这一问不打紧，老人“唉”地叹了口长气。
小燕儿忙喊了声“娘”，似乎不愿让老人说下去。
停了会儿，老人却说：“你萍姐她们不是外人，燕儿，娘想得开。”接着说：“有到是有，就是死了。”
“啊！”岳萍、淑菲、秋菊心里一跳，后悔剔住老人痛处，正想找话岔开，老人却开了腔：“俺那媳妇死得好惨，刚过门，还没进洞房，就……被遭殃军飞机炸死，儿了一气，连尸体都没顾掩埋，跑得没影儿，后来才知道参了军。”
岳萍、淑菲她们似乎在哪儿听到过这事，然而，反动派的残忍，屠杀群众的本领，类似这样的事太多了。岳萍忙安慰：“大娘，这仇恨，我们就要报。”
老人长叹口气：“萍姑娘，你们不知道，俺那媳妇有多好，就是命苦。父母早亡，从小就给地主当使女，要不是解放，早没了她。”老人停顿了下：“她是张庄青妇主任，俺春儿是这里的民兵队长，到区上开过几次会，相识了。可怜她上无父母，下没兄妹，别家闺女出嫁都添箱买柜哩，她啥也不嫌弃，还说，兵荒马乱的，有啥好歹。自己熬夜起五更的添置了条棉被，就算是嫁妆，那知出嫁时走在路上，碰到个重伤员，大冷的天，身上没遮没盖，她不忍心，把被子给了那位伤员……”
“啊，是她！”岳萍、淑菲、秋菊越听越是小方讲的那件事，不约而同的惊呼道。
小燕儿鼻子一抽一抽的呜咽着，老人听她们齐惊讶地说着，问：“闺女，你们认识她？”
岳萍把救张伟的经过说了遍，安慰道：“大娘，别难过，遭殃军总没几天日子过了。”
“是啊。”老人意味深长地：“看到你们支前去，心里就熨贴。还有――”老人似乎不想往下说，叹口气又开了口：“俺儿子叫王春，替我打听下。”又自言自语地：“唉，千军万马的，咋能会碰上。”
岳萍忙说：“大娘，我们好好打听下，知道他在哪部分，一定叫给你老人家来封信，有空回趟家。”
老人笑了，象真的瞧见自己的儿子。“天下那有不想儿子的老人，眼下，只巴望他杀敌立功，为咱穷人争口气。”
淑菲听了老人的话，心里不知是股啥滋味，激动、羡慕，还是惭愧？也许都有。她又想到王太母子，不觉暗然伤神，默默流泪，展转反侧，一夜没睡好。
睡梦中，轻微的拉风箱声和燃烧豆秸的哔剥声，把淑菲惊醒，她轻轻翻转身，睡眼惺忪中，不见了老人和小燕儿，从被窝里往外伸了伸头，见窗纸上一红一红的，院里似有火光，她知道这乡村的生活习惯，大概老人在做早饭，骨架子象散了，浑身疼痛困乏，一双凤眼又轻轻合上了。
她们起床后，太阳已一竹竿高。岳萍知道离目的地不远，决定不在村里派饭，忽然，老人让小燕儿端出只煮熟的母鸡。
岳萍急得什么似的；“大娘，你要杀鸡，事先说声儿，活生生的多可惜！”
老人笑笑：“这就怪了，我自己的，愿杀就杀，愿留就留，和你商量是那桩儿？”
岳萍一时被说得张口结舌；“那，留给你自家吃吧。”
“当然是给自家人吃的。”
“一言为定，我们可不吃你的。”
“没承想你们和老百姓不是一家人。”老人说：“没解放时，胡虏队到处窜，碰鸡抓鸡，遇猪杀猪，好容易到今天，我没猪，要有还宰一头呢。”
岳萍、淑菲心里一股热气直往嗓门儿上冒，知道不吃反会惹老人生气。岳萍忙掏出钱，朝老人伸去：“那，你得把钱收下。”
老人生气了：“我是钻到钱窝里的人？这可不是做买卖呢。”
还有啥可说？老人流露出的感情和语气诚恳又直爽，淑菲虽在乡村呆过，但踏进解放区还是头遭儿。她深深认识到，群众是怎样爱戴他们，“母亲”，这是她从王太母子到眼前的老人，对人民大众内心萌生出来的理念。
更窘的还是岳萍，愣在院里，那只手伸不是，收不是。老人见岳萍的窘态，知道刚才话说重了，忙按回岳萍拿钱的手；“我的好闺女，不许再见外，快别那样子。”向小燕儿摆摆手，小燕儿会意，忙把鸡端到淑菲她们面前。
凌志远一见鸡，嘴里早流涎水，眼巴巴等着吃，只恨岳萍左阻右拦，恨得牙痒痒的，一见给淑菲端到面前，活象狗抢骨头，不说三四，先撕了条鸡腿，滚得满嘴是油，狼吞虎咽吃起来。
岳萍待要阻拦，晚了。
小燕儿一见凌志远撕扯着吃起来，不满地剜了几眼，把嘴儿噘得高高的，绷着个脸儿直生岳萍、淑菲她们的气。
送到街上，小燕儿还一手拉着岳萍，一手拖着淑菲，满眼含泪的说不出话，走出村多远，都不肯松手。淑菲心情十分激动，边走边向岳萍说；“两年的经历，眼前的场面，使我真正认识了我们的母亲――这可敬可爱的民众。”
岳萍也感慨地：“是啊，他们虽然贫穷，奉献的却是颗赤诚的心。”
岳萍的话，勾起了淑菲无尽的回忆，祖孙三代当家奴，父亲临终都没悟出其中道理，萌发出求解放的意念。就是母亲，对自己要求不也是明哲保身？王太母子对敌人疾恶如仇、誓不两立之举，眼前的老人别无他求，只盼儿子陷阵杀敌……她们是多么无私和无畏？
她们的言行，深深打动了她的心。
凌志远一边走一边用小刀剔着塞在牙缝里的肉丝儿，轻蔑地：“乡下婆娘真笨拙，这么肥的鸡，叫她做坏了，既硬又没味道……”
“住口！”淑菲昨晚的恨，今天的怒，全从这句简短的话里崩发出来。她不能让他侮辱这位慈母般老人，气得面色惨白，一双凤眼狠狠盯着他，和他在一起长了二十多岁，象才认识他似的。
凌志远更不清楚，她对个乡下婆娘为何这样庇护，当人对面给他难堪，待要发作，见淑菲剑拨弩张，火儿一触即发，尴尬地不敢吭声。
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