这几年里，陆天虎一直跟着我。表面上看他仍旧是父亲派来监视我的看守，但事实上，我必须说他几乎成为我那几年孤单生活的唯一伴侣。他向来不苟言笑，看上去像一座冷酷无情的石头雕像。但是，或许是在我大醉的那一次吧，我与陆天虎之间竟有了某种奇怪的默契，我不知道他是否同情我或者可怜我，但总的来讲，确实有种不需要言语的情谊在我和他之间产生了。我猜，孤零零的我和孤零零的他，相互都是对方的某种慰藉。虽然我们并不点破，但彼此都在心中庆幸着。就这样我重新回到三一学院，仍旧是数学系。时过数年，对数学的热爱忽然重新在我的血液里复活过来。说得具体一些吧，我忽然间迷上了亨利庞加莱。”

讲到这里，苏柏然的脸上隐隐闪现出一丝莫测高深的笑意。他举起杯子喝了口茶，继续说道：“我不知道应该怎样给你介绍庞加莱。这么说吧，我相信你曾经对我的记忆能力和心算能力表示过钦佩，但我刚才说的这个亨利庞加莱恰恰是心算的绝顶高手。他是个很笨拙的人，举止迟缓，眼睛近视，但拥有一个其怪无比的大脑。所谓天才，大概都是他这个样子。”

“我刚回到三一学院不到一个月，我的导师陶特教授就因中风被送进了医院。中风前的当天晚上，他正是一个人在书房里试图破解庞加莱在1904年提出的那个著名猜想。陶特教授中风事件当时在三一学院搞得很轰动，所有人都盛传大洋彼岸的巴黎大学所有的数学奇才都在为庞加莱疯狂。陶特教授前段时间去了一趟巴黎，回来不也就疯了吗？于是在那段时间，三一学院数学系的所有人都一头扎进了庞加莱猜想，我也不例外。”

“少华，我大概给你讲一下吧。所谓庞加莱猜想，大致说的是这样一个猜测。在一个三维空间里，如果每一条封闭的曲线都能收缩到一点，那么这个空间一定是一个三维的圆球。好啦，我看见你的表情了，用这种语言描述起来的确有点抽象。这么说吧，你可以这样来想象一下，假设我们钻到一个巨大的球形房间里，它没有窗户也没有门，非常结实。现在拿出一只不管是什么形状的汽球来，我们来吹它，可以无限地往下吹，吹到无限大。最后会怎么样呢？庞加莱这样想，到最后，汽球表面和整个球形房间的墙壁一定会紧紧地贴在一起，毫无一丝缝隙。”

“放心吧，我现在并不打算跟你详细讨论庞加莱先生和他的猜想。我只是重新迷上了计算，具体的建筑学暂时被我放在一边，抽象的有关一个圆球形的建筑忽然一下子占据了我的整个头脑。我一整天一整天地算，用草稿纸一麻袋一麻袋地算，有很长一段时间，我果然也变得像庞加莱一样举止迟缓，言行笨拙。对了，你才看见我时不也有这样的感觉吗？那个坐在花园里的傻子！嘿嘿，确是如此。但这样的痴迷只持续了不到三年，在无数人宣布攻克了那个猜想然后又被发现漏洞百出之后，我作了最后一次猜想计算，然后决定搁笔。”

“我这样想，也许我们可以换一种思维方式来破解庞加莱。比方说，如果放在三维空间里不容易计算，那么###空间呢？如果我们可以先破解五维或者四维空间里的汽球与球形房间的毫无缝隙，接下来的计算是不是会变得容易些呢？不说这个了，对于最老到的数学家来说，庞加莱猜想都算得上一个足以耗尽他一生的陷阱，何况对于我们的天才飞行员先生。反正，就这么个奇怪的题目，居然让我聚精会神地在英国熬过了三年时光，这个时候已经是1936年，父亲希望我尽快回上海。我猛然悟到时间已经过去了六年，当年的‘5年之约’早已经过了期限。我确实可以回去了，虽然明允在这六年中从来不曾有过一丝消息，但毕竟我还是父亲的儿子，我猜，他原谅我并且想念我了。”

“接下来的故事很容易讲。我回到上海，大半年之后全家迁往重庆。再然后，我在另一座‘东禾园’里认识了你。”

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