“那好！让你家朱将军亲自来迎接本官！否则，本官寸步不移！”徐知诰冷笑一声。

“如果大人不肯屈尊，小人迫于军令，只好无礼了！”来人按剑叫道，“来人！”

“在！”舱外的人立刻鱼贯而入。

“你敢造反！”张会谋挺身挡在了前面，一把拔出了佩剑。

徐知诰伸手拨开张会谋：“不必妄动。生死尚未见胜负，咱们静观其变，我倒要看看，朱谨能玩出什么花样来。”

小舟在水面上乘风破浪，全然没有了刚才半游玩的闲适，几乎没费什么工夫，已然接近了水岸。

隐约能听到船工的对话了，徐知诰估摸着幕后的人物将要现身了，于是抬手整了整衣冠，悄悄地摸了一下怀里贴身的匕首，以备万一。

舱外一个士兵打了帘子：“大人，请移驾上岸吧。”

徐知诰站起身来，扫了那士兵一眼，士兵会意的吩咐左右让了开来。

张会谋先一步打前出了船舱，又回身扶他：“公子……”

徐知诰扶着张会谋出了舱门，眼前豁然开朗，满是流水样铺开的灯火，那辉煌倾泻在脚下的倒影里，影影绰绰的勾勒出扬州的风骨。

脚下的舢板已经搭就了，知诰深吸了一口气，提步踩实了，坚定地迈开了步子。

舢板另一头，一个过半百的老将军率领了几个部将恭手立着，炯炯有神地双眸紧紧地盯着他，见他快到近前了，倒身下拜：“末将率部恭迎左仆射参事大人！”

“免礼了。”知诰寒暄道，伸手去扶那将军，“朱老将军别来无恙？”

“多谢参事大人挂心，老朽万分感念。”朱谨起身再拜了一拜，“刚才老朽的下属言语冒犯，是老朽治军无方，还请参事大人大人不记小人过啊。”

“这倒是无所谓的。”知诰泯然一笑，甚是不在意的样子，“老将军派人久候，有亲自来码头迎接，彭奴感激不尽。但不知，老将军请鄙人来扬州，有何公干？”

“水边夜寒风大，不如请大人移驾府衙再行解释，老朽已命人准备了酒菜，为大人洗尘。大人可否赏脸？”朱谨一抻手，“请！”

知诰朗朗一笑：“既然老将军盛情难却，鄙人就不推却了。请！”

“还不为参事大人执辔？”朱谨身后的部将大声叱呵身边的亲兵。

知诰翻身上马坐定，微然一笑：“朱老将军，请！”

扬州知政府里静的吓人，门口的灯光显得有些恍恍惚惚的鬼魅，丝毫不像是要迎接贵客的做派。四个门禁，像四根木桩子，杵在原地拔不出来，石像样的表情，读不出喜怒哀乐的任何情绪。

徐知诰下得马来，仔细听去，隐约听到了一阵撩拨心弦的琵琶声。这声音正如白乐天笔下《琵琶行》中的浔阳船头的切切嘈嘈，惊人心魄，带着一袭如诉如泣而怨恨的杀气迎面而来。

张会谋自是赏乐听音的好手，下马听来，心中发紧，暗下里扯了扯徐知诰的宽大衣袖，微微皱了眉。

“参事大人，请！”朱谨躬身一礼，那堆了满脸的皱纹此时因为笑簇在一起，显得局促而又透着不寻常。

“彭奴与老将军同朝为官，更兼鄙人素来不喜好过分居礼，所以，不如……”徐知诰伸手过去，出其意料地挽住了朱谨的手，“一同进门如何？”

朱谨显然有些意外，又不好挣脱，于是笑道：“既如此，老朽恭敬不如从命了。”

张会谋举步紧跟在两人身后，陪在朱谨的侧边，手按着佩剑，一双虎眸，不时扫视着周围的一草一木。

一行人走了不很久，徐知诰的一个侍从快步赶上了张会谋，压低了嗓子道：“张先生，左边的菊花丛中有血迹……”

张会谋闻言，斜了眼睛，不找痕迹地扫了过去。

只见左前方的一片金黄色菊花丛中，靠近屋檐阴影的幽深的地方，黄色的菊瓣在昏黄的灯火下，隐约藏着三两点深褐的红。那红色刺目得很，几乎让人可以直接的感受到血的腥臭味道。

“先生，这血应该是中毒的人留下的。”另一个侍卫也看见，于是小声嘀咕，“毒性不一般。”

张会谋没有动声色，继续紧跟着徐知诰和朱谨往前厅移去，手上的剑柄，却不由地握得更紧。

琵琶声在夜空里越来越急嘈，一行人的步子也越来越快的往前厅移去。徐知诰的心里依稀对这弹琵琶的人产生了从未有过的好奇，而身边的朱谨，又是怀着怎样的目的，加快了脚步，把他们带向怎样一个未知的前途呢？

将近前厅厅门的时候，琵琶声音戛然止住了。

如此的干净利落让徐知诰先是本能的一惊，尚未转神来，朱谨的手一震，忽得甩脱了他，奋身往屋里冲去。

张会谋飞身紧跟其后，扬手拔出了佩剑：“哪里走！”

徐知诰只看见珠帘噼啪乱撞的间隙里，一袭白色的身影，待要向前，却见一道寒光，不及看清楚，已直奔着自己而来。

“公子！”身边的侍卫纵身扑开他，两人摔在一旁的菊花丛里。

落地时，他没有觉得痛，反倒是撞在什么软绵绵的东西上面。他抹了一下额头，翻身去看，冷不丁手上鲜血淋漓了一大片，一股腥臭的血味也兜头扑了来。

他以一贯的冷静定神一看，顿时惊呼道：“知训！”

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