冬生眷念山里妹、芳芳、慧子，他想回到街市里去，先到海滩去看看山里妹和爷爷，然后再到二把头那里去……
前些日子他是这么想的，可一些琐碎的事情缠身使他一拖再拖。这两天他决定找机会脱身，正想叫来强子交代几句，有兄弟来报，说芳芳小姐来了！冬生听了即高兴又担心，世道这么乱，一个女孩子走一两个时辰的偏僻的乡间小路，是多么得危险？一旦遇上歹人，土匪……冬生急忙地迎出了工地上的大棚，还好，不是她一个人走来的，她正下了黄包车在那里看工地上的光景。看样子是坐了二把头的车，那车夫和黄包车冬生认得，只是隔着老远冬生看得不太真切。冬生看看这工地太乱，便把芳芳带到了明真观里。
两人来到明真观里，芳芳刚坐下，冬生还没来得及给清老道人介绍芳芳，疤根就差人来说，他们的一个兄弟被德国人抓起来下到了大狱里，过些日子就要杀头。这个兄弟很冤枉，德国巡捕说他杀了德国人，所以他在德国人的监狱里每天都在大喊冤枉，那声音听了很是悲凉凄切。过几天德国的法官就要判他的死罪，如果找不到懂德意志帝国在青岛港对华人法律的人出来替他辩护，那么过些日子他就要在跑马场被执行绞刑，这个刑罚对中国的百姓来说太残忍刻薄了，远没有砍头来得痛快。问生哥有没有办法把这个兄弟解救出来？
生哥听了只得先回街里操办这事，他也没跟清老道人说明原委，弄的这个四百来岁的老道人莫名其妙。
在回街市的路上冬生见车夫拉了将近两个时辰的车，有些累，走得有点慢，他索性抄起车把，让车夫跟在车子的后面慢慢走去。自己拉着芳芳，边跟芳芳说着话儿边往街市里走来。
过了李村河是一段较长的行人稀少的路，芳芳嚷着教冬生停车，冬生问芳芳要干什么？芳芳说坐在车上说话不方便，要下来和冬生一块儿拉着车说话儿。冬生只得停车让芳芳下来。芳芳下来后她要拉车，让冬生跟在一旁走。冬生不知道芳芳是在调皮还是在心痛他，对芳芳道：“好妹子，你坐车行，这车你哪里拉得动！别看是空车，可是挺沉的。”芳芳嬉笑道：“生哥，不沉，不沉，小的时候我在我家院子里拉着玩来，你停下我拉拉你看看！”
冬生只得把车子给了芳芳，自己在外辕给芳芳拉套。芳芳拉着洋车――实际她没用力，都是冬生在用力罢了，她反而借着车子向前的冲力走起来更省力了，从外观看上去她在拉车，实际出力的不是她。
走了很短的一段路，芳芳开始有些发热，看样子要出汗。她从兜里拿出白绢子手帕递给冬生，冬生这时才发现她走累了，可能要出汗。于是问芳芳道：“怎样，累了吧？你给我绢子干吗？”“擦汗呀！”芳芳笑道。
“噢，我，我还没出汗呐。你呀，你是小姐，小姐天生就是坐车的，我，冬生，生下来就是拉车的，你看！”冬生说着来了年轻人的那股子狂劲，竟然端着车把，把整个黄包车端了起来。
那时的胶皮车轮刚发明制造，还没舶到青岛港上来。青岛港上的洋车都是铁架子、木轮、木把。别看那木轮是木头的以为它轻，那东西比起胶轮来要笨重得多，黄包车的总重量至少也得一百五十来斤。黄包车上那细细的车把，怎能经得住那么沉的重量？黄包车把折了，冬生看着折了的黄包车把苦笑不得，做着鬼脸。芳芳见状笑得咯咯的，老半天没背过气来。车夫从后面赶了上来，他老远就看见冬生耍得把戏，把车把弄断了。车夫并不生气，心里反而挺高兴，在修车的期间，他可以歇两天。二把头决不会埋怨他，因为这是他的宝贝女儿和这个青岛港上赫赫有名的生哥干的事情。车夫过来从生哥手中接过断把的车，道：“得了，生哥，芳芳小姐也不用坐车了，恁慢慢走，我先回去修车去。”
芳芳一边嬉笑着一边说道：“槐叔，你去吧，去吧，告诉我爸，我一会儿就回去了。”芳芳巴不得车夫离得远些，省着看见她在生哥面前撒娇。车夫听完芳芳的话自言自语咕哝道：“长不大得耍孩子，你的一会儿，几更能到家？得两个时辰。”
车夫前面走了，芳芳的那阵激情也笑过了，她缓了一口气，道：“可笑死我了。”不过样子还是很兴奋。两人走了一会儿，芳芳的布鞋脚背上的拦带断了。这些穿了几千年的中国式圆口布鞋，指望着鞋口上的那条拦带把鞋系在脚上，拦带一断鞋不跟脚，那鞋子只能趿着走。趿着鞋走路那多费劲，离街市还有将近二十里的路程，冬生看看天色不早了，他不是怕谁？他怀里的那把二十响盒子炮够那些土匪歹人忙活一阵子的，他怕在这前不靠村后不靠店的土路上，回去得太晚了饿着这位千金小姐。他看着芳芳脚上的那鞋，蹲下身来，道：“天不早了，还有这么长的路，我背着你走吧！”
芳芳巴不得，顿时喜笑颜开，把着的鞋脱下来提在手里，忙趴再生哥的背上，那动态象个可爱得小女孩。冬生驮着芳芳一边走两人一边说着悄悄话。冬生驮累了，芳芳就下来走会，两人驮一会走一会往芳芳家里走去。
日本商贸公司的眼线在侯七的操纵下，发展的人数越来越多。慧子抓侯七抓得越来越紧，牢牢地把侯七控制在手里，大有代替腾苍君的意思。
侯七也不是傻子，入了日本籍的他给日本人当情报特务，说到底自己是个汉奸喽罗。要想在日本人那里弄个一官半职，就得让日本人相信自己，不怀疑自己，那自己就得找一个靠山。这个靠山侯七想来想去莫过于慧子小姐了，这位日本小姐聪明伶俐而漂亮又有文化，说得一口好汉语，比前两年土匪炸火车时，跟生哥结干兄妹时流利得多了，一般的街市民众单就从语言上很难判断听出她是日本女人。慧子是侯七理想中的女人，这个理想并不单纯是慧子小姐本人的天赋，而是慧子家的雄厚财力，整个日本商贸公司都是腾苍先生的私有财产，这不能不使侯七眼馋，找这么一位漂亮的日本女人当老婆，以后受这么大的财产有享不尽得荣华富贵。
侯七对慧子动了心思，慧子的举动理所当然地牵扯着侯七的神经。冬生驮着芳芳，两人切切私语进了芳芳的家，慧子很快就知道了。慧子心里着实有些醋意，她想除掉芳芳的念头又一次在心底荡起，她找来侯七跟侯七谋划此事，这时的侯七心里明白生哥与芳芳和慧子间的关系，侯七也藏了个心眼，果真把芳芳除掉了，那么生哥慧子……他这不成了抬轿的了，白忙活了吗？于是侯七拐弯抹角得鬼弄慧子，说这事得谨慎，万一泄漏出去，被生哥知道了，日本商贸公司就无法在青岛港上立足了。慧子也担心这事万一走漏了给她在生哥之间引来麻烦，更惧怕她的爸爸藤苍君。她心里明白，因个人恩怨给她的爸爸及大日本帝国坏了事的后果。她只好先听侯七的，不急于立即动手，慢慢地等待时机。
生哥当天晚上就找到了疤根，疤根笑着对生哥说：“生哥，集市大了什么牲口都上，林子大了什么鸟都有。说鸟，咱这兄弟就吃了这养鸟的亏。有人说养鸟费心瞎扯淡，闲出来的毛病。这事不是咱扯淡，而是事情出的怪诞，德国人荒诞。说实了德国人欺负咱们中国人。”疤根的话只擦了个边际，没靠到主题上来。生哥心里不急慢慢地在听，他知道一旦牵扯上了德国人事情就复杂了，就麻烦了。疤根忘了生哥路途劳顿，只顾想把这件事情说完，好让生哥早些明白，可这事又不是一句话两句话能说明的，他一时又不知怎么说，先说什么好？生哥反倒不顾路途疲倦，安慰起疤根来，他从黑陶罐里倒了一碗水，端给疤根，道：“兄弟，喝口水，慢慢说，把事情的来龙去脉说明白了，咱们才好想法解救。”
疤根接过碗来喝了两口，才发觉自己搞反了，生哥走了三四十里的路反倒给他端起水来，虽是兄弟没有主客之说，但也算是“反客为主”了。疤根有些不好意思，他把水倒满又递给生哥，道：“生哥，你慢慢喝，我细细地给你说……”
这位玩鸟的兄弟姓王，名字叫王训祥。早在明朝的万历年间，他的祖上就逃荒闯进了关东山。在东北老林子里没有多少地种，王训祥的祖上就开始狩猎。在没有火药枪的年代，人们用弓箭、用力气、用智谋抓住野兽是件不容易的事情，所以人们就想出了各种各样的狩猎方法。王训祥的祖上在老林子里住的年岁久了，他们学会了鸟语。
能听懂会说鸟语是件不简单的事，在这世界上真正听懂鸟语的人不多，即使真的有人懂，那也只有他自己懂，别人是无法判断和知道的。既然懂鸟语就不能闲着，必定要与鸟儿交流，人与鸟儿交流人就成了鸟儿的依靠，这毫无疑问，因为人能生产粮食，储存粮食，人的手里有吃的。有句话说得好！人为财死，鸟为食亡。驯狮、驯虎、驯狼狗，这些吃人的动物不是为了口吃的被人们驯服了？王训祥的祖上开始驯鹰，那鹰驯得你教它干什么，它就干什么。
有一次清太祖爱新觉罗·努尔哈赤在统一后金的一次征战中被强敌冲散，躲进了老林子，藏在了王训祥祖上家的地窨子里。两天后努尔哈赤想走，但又不敢离开，惟恐追赶他的敌军还没有离去，潜伏在老林子外面把他抓住。王训祥的祖先听了笑道：“将军莫怕，我来给你看看追你的那些人散了没有？”
努尔哈赤听了这话好生奇怪，在这树木遮日的阴暗树林子里，到处都是遮拦，挡住了视线，看都看不出去，一切全靠耳朵听，你怎么给我看看追我的人散了没有？努尔哈赤正在疑惑，只听王训祥的祖上呼哨了两声，不多时在树林子上空出现了几只猎鹰，盘旋着落在了树枝上。王训祥的祖先唧唧喳喳地跟那几只猎鹰说了一会鸟语，那几只鹰儿分头飞去。过了将近半个时辰的光景，那些鹰儿分别回来了，朝着王训祥的祖先唧唧喳喳地叫了一会儿，王训祥的祖先听明白了，鹰儿们告诉王训祥的祖先，在林子的北面有穿什么样衣裳的人，有多少，手中拿了什么颜色的旗子，什么样的兵器，有多少匹马。南面，东面，西面等说得清清楚楚。努尔哈赤根据王训祥祖先地叙述，经分析果然找到了自己的部下。
努尔哈赤很是高兴，这家伙，身边有这么个人，如同自己在敌人的头顶上，敌人的一切活动都在自己的视野中。努尔哈赤在每次同对方作战时，都是先让王训祥的祖先把鹰放出去，不一会儿就知道了对方的动向。这消息来得及时，来得准确，打起仗来岂有不胜之理？很快努尔哈赤就统一了东北三省及蒙古的东部地区。
接下来在与大明朝的争斗中，更是神乎其神，明朝的兵卒一动，努尔哈赤就知道，打得崇祯皇帝的将官们莫名其妙，互相猜疑，互相弹劾，互相残杀，最终大明朝战败了。倘若不是努尔哈赤消灭了崇祯皇帝军队的大部，李自成是进不了北京城的。明朝灭亡后，清朝进了关，在接下来的几百年里清朝平定全国收复台湾，王训祥的祖先们为大清朝立下了汗马功劳。到了慈禧太后时期，王训祥的父亲就开始走下坡路走背字了。八国联军侵略中国时用的是洋枪洋炮，与大清军队手拿刀枪剑戟摇旗呐喊完全是两个场面。那洋枪洋炮叮当响起来声音巨大，枪炮一响震耳欲聋，什么走兽飞禽不被打死也会被震死。王训祥的父亲驯养的那几只猎鹰鬼灵着呢，它们根本就不往扛长枪的那些洋毛子头顶上飞，它们知道一旦飞过去，冷不丁叭的一枪就被洋毛子打了下去，成了他们的下酒菜。所以王训祥的父亲每次派出去侦察的鹰儿，都是隔着洋毛子的阵地老远，打俩旋就回去了。这情报来得肯定不准，情报不准打起仗来必然要败，慈禧太后老佛爷好歹还不糊涂，她知道那洋毛子的枪炮不但人怕，在天上探看消息情报的鹰儿们也一定怕，因为这些洋枪洋炮太厉害了。慈禧太后念记王训祥的祖上为大清朝立下过战功，因此没有治罪王训祥的父亲，仍把他养在宫中。
王训祥的父亲死了，慈禧太后便教王训祥来顶替填补继承他父亲的缺门。慈禧太后见王训祥人小，长得模样挺不错，不丑看。虽不是太监，也留在了身边。慈禧太后喜欢个狗猫花鸟什么的，便教王训祥驯着猎鹰养着群飞禽供她玩乐。
王训祥人小，不是太会处世，他无意中把大太监李莲英得罪了。在慈禧太后时期的清宫里，得罪了李莲英如同得罪了慈禧太后。北洋大臣李鸿章都不敢轻易得罪李莲英，进出皇宫都随时往李莲英手里塞着什么。李莲英是个聪明人，平时在他跟王训祥的接触中也暗中学了些驯鸟的语言和技巧。王训祥得罪了他后，他便去买了一只百灵养在自己的卧室里，每天在慈禧太后的画像前，冲着慈禧太后的画像教它说“老不死”，很快就教熟了。
李莲英悄悄地把他的那只百灵偷偷地跟王训祥的这只百灵调换了。那天慈禧太后老佛爷的心情不是太顺畅，她想到花鸟房里去散散心。李莲英等那帮子侍候老佛爷的太监们，簇拥着慈禧太后来到了花鸟房。笼子里的那只百灵鸟见真的慈禧太后来了，兴奋地抖动着翅膀，大声地叫着“老不死”，老不死是什么？百灵鸟哪里知道，它还以为每次叫完了都能讨些赏，李莲英给它些好吃的呢，没想到慈禧太后心情不舒畅，顿时大怒，大声吼道：“都给我扔出去！”这回倒好，李莲英得了慈禧太后的口谕，连同王训祥一并打出了宫去。王训祥被李莲英打出宫来后，不过四五年的光景大清朝就覆灭了。
朝代的更换，导致了社会的变迁；社会变迁给一些人带来了灾难，也给一些人带来了幸运。这是人类社会变化的规律。所谓统治，就是一帮思想超前的人团结集聚起来，建立强大的武力组织，用武力征服一切。武力产生权威，权威是天底下最具震慑的东西。
王训祥从皇宫里出来，没了生活来源，他利用祖上传下来的一技之长干起了鸟儿抽签算卦的营生。这营生好，新奇，招来了许多孩子和一些见识少的人的围观，有些人也撂上两个铜板，让鸟儿抽个签给自己算上一卦，寻寻开心。有些上了岁数的人和那些精明的人不信。但，游戏只当它是游戏，你拿来发财挣饭吃就不行了，人们心里都明白，这玩意儿糊弄人，骗钱。所以王训祥到哪里待的时间都不长，那阵子希罕劲一过身边就没人看了。他只得频繁地变换着地点，三变两变他到了青岛港这块神奇的土地上。
青岛港上前清的那些逃亡的遗老遗少多，这些贵族们手中有银子，整日家无所事事，游手好闲，所以在青岛港上耍杂耍，变魔术还是有市场的。一个人糊弄饱肚子还是不成问题的，但想指望着这点玩意儿养家糊口就难了。
王训祥在街头混饭吃，认识了一个变戏法耍魔术的老头儿。老头子老了，手脚不灵活了，变戏法时动作太慢，常常露出破绽引人发笑。老头子见自己不中用了，又见王训祥小伙子心眼不错，便把他的那套变戏法的手艺教给了王训祥，但是有个前提，王训祥得娶他的女儿养他的老。这事对王训祥来说真是天大得好事，打着灯笼没场找，天上下屎狗的命，王训祥岂有不应之理？好事归好事，王训祥迎进了过门媳妇后，也给他带来了不堪负重的生活负担，在街头耍杂耍，变戏法，耍魔术养活不了三口家。
王训祥只得丢弃了这一行，到处打零工挣饭吃，可他天生不是出力的料，很少有人雇佣他。王训祥虽然丢弃了街头耍杂耍这一行当，但他祖上传下来的听鸟语、驯猎鹰的这门绝活没丢，他在哪里他的头顶天空处总有一两只猎鹰在盘旋，他一学鹰叫鹰就落在他的肩头上。开始有人让他逗着玩给他两个钱，时间长了就没人逗了。
他常在港口码头的大门口附近玩这些把戏。生哥进出码头时认得他，他也认得生哥。有一次他几天都没弄到一个子儿，饿得实在不行了，见生哥、疤根、强子带着一帮兄弟从码头出来，便跪在生哥的面前求生哥施舍几个钱帮帮他，大伙凑了几个钱给了他。生哥说你这样下去也不是个长法，我们不能每次都帮你，你得找个活干。王训祥忙答到不是他不想找，是没人雇佣他。生哥问王训祥想不想到码头上出大力？只要咬住牙肯出力就有饭吃。王训祥告诉生哥，他到码头上验过几次工，人家不收他。生哥说只要你愿意干，这事由我来办。生哥立刻回到了码头找到了账先生，起初账先生嫌王训祥太瘦，不壮实。生哥笑着说等挣了钱吃饱了身上长了肉就壮实了。账先生见生哥说得在理，关键是看在生哥的面子上，把这个人情送给了生哥。从此王训祥成了生哥的人，在疤根的名下，生哥走到哪里他就跟到哪里。
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