远嫁的队伍在第二日一早就启程赶路，以免耽误了和兴国官员约定的日子。

自从他们进入兴国，沿途一直受到兴国官员的照应，日前，更是有官差送来礼部尚书秦向天的信函，兴王特派他率领一干礼部官员在素有“小王都”之称的釜墨城相迎。

釜墨城城墙高耸，气势威严，城内却是一片繁华祥和之象。它之所以被称为“小王都”，不仅是因为它仅次于王都的繁华，更因为在釜墨城中有一座特殊的宫殿――扶兴宫。

兴国自百年前开国时便处于劣势，无论是钊国还是胤国，都曾肆意的欺辱过兴国，国都纪南城更在开国三十年之时惨遭沦陷。当时的兴王轩辕飞旭被迫弃宫而逃，所藏之处便是这扶兴宫。

自此奇耻大辱之后，轩辕飞旭忍辱负重，主动对胤、钊二国投降示弱，卧薪尝胆二十载，用尽一切办法，使尽一切手段，终于是保住了风雨飘摇的江山！

轩辕飞旭在驾崩时立下祖训，告诫后世诸王，民为国本，切勿为了争一时长短而陷百姓于水火之中，第一要务乃休养生息、富国强民，切忌穷兵黩武，如此反复叮嘱才闭眼离去。

自那时起，历代兴王谨遵祖训，并将扶兴宫尊为圣殿，受天下百姓朝拜！

历史辗转，如今的兴国早已不是当年那孱弱危亡的小国了，多年的休养，加之胤、钊二国的狂妄自大、掉以轻心，兴国的实力早已和它们旗鼓相当，甚至更胜一筹！

当朝阳升到扶兴宫的顶端时，刘御史算准了日子，恰在秦向天书信中所约定的那一天，领着公主的婚嫁队伍驶进了釜墨城中。

当红妆满裹的和亲队伍到达釜墨城时，秦向天已在城门处恭候多时，只见他站在高耸的青黑色巨石城门之下，微笑的看着缓缓驶来的车驾，精致秀气的笑脸在骄阳的映射下，竟然透着一份别样的冷清！

乐宁透过晃动的半沙车帘，撇到了那抹桀骜的身影，她暗暗心惊：这个尚书竟是个年轻的青年，如此年轻怎会担任这样高的官职？

不待她多想，车驾已经停下，秦向天保持着那份风轻云淡的笑容，缓缓朝乐宁的马车走来。

秦向天身后的小吏将文书递交给站在公主车驾旁的刘御史，双方相互见过之后，秦向天对马车中拜道：“礼部尚书秦向天代表吾皇迎接胤国乐宁公主，公主一路劳累了，请随下官进城歇息吧！”

乐宁听到他的拜见之语心想，这人看起来桀骜不已，但说话行事却井然有礼，看来是个知分寸的人。于是温言答谢道：“劳秦大人等候多时，快快请起，一切有劳于你了。”

秦向天领了车驾进城，安置乐宁一行人在扶兴宫外的别宫住下，并设宴款待。

似晴正在别宫的房中为乐宁更换参加晚宴的衣服，收整到衣肩上的流苏时，看见乐宁脸色微异，便开口询问道：“公主是不是很累？要不奴婢告诉秦大人，晚宴就不要参加了。”

乐宁回过神来，对她笑着说道：“我不累，今日的晚宴我虽不想参加，但是却非去不可。若不参加，岂不显得我们倨傲无理？身在异乡，我们需处处谨慎才是。”

似晴告罪说道：“公主说的是，是奴婢太大意了。”继而继续收整衣物，而后陪乐宁向宴厅走去。

乐宁从后庭走入宴厅，在特制的挂了竹帘的上席中坐下。透过竹帘，乐宁注意到这别宫也不简单，虽然它只是扶兴宫外的别宫，但是这庭院布局巧妙，装饰贵气大方，满目琉璃金玉，丝毫不比乐宁从小生活的胤宫差。

她看在眼里不禁感叹到：“兴国这些年竟变的这样富裕强大，果然不能小觑。”

思索间，秦向天已带着一干官员向她说着欢迎的话，乐宁说话不多，多是刘御史在应酬。宴席进行到一半，似晴见乐宁头上开始滴下豆大的汗珠，她心中生疑，如今虽是夏日，但是宴厅中有冰块镇凉，公主怎会出如此多的汗来？

“公主……你还好吧？”

乐宁回过头来，抓住似晴的手说：“扶我退下……”

似晴慌忙搀起乐宁，退到后庭，急问道：“公主，你这是怎么了？”

乐宁苦笑道：“没什么，就是腿上有一些小伤罢了。”

原来乐宁在骑马奔回胤国为赵又筠送葬的途中，大腿被马鞍磨破了好大两块肌肤。她虽从小修习马术，可是从未奔袭过那样长的距离，加之后来为了赶回来和队伍汇合，丝毫未休息，一直强忍着疼痛，伤势又加重了。

汇合后换乘马车，乐宁便松了一口气，她半躺在马车中慢慢休养，只因磨坏的是那样靠内侧的肌肤，不好意思告诉他人罢了。

无奈今日她要出息宴会，必须保持姿态正正的跪坐在席位上，伤处受到压迫，疼痛难耐，实在忍受不了才让似晴扶她离席。

似晴得知她受伤之后，叫来几个宫女将乐宁送回房，自己去找到易青，让他禀告秦向天，公主水土不服，怕是要在釜墨城多歇息几天了。

顷刻，秦向天便请来了大夫给乐宁问诊。乐宁不好让大夫给自己看那种部位的伤势，只是推脱自己精神不振。还好她先前赶路的确很劳累，并且心中一直为赵又筠的死忧心于怀，所以大夫便按照这些症状给她抓了药。

她这一歇便是过了一个多月，她不主动提出进王都的事情，秦向天也不催她，只是偶尔来探问她的身体状况。

乐宁看着窗外盛夏的景色，耳旁一直响着知了聒噪的鸣叫声，心中却觉得宁静，只因为她脑海中忽然显现出儿时赵又筠为她爬上高树捉蝉的景象。

无意间，她轻轻的叹出一口气，眼中又积起水雾。

“似晴”她唤道，见似晴走近，她便说：“我们歇了这么多日，兴国的人没有催促吗？”

她本以为自己做好了准备，可以随时嫁于兴王，可是走到这一步，却忽然发现自己竟然不自觉的借着病痛为缘由，拖延着进王都的时间。头几天她心中忐忑，怕坏了和亲大事，却未想到兴国的人也不催促，这倒让她更不安起来。

“回禀公主，秦大人隔日便问公主安好，但是并不催促我们进王都。”她说完顿了一顿，脸上有丝异色，靠近乐宁轻声说：“公主，奴婢听到一些消息，心中有个猜测。”

乐宁好奇，便说：“说来听听。”

“易青从秦大人手下人那里得知，兴国增派到咱们国中的援军取得了大胜，兴国皇帝这几日好像要来釜墨城的圣殿朝拜先人，为阵亡的士兵祈福。秦大人不催公主启程，奴婢猜着，这估计是兴王的意思，也许他想来看望公主也不一定。”

乐宁一笑，不置可否，继续转头看着窗外的景色，闭起眼听起那吱吱喳喳的夏日蝉鸣。

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