。我感到自己仿佛置身于一个角斗场的中央，一道眩目的阳光直射在我的眼睛上。我能够感受到危险的存在，却全然不知它会从何而来。这一切并没有让我感到好笑。
37°2（11）
一天傍晚，将近七点的时候，我们刷完一对老人住的房子，刚好太阳就下山了。玫瑰色的百叶窗在白色底子的衬托下，看上去仿佛是一种虚幻的景致。两个老人相互搀扶着，对眼前的这幅景象赞叹不已。我和贝蒂简直都累垮了，我们俩各自坐在一个油漆桶上，启开了啤酒，把杯子碰得咣咣直响。下午天空刮起了微风，所以外面变得非常凉爽。每当我们收工的时候，总会遇到一些让人开心的事儿，无论是什么我们都能从中得到快乐。四肢的疲乏与酸痛转化成一种特殊的开胃酒，我们漫无边际地嬉笑打闹着。正当我们在互相挤眉弄眼的时候，房东突然出现在眼前，害得我们把啤酒洒了一身。他那辆破车刚好就停在我们面前，扬起一片尘土。我们有点喘不过气儿来，特别是我，耳朵也开始嗡嗡作响。
他下了车，手里抓着那条湿乎乎的毛巾，向我们走过来。他的脸上带着十分夸张的笑容，眼睛紧紧地盯着贝蒂。夕阳给这家伙的脸涂上了一层淡紫色，有时候不费吹灰之力，你就能辨认出那些来自地狱的使者。
“不错，”他说，“看起来这里的一切都很顺利，工程正在向前推进……”
“是的，这些你已经说过了！”贝蒂答道。
“好吧，好吧，让我们拭目以待吧，但愿你们能继续保持下去……”
我惊出一身冷汗，全身上下都湿透了。我从油漆桶上一跃而起，一把揪住这家伙的胳膊，赶紧叉开了话题：“到这边走近点儿来瞧瞧……看看这手艺，这油漆才五分钟就干了，真的太棒了！”
“不，等会儿再看，”贝蒂说，“我不明白他刚才想说什么……”
“没什么大不了的，”我说，“大家都很满意，让我们去看看房客吧……”
“他刚才说的保持下去，指的是什么？”
“这不过是一种表达方式，”我说，“走，我们到屋里去喝一杯吧……”
虽然我竭尽全力去阻拦，房东还是把头转向了贝蒂。
我不由自主地皱起了眉头。
“小姐，没什么可担心的。我看上去没有那么恶毒吧，我可没有要求你们一刻不停地把所有的活儿都干完啊……”
“所有的什么？你说的所有的活儿是指什么？”
这家伙立刻吃了一惊，紧接着又笑起来。
“好吧……我想谈谈其它的房子，当然了……你还有什么事儿没弄明白吗？”
我已经不能动了，全身的血液都要漾出来了。贝蒂一直坐在油漆桶上，她抬起头望着房东。我觉得她在躲避着房东那张吐沫星子飞溅的嘴。
“你以为我在这里干活儿是为了打发时间吗？”她嘴里嘘了一声，“你是在开玩笑吧？”
“你觉得我像是在开玩笑吗？”他问。
“我还没弄明白呢……我考虑一下，待会儿再告诉你。”
她一下子跳起来，抓起一桶玫瑰色的油漆，盖子明晃晃地像个飞碟一样，从我们头顶一闪而过。一切变化得如此迅疾，以至于谁都没有做出任何反应。我简直担心死了。
“别这样，贝蒂……”我恳求道。
但是这并没能阻止她，她径直向房东的车子奔过去，把一加仑玫瑰色的油漆，全都倒在车顶上。那家伙打了个嗝儿，贝蒂看着他，一咧嘴呲着牙笑了。
“你瞧，”她说，“刷你的车我一点儿都不觉得麻烦，一样地干脆利索……但是干别的嘛，我可能就会拒绝，至少目前我是不会干的。”
通过这几句话，她彻底摆脱了困境。我们还没反应过来呢，油漆已经刷在大半个车门上了。
“一点痕迹都看不出来！简直不可思议……用水一冲就干净了，棒极了！”我说。
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我大概花了一个多钟头，把他的车子清洗了一下。为了能让他情绪平静下来，我使出了浑身的力气。我告诉他保养车子该做哪些事儿，还说贝蒂正在来月经，所以她很疲惫，炎热的天气令她焦躁不安，她应该先说道歉。还有，为何我们总是会把以前发生过的事情忘得一干二净，以及为什么我不顺便把所有的垃圾桶和路灯都粉刷一新等等……
他钻回到车里剔牙，我在他开车离开之前，又用一块破布把汽车的挡风玻璃擦了一下。然后我独自一人站在过道上，天快要黑了，我感到筋疲力尽，浑身上下一点力气都没有了。但是，我深知更加艰难的日子还在后头。我已经三十五岁了，生活已不能再当儿戏，很多事情都需要你去正视它。贝蒂将要面对更加严峻的时刻。我站了一会儿，然后就独自走开了，我看见房子里灯光闪烁，在短短五分钟里，我的鼻子在空气中嗅闻着，觉察到一丝灾祸将至的气息。我觉得就是从那一刻开始，事情发生了令人不可思议的转变。
贝蒂把空酒瓶儿放在桌上，她低着头，两腿叉开坐在一把椅子上，头发全都垂下来。当我走进屋里的时候，她等了几秒钟，然后才抬起头望着我。我从没见到过她如此妩媚动人。我是天生敏感的人，所以马上意识到她不是在发怒，她非常伤心。像这样站在那儿看着她，我实在坚持不了多久。
“上帝啊！这究竟是怎么回事呢？”她声音低沉地说，“你和那个卑鄙的家伙串通起来干了些什么？”
我走到桌边，端起一杯啤酒一饮而尽。我肩上承受着巨大的、无形的压力，所以不得不赶快喘口气儿。
37°2（12）
“他不许你呆在这儿，除非我们俩一起干活。这件事一点儿都不复杂。”
她差不多有些神经质地笑起来，眼睛像玻璃球一样放射出光芒。
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