爷爷看着我使唤笙儿，惊讶得目光呆滞，说不出话。
母亲喜色在眼中一闪而过，拉着我手道：“玉郎，娘知道这样委屈你，但家家都有本难念的经。你肯这样委曲求全为贺家，真让做娘的心疼。”
我茫然看着她，不懂她说的什么。转头去看爸，爸也满脸赞同。
“你父亲下月就升任浙江总督，你的心血也没有白费了。”
我奇道：“这和我有什么关系？妈，我只要你陪着我，不要走。”
“傻孩子，”妈抚抚我额头，轻轻道：“你怕什么？如今九王爷把你当宝贝一样疼，你要什么，他能不给。我在这里，只能碍着你们。”
爸咳嗽一声：“玉郎，有你在京城照看着，爸就不必担心了。虽说一入侯门深似海，但你是男人，受点委屈，日后放出来还会有大出息。放心，到时候我帮你安排一门好亲事。”
“爸……”
妈接着说：“你是个聪明孩子，现在这样就对了。不要惹九王爷生气，更不要把不能惹的人给惹了。”
“你们这班小畜生都在胡说什么？”爷爷终于吼了出来，威风凛凛道：“主子看上他，是他的福气！虽说男人跟着男人讲出去不好听，可是做奴才的，只要能让主子舒心，受点委屈算什么？”爷爷随手给爸一拐杖，骂道：“没有良心的小兔崽子，整天想着当官捞好处，连主子都算计进去了？”
我傻眼，左看看右看看。
我怎么会有这样的父母爷爷？
“玉郎，要好好侍候九王爷。”
“儿啊，我们贺家就靠你了，难为你……”
“小畜生，不能辜负主子！”
我只想开口，再为家人没有良心大哭一场。
嘴巴刚一瘪，一个人影穿了进来，一把搂着我。
“怎么脸色如此难看？说了不能伤神。”笙儿抬头吩咐道：“你们都下去，这里有我。等他精神好点再见面。”
爷爷立即答应：“是，我们也不敢搅着主子休息。”
爸把妈拉过来，鞠躬道：“我们家玉郎……就托付给王爷了。”
“玉郎……”妈擦擦眼泪：“九王爷，他还小，有不听话的时候，你多教导一点。日后，可以历练的差使……”
一说到差使，我生气地瞪我妈一眼。爸也立即拽了妈一把，怪她多嘴。
三人唠唠叨叨，又在爷爷带领下磕了几个头，才簌簌去了。
我靠在笙儿身上，说不出的倦意。
“怎么了？”
“好累……”
他摸我的额头：“早说了会劳神，不该让你见。”
我抬头看他，好亮的眼睛。这么精明的人，可知道我家人那些奇怪的想法？
“笙儿……”我用奇怪的语气叫。
我一叫，他立即凑过来，靠得不能再近，轻问：“怎么了？哪里不舒服？”
我傻笑：“我老觉得别人想事情和我不一样。”
他放下心来，嘴角翘起来：“你管别人干什么？管你自个就够了。”
“可是，是别人对还是我对？”
“何必去管，照你想干的干。”
“不行，”我坚持，抓他的脖子：“我才是对的。”
笙儿敷衍地点头：“对，你说什么都对。”
我不服气：“不许随口回答。你说，我有没有错？”
被我缠了好一会，笙儿也认真起来。他收了笑脸，静静看着我，诚恳道：“你是对的。玉郎，你是对的。”
“你骗我。我做事，十个人里有九个半都觉得我错。你道我自己不知道么？”我盯着他的眼睛，终于嘿嘿笑起来：“不过，只要你觉得我是对的，那我就是对的。”
“玉郎……”笙儿忽然感动地有点哽咽。
我软软靠在他的怀里，睁眼看窗外阳光明媚。
只要一个承认的人，就已经足够。
我不贪心。
尾声
被家人抛弃的我，安稳呆在九王府中，遵循二王爷的规定，不随便出王府，以免碰到他。
二王爷说过，如果他见到我的话――喀嚓！谁也救不了。
幸亏笙儿对我甚好，常常陪在我左右。
太医还是天天过来请安问脉，说的东西还是不懂。其实我的身体一点也没有不好，就是天冷的时候容易咳嗽，偶尔咳出一丝两丝血红，常把笙儿唬得脸色发白。
年复一年，这年夏天，老皇上驾崩，二王爷终于登基。
笙儿穿着孝服，进宫安慰伤心的王妃去了。他们母子一样的情分，到底还是彼此原谅。我呆在王府里，虽然有点无聊，却也有点高兴……二王爷做了皇上，一定不能到处跑。
那我当然就可以到处跑了。怎么跑也见不着他。
大孝一过，我便缠着笙儿要出去。
笙儿摇头：“皇阿玛驾崩，二哥登基，事情多着呢，我可有好一阵要忙。”
我想那二王爷没有记仇，居然还肯重用笙儿，当真奇怪。不过这样也好，不然妈又要来信说什么“事不可为，还是回家谋差使”。
“你忙你的，我自己出去就好。”
“不行，”笙儿一把抱住我，摩挲道：“让你一个人出去，我不放心。”
我鼓鼓腮帮子，想抗议，可接触笙儿的眼神，觉得他也怪可怜的，每次我有事都担心得不得了。
只好点头：“好吧，等你有空。”
笙儿依然忙他的去了，我呆在王府里，身边陈伯总小心翼翼地陪着。
这天，陈伯匆匆进来道：“贺公子，许家大奶奶进府看你来了。”
“许家大奶奶？”我挠挠头，完全没有印象。
陈伯嘻嘻一笑：“就是嫁到娘娘亲戚许家去的金妹啊。还不是托了你的福，当年到二王府里侍候了几天，回去的时候当今皇上发话，要许家好好照顾她。乖乖，那许家还不把金妹当祖宗看？”
我“哦”了一声，皱眉道：“她不是嫁过去当小么？”
“许家大奶奶一死，立即就扶正了。她可是当今皇上关照过的人，能不让她当正室？不怕说一句，就算当日前任大奶奶在世，还要让她这个小妾三分呢。”陈伯叹道：“唉，金妹这丫头也算命好。”
当年二王爷确实说过会关照金妹。
二王爷说：“将来等他好了，我好好赏你，叫你老爷把你当正房看待。我的话，他总该听吧。”
当时金妹说：：“主子不要取笑，我当奴才的，哪里有这个福气？”
二王爷就说：“啧啧，什么是福气？主子看得上你，你就是福气。”
这两句话，换了荣华富贵。
我看着陈伯满脸的羡慕，恨不得自己也有个如金妹般本事的女儿，满心的不是滋味。
我咳嗽一声，转头，有点别扭：“请她进来吧，我们好久没有说过话。”
“是。”
不一会，金妹已经被请了进来。
人丰满不少，脸色也红润。手上戴着两三个金镯子，走起路来叮当作响。后面两三个丫头跟着。
我暗暗点头，看来许家确实待她不错。
我虽然总不明白她的心思，却也望她好。
“金妹，好久不见了。”我指着凳子说：“坐！快点坐。你当了大奶奶，怎么不早点来找我？”
金妹再也没有以前毛躁的模样，当了大奶奶果然气度不同，大大方方，斯斯文文坐下，挥退身边的丫头们。
陈伯也十分识趣，立即退下去，关起门让我们放心说话。
金妹轻轻一笑：“你道我可以随便出门么？再说，姐姐才刚死不久。老爷说家里不能少个管事的，把我扶正了。”
原来她当正室不过是最近的事，怪不得以前不见她出来。
我干笑：“恭喜恭喜，那原来的正室倒也死得凑巧。”
想当年她伤心成那样，还是决定嫁给王妃的远房亲戚，不就盼着有好日子过吗？如今算是目标达成。
“快不要这么说。恭喜什么？传进老爷耳朵里可不好。”她瞪我一眼：“你呀，还是这个脾气……”
我花了点功夫看她。
她低垂着头，比以前漂亮不少。
“我还记得你以前坐在床边，一头绣鞋，一头数落我。”
“是吗？”她噗嗤一笑：“还记得你爬树，我总要仰着头劝你下来，脖子都酸死了。”
我们一起笑起来，又渐渐停下笑声。
沉默一会，她说：“玉郎，想起当年在九王府，日子真快活。”
我闷声道：“在九王府不是当奴才吗？你现在不是奴才，是大奶奶了，岂不更快活。”
她脸色微微发白，抿着唇，没有说话。
气氛尴尬起来。
两人低头喝了还一会闷茶，金妹幽幽道：“玉郎，我今天来求你个事。”
“什么事？”我抬头，奇怪地问。
她眼中波光粼粼，颤了一会唇，才开口：“他去了。”
“他……”我刚说一个字，立即闭了嘴。
他，那个曾经与她山盟海誓，做过无数美梦的他。
咬着牙，决定度过短暂的屈辱，渴望最后得到幸福的他。
在金妹的无言凝视中，知道即将被抛弃，却一句话也没有说，默默转身离开的他。
金妹曾为他哭个肝肠寸断，却终于还是选择了“光明前程”。
“有什么事可以帮忙？”
金妹呆呆看着杯子，仿佛入了神，缓缓抬头，对我道：“帮我去他坟前看一眼。”
“为什么自己不去？”
“我……”她咬着唇，眼里射出恨意，不知道是恨我不懂她的苦楚，还是恨她自己。她哽咽道：“我可以去么？我现在什么身份，要让许家知道了……”她说不下去，一扯手帕，掩着嘴小声哭起来。
我知道她心里难受，只好劝：“不要哭了，我帮你去看。要不要烧什么东西？纸钱什么的。”
“看……看一眼……”她渐渐收了哭音，小心地抹开眼泪，生怕等一下让人看出她哭过：“替我看一眼就好，算帮我了结心愿。”
我心里乱成一团，遇到这些事情心里就不好受。
“好，我帮你去看。不要哭了，如果在许家受了委屈，就来告诉我。我一定帮你。”
“谢谢。”金妹叹口气：“玉郎，好人有好报。你是好人，命也好，能遇到九王爷，什么大难都能跨过去。我不同，我命不好……”
“金妹，我们都是一样的。”
“不，你命比我好，本事也大。”她说：“我总不明白，为什么你能过这么多关卡，能让人打心眼里佩服？你的本事真大，我下辈子当男人，也望着当个象你这样的男人。”
我叹气。
金妹到底是大奶奶，不能出门太久，很快，丫头就过来请她了。
我打算送她到王府大门。
金妹摇头道：“不要送。你和九王爷什么交情？我说到底，还是九王爷奴才里出来的，你送出大门，没了上下，于礼不合。我自己出去就好。”
听她这么说，我怔了怔。终于还是让她独自离开了。
晚上，笙儿回来，我把金妹来过的事情告诉他。
连我们的谈话，也一字不漏告诉他。
笙儿听了，笑道：“你的本事当然大，连当今皇上都对你肃然起敬，九王爷又被你迷得今生不再想他人。”
我问：“笙儿，可知道我最大的本事是什么？”
“你的本事太多，我哪里数得清。你又倔又硬，谁的道理也说不过你，谁也不敢欺负你，谁也不敢看不起你……”
他说了半天，我哈哈大笑。
“没想到我有这么多本事，你以后要多多夸奖我才行。”
“你要我夸，我当然夸。”笙儿惬意地拥着我：“那你也说说，你最大的本事是什么。”
“我？”我指指自己。
“对，你自己说说自己的本事。”
“我吗？”我抬头看看天上弯月，又想起当年他在池塘旁三番两次把我踢下池塘，害我大病一场。
“其实……我什么本事也没有。”难得我真心实意承认自己不足。我收了笑容，回想当年，隐隐的骄傲和自豪浮了出来。
我轻轻说：“什么本事也没有。”
“我不过……不愿当奴才而已。”
二王爷说过：我不能文，不能武，书法差劲，文章不通，恐怕床上功夫也是一塌胡涂。
我只不过―――不愿当奴才而已。
番外—他的名字
皇宫中，永见不到官员各处呈来的奏折上形容的一望无际的金黄麦田。最多，偶尔抬头，看天。
天色澄清，同样也是一望无际，象泛着波浪的海洋，太阳虽然还闪着白光，却已经少了霸气，勉强待在中央。
也难怪，已是深秋。
他扫一眼案头，整整齐齐的奏折分成两摞。这边的，已经批完；而另一边，比这边高的，是未批完的。
“唉……”他微微叹一口气，声音在御书房中回荡起来，响得他自己也吓了一跳。原来这里是这般的安静，竟比坟墓更可怕。
总管小福子从外面无声无息钻进来，小心翼翼又尖声尖气地问：“皇上有吩咐？”
他皱眉，不自觉挺直腰杆，无聊地挥挥手，脑子里忽然闪过一事，沉思着，象矜持地拿定了主意，慢吞吞吩咐道：“召九王爷进宫。”
小福子领命去了，他这才重新坐下来对着满桌的奏折。
九弟现在该在九王府。
若他在九王府，那人一定在他身边。
他们两人……
拿着手上的奏折，前面“秋收甚丰，此乃皇上洪福之征兆”云云反复看了几次，不由满心烦躁。扔了奏折，又站起来，手背在身后慢慢踱步。
他们两人又该如何？
九王府当年被砍掉的树重新栽起来了。深山里找的好树，用了不少民夫和银两运回来栽种，应该长得不错。
也对，那人喜欢爬树掏鸟窝，没有树的王府怎能留得住他？
时间过得慢，这个时节竟还是叫人气闷。
“小福子，”他停下来，看看天色，转身问忙奔进来的总管：“九王爷怎么还没来？”
“回皇上，奴才立即派人再去。”
他摇头：“不用。下去吧。”后来，加一句嘱咐：“若到了，立即请进来。”
“是。”小福子弯着背退出去。
御书房中余他一人。他依旧背手踱步。
九弟来了，怎么和他说？太妃到跟前哭诉了两三次，说九弟无论如何也要留个后。但九弟的脾气他这个二哥是知道的，哪里会肯？就算能跟九弟把道理说通，那人一定也不肯。
万一闹起来，又是刀光剑影、血肉模糊的场面。
“九王爷，您总算到了，皇上正等得急呢。”门外传来小福子殷勤的声音，门帘被高高掀开。
来了。
他忙收回焦躁的神情，坐回铺着明黄垫子的椅上。
门外进来一人，眼睛点漆般的发亮，通身白衣，飘逸又神采奕奕，麻利地行礼，边问：“皇上叫得好急，出事了？”
“没大事。”他冷静下来，方才冒上来的郁闷似乎全消了，悠闲地坐着，指指一边的椅子要弟弟坐下：“我们兄弟多久没好好说过话了？”
“没法子，皇上忙。”九王爷坐下来，抹抹赶路惹出的汗珠：“国家大事太多，前两天契丹的使者团到京，别说下面负责接应的官儿，连我王府里的人也忙得人仰马翻。这些年契丹人打战打出明堂了，说起军力……”
“好了，又说起国事。今天明明是叫你进来说自家事的。”他挥手叫停，视线忽然落在九弟的腰带上。
黄色的丝绸腰带上系着一块晶莹剔透的玉佩，本是稀世珍品，却被碰掉了一个角，真是暴殄天物。
他皱眉，指着玉佩：“那不是上月朕赏你的，南田新进贡上来的。”
“是，臣弟看着喜欢，天天佩着……”九王爷解释着拿起玉佩，发现多了个缺角，不由愣了愣，很快露出个无奈的笑容：“什么时候又把这个弄坏了？天下的东西到了他手里就没有能保个完整的，鬼头鬼脑，亏着不动声色把我给瞒住了。”
他摇头：“不要太纵容了。”
九王爷脸上却仍是宠溺的表情：“他虽贪玩，倒不怎么闯祸。”
坐在明黄垫子上的人似乎一时间不知该如何继续下去，只觉得酸味上冒，但皇上的威严挡住酸气继续冒出来，勉强压制下去后，沉默了半晌，才把一直藏在心里的考虑说出来。
“九弟，上月送到你那的画像，都看过了？”
一提那些画像，九王爷的脸色立即差了，含糊地应了一声。
“也……该纳个王妃了。”
“皇上……”
“上好的闺秀，任你挑。”
“皇上……”九王爷坐立不安起来，恼怒地低喊一声：“二哥。”
“别寻思我动了什么心，这是你皇额娘三番四次来求我作主，我才不得不出面。”他虽然一字一句摆着皇上的架子教训，心里却知道不顶用。
“我用不着。”
“怎么用不着？你想绝后？”
“过继一个。”
“不行，王族的血脉可以随便混淆？”
“那九王府就绝后！”
“你混帐！”他一掌拍在案头。
九王爷瞅了他半天，冷冷站起来：“二哥，你要逼我？”那模样，让他瞬间想起从前在二王府中，他这个从小最亲密的弟弟疯狂的情景。
刀尖，不过一晃眼，就已经入了胸口。
血溅在四处。
九弟紧紧抱着那人，两三个侍卫花了九牛二虎之力才把他们分开。
直到现在，坐在代表最高威严的龙椅上，每当回忆起那时来，眼前仍会一片鲜红。他一生人中，从不曾如此惊心动魄。惊心动魄后，却是黯然销魂。
怎不黯然销魂？每一个帝王都会对这刻黯然销魂。
四海之主，富极，也穷极。
他端着帝王的架子，牢牢盯着弟弟的眼睛，但对面的眼神没有丝毫闪烁，表明愿意随时鱼死网破。对着已经长大的弟弟，一股锐气猛然消失得无影无踪，腹腔内似乎空荡荡的。他缓缓收回目光，惨然笑笑：“我怎敢逼你？我知道，若说为他，你是不惜把性命都赔上的，别说要冲撞我这个哥哥，就算要杀尽天下人，我看你也肯。”
他露出灰心的神色，九王爷也腼腆起来，收敛了方才的锋芒，低头解释：“不止为他，我也肯为二哥你赔上性命。”
“我要你的命干什么？胡涂。”他随意笑着驳斥，象把方才的事兜开了，依旧叫弟弟坐下来，说着不着天际的闲话。
小福子一直在书房外竖着耳朵听里面的动静，听到紧张处已经开始瑟瑟发抖，到后来，好不容易放下心，才敢吩咐宫女：“茶水恐怕要凉了，快进去换上热的。皇上正和九王爷叙家常，
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