来了两位客人。一个是路过，另一个是中山夫人。

夫人已经成了冬子多年来的老顾客，也许是因为家离原宿近的缘故吧，时不时就逛到店里来。已经四十多岁了，长脸盘，很适合戴帽子。

“做好了吧？”

“真抱歉，我刚刚出去了一下。”

冬子匆忙从工作室里拿出了夫人定做的帽子，是麦秸制成的硬壳平顶帽，镶嵌宝石，水平帽檐底下缀着小花，成熟气息中透着华丽。

“真漂亮啊。”

夫人戴上帽子，前后左右地照着镜子，然后说：“怎么样？会不会显得有点装嫩？”

“小花反而衬出沉着的韵味，简直美极了。”

“这么说，很适合我的呀。”

夫人像是认可了，频频地点着头。

“什么时候完工啊？”

“二十二号下午。”

夫人的先生是t大工学部的教授，九月底要参加在京都召开的国际会议。夫人是为了出席晚宴，才特意定制了这顶帽子。

“去不去喝杯咖啡？”

中山夫人边把帽子放回柜台边邀请着冬子。这段时间夫人只要来店里，都会邀上冬子去喝咖啡。

她只有一个独子，已经上了高中。夫人过得很悠闲，冬子却整日忙得不可开交。有时她实在并不想去，却又无法拒绝顾客的好意。

两个人出了店，来到隔着两幢大楼的“含羞草馆”咖啡店。这里的店员是五名小伙子，好像很中夫人的意。

“冬子小姐，你的脸色不太好啊。”

“真的吗？”

冬子伸手轻轻地摸着脸颊。

两天前例假终于没有了，可腰部一带仍酸痛乏力。

“你这么瘦弱的身体，可别太勉强自己。”

“没有啊，不要紧的。”

夫人点着头，搅拌着咖啡，接着又说：“对了，前一段时间，我见到贵志先生了。”

贵志和中山夫人的丈夫是朋友，冬子还是通过贵志认识夫人的。

“好像是去奥克拉饭店参加完宴会回来，身边围着一群女的，一副很开心的样子。”

夫人说到这儿，忽然意识到了什么，赶忙补上一句：“对不起呀！”

自己和贵志的事，不知夫人到底知道多少？也许顶多知道两个人曾经要好过，不至于连在青山公寓同居过的事都一清二楚吧？冬子揣摩着。

“那么才华横溢的人，肯定有很多女人迷上他，这也不足为怪啦！”夫人辩解似的说，“可是，贵志先生人蛮怪啊。身边已经有女人了，还是邀我去喝咖啡，被我回绝了。”

夫人诡秘地笑着，对冬子察言观色。

“近来贵志先生没有来店里吗？”

“没有，完全没来过。”

“他是个大忙人，听说马上又要去欧洲。”

“是吗？”

“不是九月就是十月，听我先生说的。”

冬子没听贵志提及此事。就算贵志真的去欧洲，也不关自己的事。

“男人真好！四十二岁，还正值盛年。”

四十二岁，贵志的年龄。夫人比贵志只小一岁，今年四十一，打扮得花枝招展。

“下次，也邀上贵志先生一起吃饭吧？”

“好的。”

冬子一面点着头，同时隐隐地感到小腹到腰间的闷痛。

三天后的傍晚，贵志派人送介绍信来了。

五点过后，大街上到处是高声谈笑的女上班族，热闹非凡。这时一个二十七八岁的青年来到店里。橱窗里除了摆放着女士帽子外，也有男士用的巴拿马帽和澳洲草帽，因此有男顾客光顾不足为怪，不过，年轻男性独自一人来店里倒是稀罕。

小青年踌躇地环顾四周，一见到冬子，就朝她走了过来。

“是木之内小姐吗？”

冬子点了点头，小青年随即从西服口袋里掏出一个白色信封。

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