话说周平安接了银子，急得不知所措，赌气把那三千两银子扔巧姐儿。巧姐儿也不生气，笑了笑，吩咐周平安道：“你去找我干娘来。”

“找她干嘛？”周平安问道。

“让她给你筹款啊。”

“她能行？”

“行,准定比你、我都行！”

“怎样给她说？”

“你就说修桥筹款呗。”

周平安张嘴向人家要钱的事，平生还是头一遭，怎么说得出口，嘟囔道：“我不去。要去，你去!”巧姐儿戳他一指头道：“你个死狗托不到南墙上！给你指条光明大道你不走，偏偏往那死胡同里钻。你不明白，有我干娘，那钱的事就解决了。你只须跟着她跑跑腿，做个伴就成了。”

“那你咋不去？”

“你个石砣子！我去？以后这村那庄筹款，两个妇道人家，一老一少的，没个象模象样的男爷们，哪像个办大事的呀？倒像个讨饭的！”说着，巧姐儿自己“扑哧”笑了，“再说，是你周家挑头？还是贾家挑头？这大旗，管用着哪！你呀，就是扛大旗的，公爹是主帅，干娘是先锋，再拉几个五虎上将……”周平安笑问：“那你呢？”巧姐儿道：“我嘛……就是摇鹅毛扇的……”

“狗头军师！”周平安戏谑道。

“俺给你出谋划策，你不承情，反倒骂我，看我不捶你……”巧姐儿说着，挥起春葱，就要打他。周平安赶紧躲藏，巧姐儿移步过来，平安顺势将巧姐儿搂在怀里，甜甜地亲了一口。巧姐儿挣脱不掉，娇喘吁吁道：“别闹了，过去吧，晚上让你亲个够。”周平安恋恋不舍地松开巧姐儿，戏曰：“小生得令！”欲走，巧姐儿又嘱道：“你若不好说，就带她到这里来，我给她说。”周平安道：“咱俩一块儿去岂不更好？”巧姐儿道：“总不能带着这三千两银子呀。”周平安道：“这银子在家又少不了……”巧姐儿道：“你不是不知道，干娘是个倒了磨砸了碾――石（实）打石（实）的人。她见了银子，才信真有其事，必定竭力去办。若带着银子去给她说，又象不相信她似的。”周平安明白，赶紧去了。

刘姥姥得了根儿后，又喜又忧。喜的是老来得子，刘家有嗣；忧的是自己这把年纪添丁，还不知道能活几年，以后生计维艰。再者，原先在女婿家住，是照顾板儿、青儿，而今自己年事已高，再添一口吃闲饭的，岂不累赘？就和狗儿商量回刘庄老家去住，板儿、青儿不让姥姥走。狗儿也死死挽留。狗儿道：“原先俺吃了上顿没下顿，一年得断半年粮。自打您来了之后，亏了您打理指点，又有贾家的资助，日子越过越好，还新置了百十亩地，打了井，地里收成又好，农忙还雇得起人，农闲做些小生意。板儿还是个匠人，有不少来项，庄里乡亲都来求他，还会功夫，也是个人物了。虽算不上大户，也算得上富户。过去一个铜子儿也没有，而今尚有千儿八百两的银子存着。没有您老人家指点，我哪有这好日子？添了根儿，俺也高兴。四邻八舍的都知道是菩萨送的，上天赐的，都夸你是个大善人，俺也脸上有光。您若走了，外面会怎么说？知道的，是你自个儿愿意走的；不知道的，以为俺王狗儿嫌弃您老了，反落个没良心的骂名！”刘姥姥道：“闺女养老，也是应该的，可添了这么个小累赘，我总不愿给你们添麻烦。再说，老家还有旧房子，还有几亩薄地，俺娘俩好歹种种也够嚼吃的。好打好散，别等你们嫌弃了再走就不好了。”狗儿道：“你老再说走，就不拿我王狗儿当人了！人不只共福，还得共难。根儿我当亲弟弟待，把他抚养成人，到时候你愿回就回，愿住哪家住哪家，我也不强你。眼下，老家的房子修一修，把地租出去――路子远，省得来回跑，收点儿地租，也够您吃的。这里的家还是您当，您说怎么着就怎么着，钱您怎么花就怎么花，俺都听您的。”刘姥姥道：“别别别，今儿比不得过去。原先我当家是拉扯你，笼住你。现在我添了儿子，你们的家儿，我就不当了。”狗儿道：“我从小哪会当家啊？要不是您，这会儿要饭还赶不上门呢！”狗儿的话倒把刘姥姥说笑了。刘姥姥道：“过去你三脚排不出个屁来，而今会说话了。”狗儿道：“还不是跟您学的。俗话说‘人穷志短’，过去别说说话，就是喘气儿也不敢大声。现如今俺也是场面上的人啦！都还称俺‘大爷’哪！”刘姥姥哈哈笑道：“别放你娘的屁了，谁叫你大爷了？可别穷人乍富，凹腰凸肚忘了本！真要拿起大爷的架子来，以后当孙子也没人理了。”狗儿点头称“是”。自此仍如以往，小日子过得乐乐和和。

刘姥姥虽养了根儿，也没用女儿和青儿怎么照顾，照常下地做饭，洗衣喂猪，什么营生都干，反比原先显得年轻硬朗多了，竟不像八十多岁的人。这根儿也好拉巴，粗细饭都吃，能吃能长，不足岁便能满地跑，喊娘呼姐叫哥哥，口齿伶俐，手脚灵活，白胖白胖，正所谓天庭饱满、地颏方圆、双目有神，着实招人喜欢。青儿和板儿经常抱着小舅舅出来玩耍，也蛮开心的。

周平安来找刘姥姥，迎头遇上板儿，招呼道：“姥姥在家吗？”板儿斜楞了一眼，腔也不搭，扭头“砰”地把外门关上了。周平安叫了两声，也没人应，气呼呼地回到家里。巧姐儿诧异道：“这麽快就回来了？”周平安道：“你怎麽得罪板儿啦？”巧姐儿问：“怎麽啦？”周平安道：“那板儿……”巧姐儿笑道：“他就是那麽个邪脾气，别给他一般见识。”周平安道：“原先自小儿好好的，后来不知怎麽了，见了我脸不是脸鼻子不是鼻子的，象欠他二百钱似的。”巧姐儿笑道：“噢……自从认了姥姥干娘后，我让他叫我姨，他不叫，闹生分了。都怪我！别生气，你先喝茶，我找他去，替你出气！”周平安不耐烦地嚷道：“你没事啦？闲的！好鞋不踩臭狗屎！”巧姐儿道：“这不找干娘有事嘛。怄气能成什麽事？自古治气不治家，治家不治气。这麽丁点事儿就成芥蒂啦？你们俩从小要好的兄弟，计较啥？还男子汉……”

巧姐儿来到王狗儿家，拍得门山响，嚷道：“臭板儿！烂板儿！干娘……”

板儿开开门，两个人见面，你瞪我一眼，我瞪你一眼，也不搭腔。正是：

三生石上定前缘，不是冤家不聚首。

欲知后事如何，且看下回分解。

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