迪生略显讶异地看她一眼。“我没听说你辞职了。”

“我是被解雇的。”

“意料中事。”迪生扯扯嘴角。“费夫人不太可能雇佣我的未婚妻当她的伴从。”

爱玛突然勒紧缰绳，小牝马甩头抗议。爱玛连忙放松缰绳。她不该把气出在马身上。

“施先生，你一定明白我不再可能协助你调查。我猜你也打算解雇我吧？”

迪生皱眉。“我为什么要那样做？”

“用不着拐弯抹角或迂回暗示，我很清楚你带我到这里来是为了什么。你可能认为我应该感激你昨晚为我做的事。我是感激，但程度有限。”

他饶有兴味地看着她。“我懂了。”

“我很清楚你使我免于被吊死。但你的举动害我失去伴从的工作，也使我对你不再有用处。如今我不得不另觅工作。”

“爱玛——”

“那会十分困难，因费夫人不肯给我推荐信。”

“啊。”他的声音中充满了解。

爱玛眯起眼睛。“她说我现在是你的未婚妻了，不会需要推荐信。我不可能说明我其实不是你的未婚妻，那样会破坏我的不在场证明，对不对？”

“对。”他若有所思地说。

“魏家堡的客人回伦敦后一定会告诉他们的亲朋好友，我不仅跟你有过短暂的婚约，而且还可能是杀人凶手。届时我想在上流社会找到另一份工作就会比登天还难。”

“那的确会造成一些困难。”

“困难？”她压抑了一早上的怒气爆发出来。“那种说法也太轻描淡写了，先生。等你宣布我们的婚约取消时，我就完了。”

“在那种情况下，解除婚约的确会造成丑闻。”

“丑闻？我会身败名裂！拜你提供的不在场证明之赐，现在每个人都认定，无论有没有杀人，我都跟你有暧昧关系。没有正式婚约的保护，我会被当成水性杨花的女人。听说过这件事的人都不会考虑雇佣我为伴从。”

“啊，对。品德问题。”

“我势必得改名换姓，再弄一顶假发，北上找工作。也许到苏格兰才找得到。”

“命运悲惨。”他承认。

爱玛心中燃起一线希望，至少他没有否认这件事他必须负一部分的责任。“那么你非常了解我陷入这么大的困境都是你造成的。”

他点头。“那样说也没错。”

她精神大振，立刻乘胜追击。“既然如此，我相信你也会同意，如果你拒绝依约付我薪资就太不厚道了。”

“的确有欠厚道。”他说。

“我跟你说过我妹妹学费的事。”

“是的，你说过。”

她松了口大气。看来他还满好说话的，她不如把其余的要求一并说出来。“我觉得除了付我们谈好的价钱外，你至少还可以替我写封推荐信。”

他扬起眉毛。“推荐信？”

“是的。有了你这种权贵之士签名的推荐信，我在北部找工作会比较容易。”

“我懂了。”

她立刻开始详细说明她的计划。“幸好我还留着我自己撰写的前两封推荐信的副本。如果你想要，我可以借给你参考。不是我自夸，它们真的很不错。”

“毫无疑问。”

“我对它们也很满意。一回到堡里，我就去拿给你。”

“谢谢。”

“我会替自己想个新名字让你在推荐信里用。我暂时不敢用真名，流言往往会传到伦敦以外的地方，没有必要冒险。”

“爱玛——”

“如果你不介意，希望你今天下午就把信写好。发生了这么多事，我猜大部分的客人都会决定在这两天返回伦敦。”

“没错。每个人都会急于散播柯契敦遭枪杀的消息。”

“这种消息会使社交界兴奋好几天。”

“的确。”迪生用神秘莫测的眼神看着她。“谢谢你的好意，葛小姐，但我想我不需要抄袭你的推荐信。”

“你确定吗？我对这种事经验丰富。例如我发现某些字眼很有用。”

“哪些字眼？”他颇感兴趣地问。

爱玛立刻背出那些字眼。“温顺、文静、朴素、羞怯、谦恭和眼镜。”

“眼镜？”

“有些雇主特别喜欢眼镜。”

“原来如此。”迪生勒马止步。“我正好也想问关于你眼镜的事。”

爱玛跟着停下马。“它们怎么了？”

“你是真的需要戴眼镜，还是利用它们来塑造温顺、羞怯、谦恭等等的形象？”

她耸耸肩。“我没有它们也能清楚地看到东西，如果你要问的是这个。但就我的职业而言，我觉得它们颇有画龙点睛的功用。”

他伸手摘下她的眼镜。“不要误会我的意思，葛小姐。我觉得你戴眼镜很迷人，但你的新工作不需要你塑造温顺羞怯的形象，你也不需要担心谦恭的问题。”

她眨眨眼。“你说什么？”

“我就直说了，葛小姐。我同意按照先前的约定付你薪水。我希望你继续替我工作，直到我觉得我的钱没有白付。”

她目瞪口呆。“但我不再有条件当你的助手。我刚刚说了，费夫人早上解雇了我。”

“身为我的未婚妻，你比当费夫人的伴从时更有条件协助我。”

“你疯了吗？”

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