鸟居元忠跌跌撞撞地搀扶起竹千代。淤血积压在皮肤下，绞心的疼痛由全身穿刺到背脊，又由背脊发散到全身。先被毒打的竹千代一定更不好受。鸟居元忠挂念着主公，担心反成了镇痛剂：“主公，你没伤到筋骨吧？”

“没有，元忠，我一点都没伤到。都被你挡住了。”

自己越是疼痛，表明为主公分担的痛楚越多。鸟居元忠这么想着，疼痛又变成了他的骄傲。

竹千代一瘸一拐地走到香袋旁，碎裂的香袋映入眼帘。他俯下身，将脏乱的丝线连同泥土捧在手里。今日的屈辱我决不会忘记，骏府的清风作证。

一路上两人都没有说话，竹千代本不爱多言，鸟居元忠也是个不擅言语之人。主仆两人默默地走着，就像天空飘着的暮霭。

竹千代的府邸门口徘徊着一位青年，他手摇纸扇，左右踱步。见到竹千代等二人狼狈的身影，急忙迎上去搀扶。

“呀？主公，没伤着吧？快来人啊！主公来了！”

“啊，是忠次啊？你怎么到骏府来了？”

“我知道主公今日有难，特从三河赶来助阵！”

“咳，忠次，有你在，我身上的疼痛全都忘掉了。”

众人在广间安顿下来。

“冈崎的大家都过得如何呀？被今川家接管了，应该日子比以前好过多了吧？”竹千代一坐定就急着打听三河的消息。

“唉，今川家的一到就开始检地。鸟居忠吉负责上交收割粮食，给我们留下的只够三餐温饱。打仗还让我们和井伊家轮流当先锋。不过这些都是理所当然的事情，可恨的是，今川的驻兵们经常会趁男人们出去打仗的时候，进入民居侮辱他们的夫人和女儿。将士们出征都还提心吊胆的。”

竹千代的小手不禁握住了拳头，原来他们比我过得更苦。

酒井忠次凑近竹千代的耳朵，低声说道：“即便如此，大家还三餐并作两餐，给主公凑军饷呢！”

“啊！”

“大家都说，只要骏府的竹千代吃得饱就行了。”酒井忠次狡黠地眨了眨眼睛。

竹千代赧然地无言以对。酒井忠次偷看竹千代一眼，继续说道：“主公是大家的希望，天天这么寻欢作乐的可不是办法啊。”

“哪有你这么对主公说话的？主公哪里寻欢作乐了？主公天天和我们练弓练剑呢！”鸟居元忠终于忍受不住打岔道。

酒井忠次心中暗骂一句“笨蛋”，根本不理会他说什么：“临济寺的太原雪斋乃是今川义元的军师，受过本家众家臣的重托。主公若能前往学习兵法奥义，将来必是大器之将。”

“兵法吗？”年轻的竹千代睁大了眼睛，他还是第一次听到这个词。

“嗯，临阵杀敌，单靠武勇，那是莽夫。要成为为天下之器的大将之才，必须通晓兵法，深悉谋略，就若掌握战场的生息规律，才能以少胜多，以弱胜强。”

“兵法吗？”鸟居元忠也瞪大了眼睛。

“我平日也会和主公一起钻研，相互提高的。”

这时的酒井忠次心里却说：“哈哈，这下我也一日三餐有继了。”

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