“我们曾经在阿拉伯王宫里专门为一位酋长演出。他所有的节目都看得津津有味，但最喜欢皮筋张。他们两个聊了起来，皮筋张告诉酋长他不能戴珠宝，因为他的身体变来变去，珠宝不是滑掉就是被撑破。

“酋长马上走去拿来了一只小金镯子，递给皮筋张，让他戴在手腕上。皮筋张戴上了。然后酋长叫他把镯子甩掉。

“皮筋张把胳膊变小变大，变短变长，使出了浑身解数，可是怎么也甩不掉那只镯子。酋长说它有魔力，只有戴它的人想摘掉它时才取得下来。这镯子是无价之宝，但是他愿意把它送给皮筋张，表示对他的欣赏。

“再说那些小人，”埃弗拉说，“皮筋张老拿他们开心，总是想出新花样来捉弄他们。他设下圈套把他们倒吊起来，还把他们的斗篷点着，往他们用的绳子上喷洗涤剂，叫他们抓不住，或是喷胶水，把他们的手粘住。他往他们的饭里放图钉，把他们的帐篷弄塌，或是把他们锁在大篷车里。”

“他为什么这么坏？”我问。

“我想是因为他们从来没有反应，”埃弗拉说，“他喜欢看人们生气，可是小人从来不哭不叫，也不骂。他们似乎对他的恶作剧毫不理睬。至少，大家都以为他们没有理睬……”

埃弗拉发出了一个古怪的声音，一半像笑，一半像呻吟。

“一天早晨我们醒来，发现皮筋张不见了，哪儿也找不着。我们找了半天，可是他一直没出现，我们就上路了。大家并不担心。马戏团的演员来去很自由。半夜有人悄悄离开也不是头一回。

“我也没再想这件事。过了一星期左右，小先生来看我们，他把小人都带走了，只留下两个。高先生叫我帮留下的两个小人干活。我替他们收拾帐篷，卷吊床——他们都睡吊床，我的吊床就是这么来的。我跟你说过吗？”

他没有，但我不想岔开话头，就没搭腔。

“后来，我把他们的锅洗了洗。那是一只黑乎乎的大锅，放在帐篷中央的炉火上。小人们做饭的时候，煤烟一定很浓，那锅上积着厚厚的污垢。

“我把锅端到外面，把里面的一些残羹剩饭倒在草地上，几片碎肉、碎骨头什么的。我把锅彻底刷洗了一遍，端回了帐篷。然后，我决定把草地上的碎肉捡起来，扔给狼人吃。‘要想不缺，就得节约。’高先生常这么说的。

“在我收拾起碎肉和骨头渣子时，我发现一个东西闪闪发亮……”

埃弗拉转身在他的吊床下面的一个包里翻找起来。他再转过来时，手里已拿着一只小金镯子。他让我看了一会儿，然后把镯子套上他的左手。他飞快地使劲晃动着胳膊，可是那镯子纹丝不动。

后来他不晃胳膊了，用右手的手指把镯子退下来，扔给了我。我一把接住，仔细端详着，但没有把它套在手上。

“这就是酋长送给皮筋张的那只镯子？”我猜测道。

“就是那只。”埃弗拉说。我把镯子还给了他。

“我不知道是不是因为他做了什么特别的事情，”埃弗拉抚摸着镯子，说道。“还是他们讨厌他没完没了地捉弄他们。我只知道，从那以后，我对那些穿着蓝色斗篷、｜qi…shu…wang｜整天默不做声的小人们不敢怠慢了，尽量客客气气的。”

“你把剩下来的那些……我是说，那些碎肉？”我问，“埋掉了？”

“咳，没有，”埃弗拉说，“我按原先打算的那样，喂给狼人吃了。”他看到我惊恐地倒吸了一口冷气，又说：“别忘了，‘要想不缺，就得节约。’”我呆呆地望着他，然后放声大笑起来。埃弗拉也呵呵笑出了声。一转眼，我们就笑得用手捂住肚子在地上直打滚。

“我们不该笑，”我喘着气说，“可怜的皮筋张。我们该放声痛哭才对。”

“我笑得太厉害了，哭不出来。”埃弗拉咯咯笑着说。

“不知道他吃起来味道怎么样？”

“谁知道呢，”埃弗拉说，“但我敢打赌那一定很筋道。”

我们笑得眼泪都出来了，顺着腮帮子往下流。为这么可怕的事发笑是不应该的，但我们控制不住。

在我们大笑不止的时候，帐篷的门帘被掀开了，探进来一颗好奇的脑袋，神手汉斯走了进来。“什么事这么好笑？”他问。可是我们无法告诉他。

我想说，但每次刚一开头，就又大笑起来。

他摇摇头，对我们的愚蠢一笑置之。等我们平静一些后，他讲了他进来的目的。

“我来给你们捎个口信，高先生希望你们尽快到他的大篷车里去。”

“什么事呀，汉斯？”埃弗拉咯咯地笑着问，“他为什么要见我们？”

“不是他，”汉斯说，“小先生在他那里，是他想见你们。”

我们的笑声立刻停止了。汉斯没再说话，自己出去了。

“小……小……小先生想见我们。”埃弗拉倒吸了一口气。

“我听到了，”我说，“你觉得他想干什么？”

“我不知……知……知……知道。”埃弗拉结结巴巴地说，但我能看出他脑子里在想什么，跟我的脑海里翻腾的念头一样。我们想到了小人、皮筋张，还有一口盛满人肉碎骨的大黑锅。

第十四章

高先生、暮先生和小先生都在大篷车里。埃弗拉像树叶一样瑟瑟发抖，我倒不是特别紧张。但是，当我看到高先生和暮先生那担忧的表情、发现他们多么不安时，我心里也有些发毛。

“进来，孩子们。”小先生招呼我们说，好像他是这大篷车的主人似的，“坐吧，不要拘束。”

“如果不碍事的话，我愿意站着。”埃弗拉说，尽量不让人听出他牙齿打架的声音。

“我也站着吧。”我跟着埃弗拉说道。

“随你们的便。”小先生说，只有他一个人坐着。

“我听说了你的很多事情，小达伦·山。”小先生说。他手里摇晃着什么东西：一只心形的手表。每当他说话停顿的时候，我都能听见表针的嘀嗒声。

“大家都说你是个好少年，”小先生继续说道，“不同凡响，为救一个朋友牺牲了一切。没有多少人能这样做，现在人们都以自我为中心。看到这世上还能产生英雄，真是令人欣慰。”

“我不是英雄。”我红着脸说。

“你当然是，”他坚持道，“英雄是什么？不就是为了他人的利益而甘愿牺牲自己的一切吗？”

我骄傲地笑了。不知道埃弗拉为什么如此害怕这位慈祥的怪人。小先生没有什么可怕的，我挺喜欢

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