昨天敲他的那一下显然不够重，可惜迪生阻止她把他推下楼梯。

“不在床底下？那么一定在衣橱里。躲也没有用，亲爱的葛小姐。我知道你在——”他突然住口。“谁？”

爱玛的胃揪成一团。还有别人在她房间外的走廊上。她太专心倾听柯契敦的动静，所以没有注意到另一对脚步声。

柯契敦显然也没有。

“你在这里做什么？”柯契敦咆哮着说。“这是怎么回事？”

对方没有回话，但柯契敦再度开口时声音中充满惊慌。

“慢著。看在老天的份上，把手枪收起来。你不能这样做，你——”

低沈的枪响打断柯契敦的抗议。一秒钟后传来重物落地声。

爱玛在漆黑的空房间里屏息以待。仿佛过了一世纪之后，她听到她的卧室房门关上。地板上没有脚步声响起，但在经过许久之后，爱玛相信第二个闯入者已经离开了。但她又等了几分钟才敢冒险从藏身处走出来。

没有受惊的叫喊，主楼梯上也没有脚步声。她一点也不惊讶没有人听见枪声。厚厚的石墙吸收了大部分的声响，其余的则被舞厅的音乐声淹没。

爱玛停在她的卧室门外。她不能永远站在走廊上，她告诉自己。她必须采取行动。

她鼓起勇气推开没有上锁的房门。门板缓缓向内移动。

死亡的气息扑鼻而来。

她望进房间，看到地上的尸体。在银色月光下，柯契敦白衬衫上的鲜血仿佛是黑色的。

淫虫这次真的死了。

第四章

迪生举高蜡烛照亮兰妲旅行箱底成排的不透明小瓶子。他随便挑了一个，拔开瓶盖。似曾相识的气味从瓶里飘出来。他说不出里面的碎片是什么药草，但它勾起了他的回忆。

多年前在梵萨嘉拉岛寺庙的园圃里他曾闻过那种奇特的香味。在初入门修习梵萨术的灰袍岁月里，那种味道始终伴随着他。他回想起年少时的自己在剃光头的紫袍僧侣的指导下研读哲学，黎明时在园圃与丛林交接处做早课，风雨无阻地苦练梵萨精髓的搏击术。

他抛开回忆，把深色瓶子放回旅行箱里，拔起下一个瓶盖。瓶里的干燥碎片散发出奇特的甜味，同样使人想到梵萨嘉拉岛。

无疑是某种神奇药水的成分。

没有秘笈的踪迹。

他正要关上旅行箱时摸到一个皮革盒子。他立刻拿出盒子打开盒盖，烛光照亮一排子弹和一盒火药，用来存放小型手枪的地方是空的。

不知道稍早兰妲试图哄他到阳台上时，手枪是不是在她的小提袋里。跟她有染的贵族绅士在得知她以手枪作为诱惑的后盾时会作何反应？那想必会浇熄他们的欲火。女人和手枪在上流社会不是常见的组合。

他关上旅行箱，环顾卧室最后一眼。

“真没想到你会笨到去相信怪力乱神之说，兰妲。”他在阴影里轻声说。“现在我必须查明你是否能带领我找到秘笈。”

卧室外的走廊传来压抑的笑声和一个女人的喃喃细语。今晚的幽会开始得真早，迪生心想。他不能冒险让人看到他走出这个房间。他吹熄蜡烛，快步走向窗户。至少有一点是可以确定的，他在爬上窗台时心想。兰妲得到了蓝法瑞死前破解的秘笈药方。她如何得到秘笈或是否知道秘笈的下落仍不得而知。在知道那些答案前，他不会露出底牌。

他往下张望，庆幸庭园里没有人。接着他取下缠在腰际的绳索，将一端打个梵萨结固定住，把另一端扔到窗外。他用力拉扯两下确定绳索绑牢了，然后爬出窗户，双脚抵着墙壁，双手抓着绳索，迅速下降到树篱的阴影里。安全抵达地面后，他把绳索往旁拉扯。上端的绳结松开，整条绳索落在他的脚边。他迅速把绳索重新缠好。

想想他已经十多年没用过这项绝技，迪生自认刚才表现得还不错。他伫立在阴影中思索着下一步的行动。音乐声轰隆隆地从舞厅里传出来。快要凌晨两点了，舞会仍然如火如荼地进行着。

回到舞厅又得应付兰妲的挑逗。今晚的运动量已经够了，他毕竟不再是十八岁的年轻小伙子。事实上，他只有兴趣接受他新雇员的挑逗。想到爱玛使他情不自禁微笑起来。他绝对可以唤起青春活力应付她的挑逗。但不幸的是，她不太可能对他采取那方面的行动。

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