“你说得非常清楚，”盖伏纳表示赞同，“也许我这次来，只是想谈谈旧日的时光。”

暮先生讥讽地笑了。“在你抛下我，让我自生自灭十七年后？我可不这么认为，盖伏纳。”

将军谨慎地咳嗽了两声。“可能会有点麻烦。跟将军们无关，”他赶忙补充说，“是私人问题。我来这儿是因为我觉得有些事情你应该知道。”他闭嘴不言了。

“接着说。”暮先生催促他。

盖伏纳看看我，清了清嗓子。“我不反对在达伦面前说，但刚才我们谈论过去的时候，你似乎很着急，不想让他了解某些事情。也许我必须告诉你的也不适合他听。”

“达伦，”暮先生马上说，“盖伏纳和我要在我房内继续我们的谈话，就我们俩。请去找一下高先生，告诉他今晚我不能演出了。”

我很不高兴——我想听听盖伏纳要说什么。他是除了暮先生之外我遇到的第一个吸血鬼——但从暮先生严厉的表情来看，他已经下定了决心。我转身走开。

“还有，达伦，”暮先生又把我叫了回去，“我知道你天性好奇，但我警告你：别试图偷听。如果你偷听，我会很生气的。”

“你把我看成什么人了？”我说，“好像我是……”

“达伦！”他喝断我，“不许偷听！”

我点了点头，郁郁不乐。“好吧。”

“高兴点，”我沮丧地走开时，盖伏纳·波尔说，“只要拉登一转身，我就告诉你。”

暮先生猛地转过身来，眼里燃烧着怒火。将军迅速地举起手，笑着说：“只是个玩笑！”

第三章

我决定自己跟八脚夫人——暮先生的蜘蛛——一起表演。我能很好地控制它，而且，能取代暮先生的位置是非常有趣的。我跟他上台表演已经有好多次了，但每次都是他的跟班。

我在神手汉斯之后上场——汉斯能在八秒钟内用手跑完一百米——玩得很开心。观众的喝彩声都快把我掀翻了。之后，我把成堆的糖蜘蛛卖给了那些大呼小叫的观众。

表演结束后，我和埃弗拉四处闲逛。我把盖伏纳·波尔的事儿告诉了他，并且问他是否知道有关吸血鬼将军的事。

“不多，”他说，“我知道有吸血鬼将军，但到现在我一个也没遇到过。”

“那么你知道议会吗？”我问道。

“我想那是个大会，每十年或十五年举行一次。”他说，“一个非常大的集会，吸血鬼们聚到一起，讨论事情。”

他所能告诉我的就是这些。

黎明前几个小时，埃弗拉正在照顾他的蛇，盖伏纳·波尔从暮先生的大篷车里——吸血鬼们喜欢睡在大楼的地下室里，但旧磨坊里没有合适的地方——走了出来，让我跟他一起走一会儿。

将军走得很慢，摸着脸上的疤痕，很像暮先生思考时的惯常动作。

“你喜欢做半吸血鬼吗，达伦？”他问道。

“不是很喜欢，”我老老实实地说，“我已经习惯了，但我做常人时，更加快乐。”

他点点头。“你知道，你衰老的速度只是人类的五分之一？你得度过很长的少年时期？这使你烦恼，是吗？”

“是的，”我说，“我曾经非常期望长大，可现在要花那么长时间，我很烦恼，但我对此也无能为力。我毫无办法，不是吗？”

“是的，”他叹息道，“这就是换血的问题所在：没有办法把吸血鬼的血再抽出来。所以，我们不给小孩子换血：我们只要那些人，他们知道所要面对的一切，自愿放弃他们的人性。拉登不该给你换血。这是个错误。”

“这就是他为什么说要接受审判，是吗？”我问道。

盖伏纳点点头。“他得为他犯的错误负责。”他说，“他得向将军和王子们证明，他的所作所为对他们没有伤害。如果他不能……”盖伏纳的脸色很严肃。

“他会被杀死吗？”我小声问道。

盖伏纳笑了。“我想大概不会。拉登非常受人尊敬。他会受到责罚，但我想没人会要他的脑袋。”

“你为什么不审判他？”我问道。

“所有的将军都有权审判没有官品的吸血鬼，”他说，“但拉登是我的一个老朋友。法官最好没有偏见。就算他真的犯了罪，让我审判他也很困难。而且，拉登不是普通的吸血鬼，他曾经也是一名将军。”

“真的吗？”我瞪着盖伏纳·波尔，被这个消息惊呆了。

“而且是非常重要的一位。”盖伏纳说，“他辞职时，就要当选吸血鬼王子了。”

“王子？”我怀疑地问道，很难想像暮先生戴着王冠、披着皇袍的样子。

“这是我们对领导者的称呼。”盖伏纳说，“他们人数很少，只有最高贵、最受人尊敬的吸血鬼才能当选。”

“而暮先生差点就成了一位王子？”我问道。盖伏纳点点头。“那发生了什么事？”我又问，“为什么后来他跟马戏团一起旅行？”

“他辞职了。”盖伏纳说，“一连两三年，他都逃避任命——我们把挑选王子的过程叫做任命——一天晚上，他说他厌倦了这种事，再也不想跟将军沾边。”

“为什么？”我问道。

盖伏纳耸了耸肩。“没人知道为什么，拉登从不多说。也许他只是厌倦了打打杀杀。”

我想问问将军们得和什么作战，但此刻我们已走过了镇上的最后一座房子，盖伏纳·波尔微笑着伸开双臂。

“起飞。”他高兴地咕哝着。

“你要走了吗？”我问道。

“得走了。”他说，“将军的时间表排得很满，我只是顺路来看看。我很想留下来，跟拉登聊聊以前的时光，但我不能。另外，我想拉登自己很快也要走了。”

我的耳朵竖了起来。“他要到哪儿去？”

盖伏纳摇摇脑袋，咧嘴笑了。“对不起，如果我说了，他非把我活剥了不可。我已经说多了。你不会跟他说我告诉你他曾是将军，是吧？”

“如果你不想让我说，我就不说。”我说。

“谢谢。”盖伏纳俯下身，跟我面对面，“拉登有时候让人很难受；他总是守口如瓶，想从他那儿打听消息，就像要撬开一条鲨鱼的牙齿。但他是个好吸血鬼，最好的之一，你不可能再期望有更好的老师了。相信他，达伦，你不会走弯路的。”

“我尽力吧。”我笑了。

“对于吸血鬼来说，这个世界可能是个危险的世界，”盖伏纳柔声说，“比你知道的要危险得多。跟拉登待在一起，你就比我们中的很多人有了更好的存活条件。你已经掌握了不少小把戏，但如果不多学些，你不会活到他那样的年纪。”

“他到底多大了？”我问道。

“我不是很肯定，”盖伏纳说，“大约一百八十岁或两百岁吧。”

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