“哈哈哈哈！不知明公大驾，未能亲自迎接，还请见谅！”正当张擎三人不知道对那自动茶水器发出第几道感慨的时候，只听得一阵爽朗的笑声，循声望去，但见一人走进堂来，其人年约三四十岁，体态健硕，五寸细须，身着青袍，手持一把蒲扇，双目有神，颇有贤者之风。

宇文寒涛一见其人，急忙笑着迎上前去，说道：“子明贤弟，可还认识愚兄么？”来者正是王锟之父王朋，只见他将宇文寒涛从头到脚打量了个通透，猛地一拍头，说道：“你是寒涛兄啊！自从水镜庄一别，咱们有十几年没见了吧？我都不敢认了！”

宇文寒涛笑道：“可不是么！算来都差不多有十六年了，若不是先前听文宾贤侄提起，这乍一见面，我也不敢认你啊！”王朋叹道：“想想咱们一起学艺的日子，好像就在昨天似的！谁曾想到，这一眨眼就过了十六年！真是时光如流水，岁月不饶人哪！”

“瞧你说的！你还是正当盛年，怎么就跟人老垂暮似的了！”宇文寒涛笑了笑，便将其领到张擎跟前，说道，“来，我来与你引介！这位便是长沙子羽公！”又引介张逍道：“这位是子羽公的义兄，豫章张子平！”

王朋笑道：“回来的时候，小儿已经同我说起过了！早就听闻子羽公的大名，这不，我一路跑着就回来了！”一句话，惹得张擎等人哈哈大笑。这时，王锟也走进堂来。于是，众人团坐一圈，一面品茶一面叙谈。

当张擎说起是在游览的途中巧遇王锟教训山贼，才得以相识的时候，王朋不禁笑道：“明公果然与众不同！眼下正是紧要关头，却一点儿都不紧张，仍然有如此雅兴游览山水，倒也不失为一种不错的放松方式！”

张擎听出他话中有话，便以言相挑道：“不知子明先生所说的紧要关头，所指何事？”王朋哪会不知道他的心思，当下呵呵一笑，说道：“明公又何必出言试探！虽然在下身居山野，但对于外面的事情，倒也略有耳闻！明公自长沙举义以来，接连扫平零陵、武陵、桂阳三郡，为的是稳固根基！眼下四郡尽在掌握，已经没有了后顾之忧，自然也是时候该出师北上，一展抱负了！我想，明公总不至于大老远从长沙跑到这里来游玩吧？若是在下所料不错，明公必定已经屯兵于巴陵，正伺机北上，想要同刘备争夺荆北之地！”

张擎见其竟然一语道破，当下对其才学见识深感佩服，忙拱手拜道：“先生大才，洞悉周详，在下佩服，佩服！”王朋谦笑道：“明公过奖了！在下不过随口妄言，哪敢说什么周详不周详！”

宇文寒涛心念一动，重重地叹了口气，面色凝重地说道：“只可惜眼下想不出好办法可以瞒过刘备军耳目，若是首战不能出其不意而获全胜，只怕胜算不高啊！”略一沉吟，便拱手谓王朋道：“不知道子明贤弟可否帮愚兄想想办法，出个主意？”

王朋摇着蒲扇而笑道：“寒涛兄啊！你说这话，可就有点不厚道了！以你的才智，能想不出个万全之策来么？”宇文寒涛故作为难道：“哎呀，子明贤弟你是有所不知啊！我那个孔明师弟，还真是能耐不小，愚兄实在是没有必胜的把握呀！正所谓，一人计短二人计长，贤弟无论如何要帮我一把，帮我一把！”

张擎哪会不知道他是故意要试探王朋的虚实，而他自己也对王朋颇为欣赏，也正好借这个机会可以领教一下此人的学识，便也拱手拜道：“是啊！子明先生见解独特，想来必有高见，还请不吝赐教！”张逍也在一旁附和道：“我等静听教诲，先生就不要推辞了吧！”

王朋见张擎等人确是出自一片诚意，便也不好推脱，当下笑着应道：“既然明公问起，在下也就替明公略为谋划谋划吧！”说着，伸手蘸着茶水，在桌上随手画了几画，便成为一幅荆北地理草图，一面说道：“眼下荆北的情况是这样的！刘备趁着先前周瑜在南郡吃了败仗的机会，趁虚而入占领了南郡，随后借着拿住陈矫所得来的曹军兵符，骗赚了江陵、江夏两郡，眼下正集中兵力由江夏进攻襄阳，由于夏侯等人据守城池，再加上曹仁等将驻守樊城以为掎角之势，两军正相持不下，都没有闲工夫顾及南方！这对于明公来说正是绝好的机会！”说着指着江北一处，谓张擎道：“眼下刘琦驻守江津，诸葛亮用兵向来谨慎，他必定会把为数不多的水军留给刘琦，以便防范南方之敌渡江北上！明公若想争霸荆北，必须先一鼓作气击溃刘琦水军，夺占江津为驻脚点，然后再图谋荆北各郡！”

张擎闻言，思量了一番，确实很有道理，又看了看宇文寒涛与张逍，见二人各自点了点头，可见都是一样的想法，便问道：“不知子明先生有什么妙计，可以出其不意地夺占江津呢？”

王朋摇扇而笑，说道：“那刘琦缺勇少谋，根本不足为虑！关键是明公在进攻江津之前，必须先骗过诸葛亮，不能让他发觉明公的意图！只要能够瞒过一时，然后集中兵力速战速决，拿下江津应该是易如反掌！”

张逍问道：“但不知先生有什么方法可以瞒得过诸葛亮？”王朋指着江南一处说道：“之前明公攻占了江东所领的巴陵郡，后来又同周瑜在巴陵有过一场激战，要说两家结下了梁子，绝对说的过去！既然如此，干脆大张旗鼓，水陆两军一齐向柴桑进兵！当然，只需要用少数兵力假扮主力就可以了！虽然未必就能瞒得过诸葛亮，但只需要将他的思路往江东偏上一偏，就能给咱们争取到足够的时间了！在下近日夜观天象，我料五日之内，必定天降大雾，垂锁江面！到那时，明公便可以暗中出动主力，偷袭江津，想来那刘琦是绝对抵挡不住的！只要能在一天之内拿下江津，那诸葛亮就是得到消息，恐怕也来不及重新布置兵马了！”

宇文寒涛当下拍掌而笑，赞道：“子明贤弟果真是见识过人，愚兄深感佩服！佩服啊！”王朋笑着哼了一声，说道：“行了！你就别寒碜我了！你以为我不知道啊，其实你心里早就想到这一招了，你是有意让我在明公面前献丑，所以才死咬着我不放！”

张擎笑着说道：“若非如此，我等怎能听到先生的高论呢！先前那个自动茶水器已经令我等大开眼界，如今听了先生的一番高见，真是令我等受益匪浅，不枉此行哪！”

王朋呵呵一笑，说道：“明公过奖了！在下实在是不敢当啊！”转念又道：“其实，那个自动茶水器并非出自在下之手！而是小女平日闲来无事，说是为了偷闲省力，这才捣鼓出来玩的！实在是令明公见笑了！”

“哦？”这番话倒是令张擎等人大吃一惊，他们原本以为那茶具是王朋造出来的，搞了半天居然另有其人。张擎不由得有些好奇，笑着说道：“想不到令嫒竟有如此手艺！不知芳名如何称呼？”

王朋笑道：“小女名殊，字楚君！她与文宾曾一道跟随墨家传人九真先生学艺，特别喜欢研究机关术，所以经常鼓弄些稀奇古怪的玩意出来！”张擎闻言，不禁叹道：“原来是墨家钜子的高足，难怪兄妹二人都有过人的本领！”

坐在一旁的王锟闻言，哂笑着摇了摇头，说道：“明公过誉了！惭愧得很，晚辈虽然年长舍妹五岁，然而论及文武之才，舍妹却是胜我十倍！实在是不敢相提并论哪！”

要说王锟的武艺，张擎等人还是有所见识的，即便是同龄人当中，只怕也找不出几个比他高明的，想那王殊还不到十三岁，要说胜过王锟十倍，固然有些夸张，可从王锟的言谈举止看来，倒也不像是个随意浮夸之人，他既然说的出口，必定有他的道理，这倒使得张擎等人对于那王殊更加地好奇起来。

张擎谓王朋道：“不知令嫒现在何处？我等是否有幸能与她见上一面？”王朋笑道：“明公说这样的话，岂不是折杀小女！来来来！请随我来！”于是，领着张擎三人穿过内堂，来到后院当中，伸手指着后山半腰处一座正冒着缕缕炊烟的竹屋，说道：“小女习惯闭门研究思考，不喜欢受人打扰，所以就独自住在这山上！我与小儿也只是到了开饭的时候才上山去！不过，眼下似乎还不到时候，只怕明公还要稍等一会儿了！”话音刚落，突然从山上传来一阵奇特的惊鸣声，王朋笑道：“真是赶早不如赶巧！刚好赶上开饭，明公也不必多等了！”

张擎三人听了那惊鸣声，不知道是什么东西发出来的，心里都觉得很奇怪，一时间面面相觑。张逍问道：“子明先生，这鸣声是怎么回事？”王朋见张擎三人都是一脸的不解，便笑着解释道：“哦，是这么回事！小女在屋顶上做了一个大号的竹哨，差不多快开饭的时候，就烧上一锅滚水，等饭菜准备好了的时候，水也烧开了，水汽腾起，就将那竹哨吹响，借此来提醒我与小儿上山吃饭！”

“原来如此！令嫒真是博学多才呀！居然能想到这么奇特的方法！”听了王朋的解释，张擎登时赞不绝口，张逍同宇文寒涛也都是不住地称奇，三人心中对于王殊的好奇又加深了一重。

王朋笑道：“好了！明公，咱们可得赶紧上去了！我这个丫头啊，调皮得很哪！要是晚上去一时半刻，等她吃完了，就给你收拾得一干二净，那咱们可就只能喝西北风了！”张擎三人听了，不由得哈哈大笑。

于是，五人一同出了后院，沿小路上山去了。

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