第二天一大早，刘阶民过河去找郑守义有点事，顺便把小芳的爹娘被人用枪打死的事说了，郑守义听后，拔腿就跑走了。

郑守义心里明白，小芳的爹娘是两位老实的庄稼人，本身不会招来杀身之祸，一定是因为小芳的缘故，是什么缘故呢？他虽然说不准是什么缘故，可他清楚，一定是小芳惹恼了那帮土匪或土匪头子，而现在，小芳的处境一定很糟糕。想到这，他就流着泪在心里呼唤了一声：小芳……

郑守义到了小芳家，已有几个人在那张罗，见堂屋里齐头停放着两张灵床，小芳的爹娘已是寿终正寝，免不了痛哭了一场。

郑守义被人劝住不哭后，一问还没人去给小芳的姐大妮家送信，就差了一个叫小强的青年人去了。小强刚到白庙的村口，正好碰到大妮吃过早饭下地干活去，就如实地说了一遍。

大妮一听，就哭着跑回家了。

小芳正端着刚洗刷完的碗筷去厨房，忽听大妮哭着由远及近进了院子，一听爹娘被人用枪打死了，一摞碗筷就从手里滑落下来，顿时傻了，半天才落泪。她在心里骂道：李二爬子你个畜生，我一定亲手杀了你！

小芳用手抹了一把泪，道：“大姐，我刚从虎口里逃脱，现在还不能露面，你到了那也别给任何说我在这里哈！土匪可是有眼线的啊！你去操办着把咱爹娘的后事办了吧。”

大妮点头答应后,骂道：“也不知道你姐夫个混蛋跑哪里去了，让我一个妇道人家怎么应承得了啊！”

“大姐，你就别指望我姐夫了，你到那能办个什么样就什么样，反正人死了，能入土为安就行。再说了，还有那么多邻居呢，你不要怕没人问事。”

“我想起来了，刚才听小强说，现在郑守义在那问事呢。”

小芳的眼泪流得更汹了。

大妮窘迫地道：“可眼下我一个钱也没有，都让你姐夫个混蛋把家败坏光了。呜！呜……”

小芳到屋里拿来钱交给大妮，大妮接过钱，出了大门，就爹一声娘一声地哭着去了。

小芳的姐夫白清太爱嫖，隔段时间就去逛回窑子。也爱赌，时常昼夜不归，几乎是每赌必输。刚开始时手头上还有些钱，输干了就偷家里值钱的东西卖。后来嫌麻烦干脆打条子赊帐，一年下来他也不知打了多少张条子，输了多少钱。年二十八那天，债主辛老千来到他家，拿出帐本，算盘珠子一拔，他老爷子省吃俭用没白天没黑夜风里来雨里去挣下的六七十亩地几乎都被他输光了。他老爷子当场口吐鲜血一头栽倒死于非命。然而，白清太照赌不误，他想把输掉的钱再捞回来。可事于愿违，到小芳抱着孩子躲进他家时，已是家徒四壁，以至于借贷无门，吃饭都成了问题。

那日，小芳和大妮去给爹娘烧五七纸，回来却不见石头了。姐妹俩把白清太从赌场里拽回家一问才知石头已被他卖了。恼恨得小芳要死要活非要白清太把石头要回来不可。可白清太掏出口袋里的钱一数已输了一半。

白清太却道：“我自个一家人口都快养不活了，咋再养活你们娘俩？你才二十岁却带着个孩子混到何时是个了？一辈子还早着呢，总不能不嫁人吧？早晚都是个累赘，还不如现在给人了省心。再说，那孙围子的孙百康就老两口，无儿无女的，家里也很殷实，见别人的孩子都星星似的，还能有石头的亏吃？”

小芳猛地一头撞在墙上，要不是大妮手急眼快拉一把怕是没命了。头撞破了，殷红的鲜血直流。

小芳欲哭无泪。

小芳原本正奶着孩子的，虽三两天没进汤水，但奶子亦然胀得挺硬、生疼，也就愈发想念石头了。

小芳要去看石头，大妮说：“你的头不晕了？”

小芳的眼眶里就噙满了泪水。

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