杨流芳道：“我刚过去不远，就远远望见有一队契丹骑兵向这里进发，人数大概有一百多人，离这里不过半天的距离。不过他们似乎没有夜行的打算，已经驻扎下来。”

“半天距离，这么说我们还有时间。他们明天凌晨拔营的话，也要中午才能到。”欧阳鼎道：“再说只有一百多人......”

“不！”杨流芳道：“那应该只是先头部队，在南方水源那边，也有契丹的驻军。”

欧阳鼎惊道：“那又有多少人马？”

杨流芳道：“离得太远，哪里看得清楚！但人数应该在千人以上。”他顿了顿，又道：“这伙契丹兵，远处的看不到，就近处这拨人马望去，装备精良，恐怕是辽国的宫帐军。”

宫帐军是辽朝禁军。辽太祖耶律阿保机为组建自己的亲信卫队，“以行营为宫，选诸部豪健千人，置腹心部”，组成包括蕃汉诸族的精兵。辽太宗时，“益选天下精甲，置诸爪牙为皮室军”。此后，世代建置宫卫遂成定制。凡皇帝去世，原来的宫卫并不解散，仅转为普通宫帐军，成为后妃、皇亲功臣的护卫。因此，宫帐军的数目累代增加。至本朝已超过十万，是辽朝军队的中坚力量。

赵端听后一惊，但他不动声色，转头问华云道：“华先生，您有什么发现？”

华云道：“我和杨贤侄分道，我去那高台上查看，发现上面有马蹄印。我估计是萧末一直让人跟着咱们。”

欧阳鼎道：“好啊！难怪他这么快就找上门来了！”

赵端听了心里更是一沉，道：“萧末，果然是个麻烦。不过，现在最麻烦的却是那些契丹兵！”他顿了顿，转而说道：“如果说辽国为了追我们这批逃奴而出动宫帐军，我是打死也不信的――他们最多是让南京道的边将在宋辽边境搜索一番，现在搜不到只怕早已把我们忘记了。就是那马场被我们劫掠一事，对大辽来说其实也是小事一桩，犯不上出动宫帐军来对付我们。”

杨流芳道：“那你的意思是......”

“萧末！一定是萧末！”赵端斩钉截铁地道：“不用想了，一定是他。他一直跟着我们，现在又把契丹人引来！这是借刀杀人之计！”

众人听得心头一震，欧阳鼎道：“赵兄说的有理！大家都想想，萧末此人睚眦必报。那个牧场他本来志在必得，谁知却被我们抢先一步夺了他到口的肥肉！他怀恨在心，就算拼着这些马群不要了，也要报复我们！因此把契丹人给引了来！”

众人心头都是一凛，华云点头道：“不错，我的猜测也是如此！”

杨流芳道：“西北边那块水源已经被他控制，南边那块水源又落在契丹宫帐军手里。北边是荒漠，若我们往东......”

华云道：“不能往东了。东边有契丹人的大军。”

欧阳鼎叫道：“这么说来，我们是身陷绝境了！”

见众人都有些慌乱，赵端道：“不要急，一定还有办法的。”

杨流芳道：“不如我们一鼓作气，连夜赶往西北边那片水源。若萧末还占据那里，我们就和他来一场硬战！”

华云摇头道：“萧末既然想把我们困死，哪会没有防范？那里肯定到处都是陷阱，只怕我们还没见到他的人，就已经全军覆没！”

杨流芳急道：“可是，一旦等到明天契丹人的先头部队一到，形势就更加糟糕了。我们若和他们胶着，虽然一时未必会输，但宫帐军后续部队一到，我们就非死不可。我觉得明日一早强攻水源是最好的办法了。”

“不然!我却有更好的办法！”赵端微笑着道。自从确定是萧末在搞鬼之后，他一直在想着究竟要怎么办才能摆脱这个危局。猛然间，他想到了一个办法。

“什么办法？”几个首领一听大喜，立刻问道。

赵端微笑道：“现在我们之所以彷徨无计，最关键的一点，乃是不知道对方的虚实。”

欧阳鼎道：“不错！萧末一直在这一带打滚，精悉这里的地形，每一处山洞、每一个沙丘他都可能派人藏匿。而我们初来乍到，除了华先生还认得道路以外，个个都是睁眼瞎！即便是华先生，对这片地形恐怕也没萧末那么熟悉。敌暗我明，我们只有挨打的份！”

赵端沉声道：“其实有个地方的地形，我们大家都比较清楚。”

欧阳鼎忙道：“哪里？”

赵端道：“就是南边偏西这一块――也就是我们一路走过来的地带！”

欧阳鼎苦笑道：“我的赵大公子，这一路我们熟悉有什么用？现在都已经被契丹人占了！”

赵端道：“如果契丹人走了呢”欧阳鼎、杨流芳皆是一楞，唯有华云若有所思。

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