夜夜笙歌，朝朝慕醉，家有娇娇妻的男人为何总是爱流连烟花之地，有的甚至夜夜不归，有的可能是逢场作兴，有的可能是解愁，有的可能是买笑，与虞香楼齐名于京都的彩云阁并不是一般烟花之地，以才为冠，这里的姑娘个个才艺双绝，但却只能远观不能亲近，她们可以跟你秉烛夜谈，载歌载舞，欢饮达旦，但却不会跟你同衾共枕，这里的女子都是自愿留下的，也可随时走，这有个规矩，只要双方情投意合，便可知会老板，男方答应一件事便可出阁，至于是什么事大概也没什么人清楚，一切都由彩云阁的老板－媚娘，说了算的。
折腾了大半日，施悠然原来以为可以到灯会玩耍玩耍的，怎知道却事与愿违，现在又因为要捉拿刺客要封城，真是郁闷。
湘儿跟在施悠然身后，想着为什么小姐每次都喜欢去青楼，小姐堂堂相国千金，经常出入这些地方始终不太好，万一被人发现可不是小事。
湘儿自问从六岁开始便跟在小姐身边服侍，可以说是小姐身边最贴身的一个人，陪着小姐读书，写字，画画，跳舞，自己早已当小姐是唯一亲人，小姐对自己也情同姊妹，无所不谈。凡有老爷赏赐的东西都与自己分享，自少便父母双忙，能遇到小姐上天已非常眷顾自己了。可是，即使亲近如自己，即使大家无所不谈，即使大家情同姊妹，可是，湘儿知道自己不完全了解她，对自己的小姐她是有很多的不解，但正如小姐曾经说过，每个人做某件事都会有自己的原因，别人不一定认同，只要自己觉得值得就行了。小姐那种无拘无束的洒脱可能便是自己渴望得到的吧。
沿途大家都在议论着刺客的事，一个个不同的版本在四处流传，有些说皇上受刺客所刺，受了重伤。有的说刺客被三殿下重创，服毒自尽。有的说三殿下为保护皇上身中一剑，已护送回宫。以讹传讹，是真实假不得而知。
在潭叶城中的大道的西侧，有条繁荣的街道，那里每日都车水马龙，身份显赫的达官贵人或是富家子弟，文人学士都会出现在这条道上，不为什么，只为博红颜一笑，佳人相会。大道的尽头便是闻名京都的－－－彩云阁。
在经往彩云阁的过道两旁每到傍晚时分，两旁的灯架上都会悬挂一盏花灯，灯上都会系着一个灯谜的笺，这些灯谜都是彩云阁的姑娘所出，来客可鉴赏猜度，认识每位姑娘的才情。
施悠然和湘儿来到一个卖扇的摊子，左右环顾正想挑一把折扇，要进彩云阁这样的地方，还是需要些道具增添几分儒雅之气才行，不然就太易露出马脚了。正看着，旁边卖玉器的摊子来了两个书生，虽粗衣麻布，却难掩儒雅风度。
“听闻今晚彩云阁有位新才女初露头角，不知陈兄有否听闻？”青衣男子悠闲地说道，
“怎能不知，这几日大家都在谈论着位彩云阁的新才人，听闻此女子有闭月羞花之貌，沉鱼落雁之姿，此乃其一。。”这位穿蓝色衣服的书生似在买关子，欲说还休的样子，隔离的青衣男子以避不及待地追问道：“陈兄就别在卖关子了，说来让小弟听听嘛。”
“男人只要提起女人就特别起劲，特别是漂亮的女人，才女和美女只怕大部分人都会选择后者吧！常说红颜总祸水，总是把责任都推到女人身上，那些男人自己却不会检讨自己。”施悠然站在旁边，心里却暗暗地骂着。
旁边传来蓝衣男子的笑声，：“曾弟不用心急，且听我道来，听闻这位新才女不止才情横溢，且体态婀娜多姿，尤擅舞蹈，据闻舞姿优美动人，步伐轻盈如行云流水，恍如仙子下凡，美不胜收啊！”
“果真，那还等什么，别错过了”青衣男子似十分心急一睹佳人，忙拉着蓝衣男子向彩云阁方向走去。
“不必心急”蓝衣男子整理了一下衣袖，不慢不快地说：“去了也未必见得着啊！”
“为什么？”
“不为什么，听闻今晚有几位举足轻重的大人物会来彩云阁”蓝衣男子小声地说着，
一旁的施悠然自然一字不漏地听入耳里，不禁有点好奇，只听那青衣男子追问：“是何许人物呢？”
蓝衣男子依旧小声地说道：“是哪位就不太清楚了，那也不用想都会知道的，不是有身份的就是有地位，不是腰缠万贯就是富甲一方的啦。”
施悠然选了一把以山水为题的折扇，清新淡雅，山水画其实没什么特别，只是扇上的“清水雅然”四字笔锋婉转细腻，竟将平平无奇的扇面增添些许淡雅，显得与众不同。没等那两个书生把话说完，施悠然已和湘儿走进一个巷道中去了。
南绍皇宫
自皇上受惊回宫后，宫女太监都忙于奔命，来回进出于皇上居住的绍华殿和三殿下幼时居住过的碧瑶殿。御医们更忙的不可开交，只要稍有差池都会人头落地。哪怕是皇上身边的红人―李公公，统领绍皇宫内侍的李总管也必须步步为营。
绍华殿内，李公公正小心地伺候在皇上身侧，正在龙床侧为皇上诊脉的刘御医已反复诊断过皇上只是受了些惊吓并无大碍后，已开了定惊的药方吩咐宫女去煎药了，李公公见皇上颇有疲累之色，便服侍其躺下休养，只留下几个心思细密的宫女静待听命，黄帐下的绍帝已疲累不堪，面上憔悴之色已现，鬓间的华发此刻仿似增添了不少,虽神态间已显老态但威严尚在，那轮毂分明的五官，儒雅的气度，可以看出年轻时曾有过的俊美倜傥。这时的绍帝眉头深锁，满怀心事，这种神态只有在无人的时候才会显出，他自己知道作为一个帝王必须喜怒不形于色，他做得到，他自认是个合格的皇帝，他君临天下，美女如云，儿女也很聪明伶俐。。。。，这些别人倾尽一生也未必可以得到的东西，他拥有了，可是他并不感到快乐，反而常常回味着打拼江山时发生过的种种，那时有能共患难的兄弟相助，有最爱的女人在旁，苍老的面容上浮起了些许不易察觉的微笑，只是那微笑中夹杂着更多的是无奈，生在帝皇家，仿似什么都能得到，可是却什么都留不住，道出身不由己这四个字才发现原来自己真的是无力而为了，就像今天的一样。。。。该来的总是会来的。。。。
绍华殿内龙延香气弥漫，黄帐后躺着南绍的帝王，静谧得了无声息，雍容华丽的殿堂此刻却彷如精致无双的金丝笼，耀眼得可悲。
殿外一身华装艳服的女子立于绍华殿外，环珠翡翠，云髻轻挽，裙纱飘逸，端庄而不失妩媚，虽是个中年妇人，可那一身雍容依然艳丽，岁月的痕迹仿佛没在她脸上停留过，李东庭在内阁刚走出，便见如斯佳人立于殿前，心中早已料到，遇刺回宫后，皇上除了御医外并未接见其他人，包括眼前这位雍容华贵掌管南绍后宫大权的皇后。
“奴才参见，皇后娘娘。”李东庭谦恭迎上施礼，语调不快不慢，声线不高不低，甚是悦耳，可
听在有心人耳中却是极不中听，刺耳非常。温和顺目的谦恭看在王箐眼中却
“李总管不必多礼，本宫担心皇上受惊，吩咐御膳房煮了些安神汤过来，不知道皇上可有大碍？”丽人声如黄莺，言语间流露的都是关心，眉目间尽显忧心。
“娘娘不必忧心，皇上已经就寝了，御医说皇上受了些惊吓，只要静养几天，很快会复原。”李东庭依然低着头恭敬地回答。
闻言，皇后娘娘眉心微舒，可仍然一面忧心：“那就好了。”凤眼却望着眼前这位温润如玉的内侍总管，眼中却闪过一丝不易察觉的怒火，
“太后她老人家可是担心得要命，听到消息后还差点晕倒，既然皇上已经休息，那本宫等皇上醒来后再过来吧！劳烦李总管多加照顾了。”
“这本是奴才的份内事，定当竭尽所能，谢皇后娘娘提点。”李东庭微微弯身，“奴才恭送皇后娘娘。”
眼前华丽的身影消失了，只留下一缕飘忽的清香，绍华殿前又恢复了平静，剩下的便只有鸟儿那清脆的妙音。
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