在王善人家被打劫的第二年夏天，郑守义一根藕别子逞英豪，这使他在陈记饭庄或小半个沛城名声大振。为此，陈老板煮酒论英雄地还特意请了郑守义一场。
郑守义挑着一担藕刚拔出二里多的沼泽地不久，突然从一片芦苇荡里蹿出八个人来，个个身强力壮精打扮，手中都握着家伙，挡住了郑守义的去路。郑守义面不改色心不跳，慢慢放下藕挑子，抽出藕别子握在手中，冷冷地扫了扫眼前的几个土匪，厉声喝斥道：“想干什么？”其中的络腮胡子扬了扬手中的片刀，凶神恶煞的：“干什么，想要命留下藕挑子，否则，这家伙可不是吃素的。”另外几个便跟着舞枪弄棒，气焰好不嚣张。当时，郑守义诙谐地笑了笑道：“我不能为了这担藕不要命，但，”顿了顿手中的藕别子，“可我这手中的家伙也不是吃素的。”然后退了两步，握紧手中的藕别子，雄性沛然地道：“想要命的趁早滚开，想要这挑藕的快快过来送死。”
几个土匪把郑守义围住了。当时，残阳如血，染红了整个微山湖。
郑守义闪展腾挪，步行如踏云，藕别子在手中，刚柔相济，阴阳结合，应用裕如，随式打式，前迎后挡，左右开弓，横抡竖劈，呼呼有声。藕别子一抡就是一个大弧，一杀就是一个扇面。大约经过一顿饭功夫，郑守义如秋风扫落叶一般，把几个土匪打跑的打跑，打倒的打倒。络腮胡子跪在郑守义面前鸡叨米般地连连叩头。郑守义伸出蒲扇般刚劲有力的大手，顺势一把把络腮胡子提起，络腮胡子不知郑守义要干什么，吓得面如土色，好爷爷大爷爷的叫个不停，郑守义抖抖手中的藕别子，“这藕挑子帮俺担一程如何？”络腮胡子哪敢怠慢，担起挑子就走。
郑守义跟在后面，倒背着手，哼着曲儿，好不洒脱。
郑守义在陈记饭庄也就半年的光景，后来发生了一件震撼全沛城的事件，就再没去过陈记饭庄卖藕。
事情发生在郑守义和玉芝身上。
玉芝做饭有些手段。所煮的甜藕粥、荷叶粥美味可口，所烧的莲子汤别俱风味。
一日，一省要员来沛，由县知事陪着到陈记饭店就餐。用过酒，临要吃饭时，陈老板见玉芝在家烧的莲子汤多，就叫跑堂的端一汤盆派上用场。汤中的莲子不浮不沉，甜不过头，绵软适中，汤中虽加适量大油，但不见油花，只觉香而不腻。那省要员喝了几口，赞不绝口，非要把烧汤的大厨师带到南京去不可。听说是陈老板的小姐烧的，非要见玉芝一面不可。见玉芝长得那么俊秀，就对陈老板说，他有一子，二十四岁，官至团长，尚未婚配，愿与陈老板结为亲家。听说玉芝已有人家，十分沮丧。
郑守义在陈记饭庄的日子里，何时和玉芝姑娘认识的大家谁也没在意。可郑守义和玉芝却很清楚，是郑守义主动和玉芝搭话的。在陈老板宴请郑守义不久的一天，郑守义又给陈记饭庄送了两捆藕，清了款，陈老板见手下人一时忙不过来，就叫郑守义去库房搬坛子酒，路过玉芝房门口时，玉芝正倚门站着。
玉芝道：“守义，干什么去？”
“陈老板让我去库房搬坛子酒。”
“噢！守义，现在湖里的莲蓬长成个了么？”
郑守义停在玉芝面前，“长成个了。”
“能帮我摘几朵尝尝鲜么？”
“庄稼人不识串字，中中。”
那陈玉芝长得确实漂亮，黑亮的头发漾着柔美的波纹。玉盘的脸蛋儿泛着天然的轻微的红晕，一对乌亮的大眼睛，晶莹透澈得宛若两潭秋水，那生动的眉线不时随着眼睑启合微微地眨动，给人一种脉脉含情的娇美。鼻子和嘴都是端正而又小巧的，身量是颀长苗条的，前胸是微微挺起的。能和这样的女人打几回交道也是福分，郑守义满口答应了。
“那先谢了。你真了不起，能打过那么多土匪。”
“不蒸馒头也要蒸口气啊！”
“就是！”
“其实，我这算什么了不起！俺大刘庄曾被湖匪打劫过多次，村民苦不堪言。那年，村里嫁过来大凤婶子，会些拳脚，一个大男人不趁她三拳两拳打的，原来她的娘家爹孙其月会大洪拳，武艺精深。村里郝大昆和几个有头脸的一商量，就把大凤婶子的娘家爹请来了，管吃管住管工钱，让他传授武艺。一时间，全村青壮男丁都学武术，那年我才十多岁，也跟着学了。武场里摆着刀、枪、剑、戟、斧、钺、钩、叉等，习武的人整日在刀光剑影里闪转腾挪，出门都是小衣襟武把子打扮。大刘庄习武的传统一直到今，凡是男人几乎人人尚侠崇武。我师傅确实厉害，那年，郝大昆家有几十亩湖田，坐落在正南五里的姜堤口河南岸，这年麦收，临村高门楼的豪绅高大胖子，想把郝大昆的湖田据为己有，送请贴请郝大昆赴宴，准备酒席之间劫持郝大昆，以要挟他让出湖田。郝大昆明知宴无好宴，可如果不去，又怕落人话柄失脸面，就把我师傅请来商量。我师傅说，我跟你去，保准万无一失，你尽管放心便是。到了高门楼，高大胖子出村迎接，身后跟着邹二怪。邹二怪身体魁梧，练就黑虎拳，外号“神刀铁拳”，称霸一方，逞强好胜。宾主相见，相互握手，我师傅伸出蒲扇似的巴掌紧紧握住邹二怪的手，握得邹二怪切牙，满头大汗。邹二怪挣脱后，突然振臂挥拳向我师傅腹部打来，我师傅并不躲闪，却暗用气功以腹相顶迎，邹二怪感到如击铁石，向后退了三步，只觉右臂酸痛难忍，便知对方身手不凡。席间，邹二怪喝了些酒，仍不服气，突然伸右臂以穿喉势请教破法，欲乘我师傅不备，置我师傅败北。我师傅立即以一手拨邹二怪右臂外侧，另以一膝猛顶邹二怪大腿，邹二怪仰面而倒。我师傅急忙将邹二怪拉起，笑道：就是这个破法。邹二怪哪里再敢作怪！吃过酒席，高大胖子和邹二怪把郝大昆和我师傅送到村外，并备了礼物。从此，郝大昆家耕种湖田，平安无事。”
“你师傅的确厉害！”玉芝听入了迷。
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