小院四四方方,两层木楼,大约五六间房。院内是一个精致的花园,大致是各种名品山茶,院外则是一条蜿蜒的小河,极浅极清,刚好给白家小院包裹出一条窄窄的裙边。白家的茶肆就座落在那裙边的旁侧,说是茶肆,其实不如说是一家玲珑的私家菜馆,不大有烟火气,却很有几道美味的小菜。据说白家的女儿纨素和白氏主人一样都是手巧之人,只是父亲擅长养山茶,女儿却雅擅厨艺。白纨素虽然是个寡妇,在别的地方自然是不便抛头露面,但在丽江这座小城里却并没有这么多规矩。她大约二十六七岁,看上去也就二十二三,极娇嫩白皙的一张脸蛋,鬓角颇长,贴在雪白的腮边形成一道乌黑的发梢。一双细长的凤眼,眼白透着隐约的淡蓝色。腰身细长而柔软,走起路来一款一摆,若不是脑后的长发挽起来束成了个髻子,任谁也会把她当成尚未出嫁的黄花闺女。
故而,当白家姑娘端着茶碟风情万种地从我身边款款飘过之时,我的眼睛大致发了5到8秒的呆。等到收回来,迎面撞上的便是范文嘉那两道笑嘻嘻的眼神。
“好一个俏媳妇呵!”她眨眨眼,小声地向我笑道。
我脸微微一红,辩解道:“人家俏不俏关我什么事?不过我看这白家小姐确实比你长得好看。”
范文嘉也不答话,只瘪了下嘴,端起白纨素泡给她的香片喝了两小口。
恰是正午前的一两个时辰,空气凉而不寒,微风习习,不知名的花香落得满襟。还不是茶花开的季节,但丽江这地方,一年四季都有各色鲜花常开不败。这白家的私房菜里也很有几道用适季鲜花密制下厨的菜肴,像我这种热爱肉食之人吃在嘴里虽嫌太不过瘾,但毕竟花香满口,总还是良辰美景赏心悦目的美事。
与范文嘉对座而饮的只有我一人。柏然推说瞌睡得很,想多睡半个时辰再赶过来。其实我知道他是想让我单独跟范文嘉聊聊,探探他这未来媳妇的口风。他恐怕这门亲事已经是板上钉钉,好在这位范小姨子有才有貌,又与他共过患难,也算是良配,但问题是,范文嘉内心究竟怎么想,他却是琢磨不透。另一方面,明允自从回到“东禾园”便待他极其冷淡,反倒会偶尔借纸笔跟范文嘉聊上几句。或许范文嘉知道些明允的心事也说不定。
柏然的这番心事虽然没对我说得明白,但我毕竟是知道的,只怕范文嘉多少也能猜到一些,因此对柏然的缺席采取了不闻不问的态度,反倒是对那道用冰糖渍过再用极冻的涧水镇过的栀子花瓣赞不绝口。我心想大家都不是糊涂人,倒不如直截了当来得更好,于是便笑吟吟地恭喜她。
“再过些天我就该改口叫你嫂子了,不过你辈份反倒降了,可不知道是该欢喜还是该懊恼呢。”
她看我一眼,对我的潜台词洞悉若烛:“不妨事,少华。你不过是想问我对嫁给柏然怎么个看法,倒不如直说,犯不着扯到辈份上去。”
我陪笑道:“那是那是,你这么个水晶玻璃人儿。那您老倒是赏小的几句明白话。”
范文嘉笑:“我们这一家子从来都贫苦交加,若不是当年我姐姐嫁给了柏然他父亲,哪来后头享到的清福。是呵,我们姐妹俩一个嫁当爹的,一个嫁当儿子的,满门都搭进去,换来好吃好喝的,也没什么不好。我能有什么意见呀?”
“哟,这可不像大才女范文嘉女士说的话。我说你就干脆点儿吧,别绕弯儿了,咱们之间说什么客套话?”
她点点头,又微微笑一下,叹了口气:“这门亲事不是不好,是太好,我反倒……说不出心里在想些什么。总是混混沌沌的吧。我知道是柏然想让你来探我口风,但我自己也不明白自己,那要怎么说?”
“你怎么会不明白自己想什么呢?”我追着问。
“柏然这么个优秀的男孩子,你当我不钟意么?我只是……反正心里乱糟糟的,一会儿觉得很好,一会儿觉得怕是不行的吧。可能有的事情,一旦冷静下来好好分析,也能清楚自己真实的想法,但现在的问题在于,我根本冷静不下来。”范文嘉楚楚可怜地说道。
“那你不如说出来,让我帮你分析。”
她那双清澈的大眼睛安静地看着我,稍过一会儿方开口道:“我不知道我究竟爱不爱他?这是最大的问题。”
在这个时候最好是不发言,让她接着说。
但她并不接口,只是笑一笑,喝一口茶,神色自若地侧头望着河畔的白家院子。白纨素大约是进院去拿什么东西,苗条的背影从门旁一闪而过。
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