“你……你莫要告诉我,你做这些是为了钱。”
“钱是好东西。”胤禟轻轻叹了口气。“我最近很缺钱,不得不行此下策。”
“你?你会缺钱?”佳欣好笑地用筷子敲着空空的烤肉盆子。“你可是娶了明珠的孙女!”
“明珠家的钱是明珠家的,不是我的。”胤禟说话的表情很僵硬。
自从炎枫死了孩子变得痴木之后,这位圆圆脸的阿哥瘦了不少,佳欣第一次见他不那么轻松自若、嘻笑开怀的样子,倒是被他眉宇之间透出来那股英俊凝重所震慑了下。
片刻之后,佳欣才开口问道,“你要那么多钱做什么呢?你又不想逐……”佳欣原本想说逐鹿中原,却忽然想起来那日龙泉会盟之时,九阿哥并不在其中。
“你不明白。”胤禟摇摇头。“钱……永远是最最重要的东西……太子这些年来一直向我要钱,我则不断向丈人家伸手。最近丈人那里逐渐失了圣眷,老爷子又如风中之烛不知道能捱上几日,唯恐不得善终。恰逢我总理户部,岳父开口向我逼债,我不得已下动了不少手脚,总有个三五十万两的亏空。青烟坊那边进项虽然不多,但也总算解了点燃眉之急——我原打算放李绣景去各地开办分铺,若有个十处青烟坊,我就不必再做家贼,向着户部伸手了。”
佳欣静静听着。
没料到胤禟暗地里会有那么多龌龊,也没料到他能如此娓娓动听地对自己和盘托出。
“那你现今还帮着太子么?”
“太子现今不过是个摆设。”胤禟脑筋十分清楚。“只可惜……五哥是指不上的了。我本有心自己试一试龙门,今次青烟坊之事,怕是天梯已断。”
“那你怎么办,明哲保身么?”
“要先看皇阿玛如何处置了……皇子贪污,也算得上开朝以来头一遭的事。”胤禟竟然还笑得出来。“折在你的手里,想想真是天意。我当初真不该救你啊。”
佳欣懒得跟他迂回。“你救我不止一次,我都记在心里。你既然开诚布公和我说了这许多,想来是准备自首。至于我有什么可以帮得上你的地方,你……尽管直说。”
“炎枫……”他低低说了这个名字。“四哥爱四嫂,八哥爱八嫂,我不想学他们如此儿女情长,只是炎枫……我实在不忍伤害她,见她痛苦的模样。”
“要我做什么?”
“给我一个月的时间,等我先送她南下。”
“南下?”
“她娘家与江宁织造曹家是莫逆之交,她更是认了曹夫人为干娘。我送她去那里暂住,避开京里这场风波。”
只是开办妓院,倒也罢了。胤禟亏空公款,怕是要有一场查抄之祸。
佳欣想了一会,忽然笑了出来。“我差点没想明白这些亲戚关系。炎枫的姑姑是惠妃,那她便是大阿哥的嫡亲表妹。曹家的女儿又嫁给了含笑的哥哥,那曹家便与四阿哥份属连襟。如今炎枫又和曹家有干亲之谊,大阿哥,四阿哥,还有你,倒被串在一块儿成了远亲了。”
“要你这么算,整个满洲八旗加汉军八旗,都能用儿女亲家的谱子串在一处。”胤禟失笑。“不过你这样算不划算,你不如直接这样——大阿哥是皇上的儿子,四阿哥是皇上的儿子,我也是皇上的儿子,那我们不仅是远亲,还是近亲了。”
佳欣想笑,却笑不太出来。
这个笑话,并不好笑。兄弟……都差点要忘记了,这些人之间,竟是兄弟。
胤禟见她不语,忍不住追问。“那敢问穆军门,终究算不算是准了我的不情之请?”
“你在叫我?叫我什么?”佳欣不解。
“穆桂英啊。”
佳欣无语。“你的心理素质真是不错,一面备着要自首为阶下囚,一面还有空开这样的玩笑。”
“他当然有空开玩笑,因为他根本就没打算去做这个阶下囚。”
一个冷峻的声音陡然从江上响起来。
佳欣胤禟齐齐一惊。
“什么人?!”胤禟挡在佳欣面前,折扇唰地一挥,其中闪出利刃。
“听不出我的声音来么,好弟弟?”小船吱呀一声靠岸。船夫斗笠蓑衣,牵好缆绳,扶着个人上了岸来。
胤禟退了半步。
船夫摘下斗笠,冷冷笑道,“九弟,你还举着兵刃,是想要自裁,还是弑君?”
佳欣借着月色终于看清,那船夫竟是胤禛,而他扶着的那个,却是康熙!
(4)
变生刹那。
胤禟手腕一转,扇中利刃向着自己咽喉割去。
他不愿受辱,哪怕面对的是自己的亲兄弟,甚至亲生父亲,也是如此。
宁愿血溅三尺,也不想落到任人宰割的地步。
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胤禛自然想要阻止他。
可惜他伺候在君父身边,按理不可携带兵刃。他们几兄弟的武功本来在伯仲之间,甚至胤禟可能更强些,胤禛有那个反应,却没那个力道去阻止。
佳欣咬牙,心中做好了面睹惨剧的准备——
胤禟手中折扇却被人一脚踢飞。他低呼一声,抱着手腕跪跌地上。
出手的是康熙。
他面如冰霜,冷冷哼了一声。
刹那间,不知道从何处出现数名侍卫,将几人团团包围起来,更有带刀护卫用刀剑枪矛压在了胤禟颈上,令他不能擅动。
“都退下!”康熙怒喝了一声。
侍卫中有人认出了跪在地上的乃是当今九阿哥胤禟,讪讪然收刀,领命消失而去。
佳欣直到这会才得空行礼见驾。
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