不及那个人的聪明，不及算计，又不及权势，或是地位。

周身上下无一件物什能及得上。

然而这里却有一份你看不上，推辞不收下的完整心意，远远地超过了他。去得猝然，我与几位夫人多年侍奉大人左右，现在都是心如寒九，震痛悲坳，相信任何一位夫人对为大人超诵祈福度了此残生，都是涕泪铭感不已。只是，我薛镜虽顶着未亡人的头衔，却也担着管家主母的担子。眼下大人才刚刚去得，管府上下众多大小事宜还有赖我打点，晦世伯即便有心，怎奈何侍郎要职在身，礼部公务繁忙抽脱不开。为了夫君大人生前呕心里写的家族大业，我薛镜是断断离不了身，也不能离身。超诵祈福之事，妾身可请至抱国寺主持广云大师前来，并在奉苻府邸内为大人修辟一座禅室。神明之事，本不在于俗物规矩，心诚则灵。相信大人若有在天之灵，定然也不希望因此而让家事堆积忙乱，管家群龙无首。”

“夫人是要违背大人的意思？”听了那么多，管晦就淡问一句。

“妾身不敢。”薛镜心恨得切齿，微福了福身，低下头来遮住大半面貌，语调悲戚楚楚道：“妻以夫为纲。然事有轻重从缓，薛镜只是陈述事实，尽心竭力。即便惹了平白猜疑，也只是拼着一条薄命为管家着想罢了。”

这还是她这一生以来头一次地这么“柔弱”示人。

先前薛镜在管家治家多倚赖与管福，与各人接触不过是淡而疏离的口气，如今这番难得的恳切悲伤，无形中许多人受了感染。管家中不少人其实并不得见管晦一人独大，和着些其它薛镜势力范围内的人，纷纷鼓噪起来。

一时管晦的一直平止的面容也遭了触动。

管时晟心中微喜，正要替心尖尖上那人松得一口气来。忽而一个尖刻冒出――

“管家再无首也轮不到一个外姓女子当家。”

无理抢白的是贬去四级现在还在军中当个二等兵，心有怨愤的管之素。

管之素名“之素”，却从来不吃素，降职之后数年胸郁难平，怨气尤人。他一直愤恨身为主母地薛镜未能保得下他。

管家人一阵议论，听得管时晟眉头不禁锁起，悄然握紧了拳头。

“除了管晦，嫡夫人，谁又能持得了这家事？”问话的是管衍。他经营着奉苻多家琴馆书坊。

虽说管则晏指定了时修作继承人，奈何四夫人娘家的阮家遭打击后已经大不如前，加上薛镜有心调教和舆论散布，看起来倒是年长四岁。我*看已经十九的管时晟更有担当一些。

一时间灵堂内外嚷嚷。四夫人下了眼，聪明地静着不出声，面上犹有未干透的泪痕，映衬这场合。她手边站着的已十五岁的生得颇为文俊的管时修也不说话，漂亮的星眸只做旁观状。管吟薇年逾十八。长得虽有几分秀色却一直眼高于顶。挑剔至今尚未婚配。三夫人只这一个女儿。更不愿轻易许人断了指望，此刻她哭红肿地眼中别是钉样的嫉恨目光投来，至今未落下过一滴泪水的薛镜。转身一揽开素袖，大方地受下了。

薛镜说：“长嫡为先，潇娴夫人与我均没有子嗣，庶出以时晟为长。大人虽然更看好时修的聪明伶俐，但时修尚且年纪轻浅，今后当多有赖晦世伯悉心教导和兄长聆讯。”她音色不高，缓缓调子中带得高傲疏离让人不由微恼，却又句句在理无可奈何。

长兄为父，舆论不期然地有部分投向了名正言顺地那一片。

管晦不语。

管时晟心稍一松：明明是被略去的名字，薛镜三两语便硬在辅佐名单上加了一个名字。从今往后他出入掌管这家事便是名正言顺，无人可再无视他的存在。顺带满足了一个人的小心愿，薛镜面上的笑意望向身侧人时转浓了三分。

管时晟接了眼色，振起青褐衣摆，前迈一步，挺胸直立，面色沉稳，就要立誓表决心一番――显然这刻筹划已久。

“不可！”管之素又大喊反对，引得身后人群骚动，管晦依旧观望。

平日薛镜处事凌厉，亦不乏独断专绝之名，管家有人早就不满被外姓人管辖而蠢蠢……管则晏对府内事务全不在意，单晨进进出出只跟着管则晏，管福对薛镜帮得尽力，偏偏处下地事务又寻不到确凿把柄指摘，才不得不忍气吞声下来。

这回好不容易终于有个起头地，怎可被容易唬弄了去。

薛镜抬起下巴斜睨一眼，冷冷眼色让管之素心有一惊，迅速缩了半个身子于管晦身后，小心但犹有不甘地盯回，用轻了四五个度地声音嘟哝：“谁不知道你俩狼狈为奸，早已勾搭得正好！”

族中威望不低的管晦看得静悠悠，也不动作，给同样唯恐不乱的些管家人添了底气。

“难怪大人遗训里要指名她去州守孝。”

“不给长子继承我说怎这么奇怪，原来也是为了这个。”

“三四夫人都哭了好半天了，就没见那女人掉过半滴泪。”

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