林顿在书房中不安的踱着步子，蜡烛的光线十分昏暗和压抑。白天时他已经向城堡杂役老独眼打听过了，阿农出自当地的一个叫阿比王的小家族，这个家族没有任何贵族身份，阿农也只是家族的一个小分支。但是在林顿来到亚安之前，这里一直都是阿比王家族一家独大，索罗门家族不在时留下的权利真空，一直都掌握在阿比王家族手中。

可以说阿比王家族就是亚安的土皇帝，而林顿的到来其实是夺取了阿比王家族的利益，比如以前亚安的市场税收一直都是阿比王家族把持的，现在他们却不得不分出一大半的利益来向古堡交税。现在林顿又睡了阿农的女人，看阿农临走时的眼神，这个梁子肯定是结下了。

林顿是个不吃亏的主，得知阿农的身份背景后，他更加坚定早点除掉阿农的想法，矛盾一定要扼杀在萌芽阶段，只要欧文神不知鬼不觉的除掉了阿农，没有证据，阿比王家族想来也不会得罪他这个名义上的领主。

但现在已经过了午夜十二点了，欧文骑士长仍然没有回来。对于欧文的忠诚他并不怀疑，因为欧文是追随着他从上层大陆下来的，深知索罗门家族的恐怖，即使是一个遭到驱逐的末落继承人，也不是欧文能够违抗的。

林顿是收缴了他妻子的初夜权不假，但当时林顿并不知道那就是欧文的未婚妻，并且在事后为了安抚欧文，林顿将他从护卫骑士升职成为了骑士长。

好吧，林顿费彼索罗门男爵阁下的麾下其实只有欧文一名骑士，欧文骑士长自己领导自己。

但是欧文已经离开足足三个小时了，按理早就应该回来。林顿也打听到阿农的哥哥是个三级武士，但他相信从上层大陆下来的欧文完全可以轻松料理了他，毕竟接触的世界不同，眼界自然也不同。别的不说，光是索罗门家族陪养家族骑士的最低级斗技，放到二层大陆来恐怕都是整个大陆的顶尖货。

那么问题来了，是什么耽误了欧文？

林顿的焦急没有持续很久，他在领主即将消磨掉最后一丝耐心时终于回来。然而他没有带回阿农的死讯。

“我没有杀死他。”欧文低头向林顿说道。

“我需要一个理由，欧文骑士长阁下。”

“他用一个消息来交换自己的性命，”欧文道：“他知道一个黑暗魔法师的藏身之地，就在您的领地之中。”

林顿来了兴趣，示意他继续说下去。

“法师都是富有的，而他没有向您交税，我认为这不符合大陆通行法典。”欧文继续道：“作为一名二级法师，他缺乏最起码的谦卑。”

林顿道：“那么，阿农认为法师的藏身之地足够交换自己性命？”

欧文道：“贱民的性命只值这个价钱，我将阿农绑来了，就在您的马房里，老独眼在看着他。如果大人同意，天亮之后，他将亲自带领我们前去征税。”

林顿沉思道：“假如法师不愿意交税呢？”

“下层大陆的二级法师接不下我任何一记斗技。”

“不不不，”林顿摇着头道：“骑士长阁下，你误会了我的意思，法师们都是强大的，假如打起来误伤到阿农，你能保护得了他么？他毕竟是我的领民。”

欧文沉思再三：“恐怕保护不了。”

林顿叹息一声：“那实在太可惜了，罗琳还那么年轻，然而领主的权益不容侵犯，明天我们去征税。”

第二天天一亮，兴奋到无法入眠的林顿便带着他的骑士长出征了。欧文说得没错，法师们都是富有的，而林顿是贫穷的。自从被家族驱逐以后，他再也没有拿到过家族的一个子。来自领地的税收被阿比王家族过了一遍手，到他手上就缩水了很多。

他同时还要维持贵族最基本的体面生活，要给老独眼和欧文发薪水。其中欧文的薪水占据了最大的开支，但来自上层大陆的三级骑士已经是他最大的倚仗，假如失去了欧文，他瞬间就会消亡在这个利益至上的社会。

一个二级法师的身家无疑会大大丰厚自己的家底，哪怕这个法师只有一枚晶石或是卷轴，那也是一笔不小的收入，假如他能有一个傀儡，那就真的赚大了。

林顿的领地处在二层大陆的最边缘，因为太偏僻，所以领地范围很广，其中包含了一片山林和一片沼泽，阿农所说的二级法师就藏身在沼泽地之中。为了能够尽快到达目的地，林顿好心的为阿农配了一匹马，三人骑马而行，两个小时后便出现在了沼泽之中。

沼泽不适宜骑马，马被留在沼泽边上，三人步行进入沼泽，潮湿的空气让林顿感到很不适应，沼泽里的污泥沾在靴子上也很恶心，但对财富的向往足矣抵消一切不愉快的心情。

“领主大人，前面就到了。”阿农总算学会了谦卑，知道在跟领主说话时应该低着头。

林顿和善的笑了笑，但说出来的话却一点也不和善：“你最好不要骗我，如果这里没有你所说的法师，那这片沼泽立刻就会成为你的埋骨地。”

“不会的大人，”阿农道：“沼泽里的法师确实存在，是我亲眼所见。”

他说着拨开沼泽中的迷雾，伸手指向一个方向，林顿向那处望去，果然看见迷雾中隐隐约约有个黑影，走近一看，原来是一棵枯死了的巨大橡树。橡树的树干已经被掏空，里面有人居住过的痕迹。

林顿满意的点点，对着树屋喊道：“我是林顿费彼索罗门，你现在所居住的土地是我的领地，你所呼吸的空气是我的私产，平民，出来拜见你的领主。”

树屋中没有任何动静，林顿又喊了一遍，依然得不到回应，于是向欧文使了个眼色，让欧文推着阿农走在前面进去搜搜看。

树屋中确实没有人，确定之后林顿推开前面的俩人，自己先进去搜了起来。树屋被分为两层，第一层看起像是个魔法实验室，墙边的书架上摆放了不少魔法典藉，实验室正中的位置有个大桌子，上面铺着的层层叠叠的图纸吸引了林顿的注意力。他曾经为了勾引大公府图书馆的美女管理员，在图书馆中混迹过很长时间，为了吸引那个戴着眼镜的知性美人，他很是认真翻看过许多书。现在桌子上的这些图纸，他一眼就能看出来，是一幅傀儡设计图纸。

一股惊喜涌上林顿心头，看来最好的情况已经出现，傀儡师是魔法师中最富有的存在，还有什么事是比向一个傀儡师收税更令人愉快的呢？答案肯定是有的，比如向两个傀儡师收税。

现在傀儡师显然不在家，这给了林顿很大的自由发挥空间。一楼的魔法实验室中没有太多有价值的东西，他找上二楼时，发现这里是一处收拾整洁的卧室，凭他色狼的直觉，第一时间就确定了这应该是个年轻女孩子的卧室，里面有女孩子独有的淡淡体香。

房间里的摆设很简单，林顿第一时间就注意到放在墙角的箱子，上面珍而重之的上了把锁。欧文在林顿的授意下一剑将锁斩开，掀开箱子之后，里面立刻绽放出迷人的火红色光辉。

晶石！这是林顿的第一反应，但等他仔细观察后才发现，箱子里发光的并非是晶石，那是一枚鸽子蛋大小的奇异卵石，通体释放出实质一样的光辉。他用手指轻轻的将卵石拈起，小心的样子生怕自己力气太大会把薄薄的石壳捏碎。透明的石壳中有一道流光在其中缓慢游动，卵石上发出的火红光辉便来自于这道流光。

“宝贝！”林顿立刻确定了卵石的价值，胖脸上堆起迷人的微笑。

就在他准备将卵石收入囊中时，树屋外突然响起尖锐的报警声，然后他与欧文就感受到一股强大气势从沼泽中传来，那股强大的气势正在飞速朝着这边移动，气势之强远不止阿农说的二级那么简单。

“该死的，阿农哪儿去了？”林顿突然意识到，上了二楼之后就再也没见到阿农的身影，看来这小子早就跑了，屋外的警报声也有可能就是他发出的。

这是一个陷阱，一切都是为了将林顿骗过来，这里法师是有一个，却根本不是什么二级法师，那么欧文是不是知情？

林顿第一时间将卵石吞入腹中，整个事情经过迅速在脑海中回放一遍，已经不用去看欧文的表情，他肯定也被骗了。如果是欧文与阿农串通好要杀他，在他踏入沼泽里的一瞬间就已经死了。

法师来的很快，是直接施展魔法从窗户进来的。她进来以后，身上的气势有所收敛，但仍然看得出他的强大。

“他妈的！至少十二级！”看到飞进房间里的法师，林顿心中恨不得把阿农全家问候一遍，通过气势辨别对方等级，是上层贵族的必修课。

(本章完)

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