其后的一个多月中，张靖常与唐幂秉烛夜谈，有时甚至直至破晓。二人相处愈渐融洽，越发交心，渐渐成为知己。唐幂心中的郁结也日益消除，逐渐地恢复了往昔那开朗不拘的性情。
姥姥及唐傲一干人虽然对于唐幂的性情忽然之间竟会有所转变而颇感意外，但眼见其日渐开朗，脸上又重现出往日那活泼灿烂的笑容，心下均不由得大大松了一口气，欣喜之余，倒也懒得去追究其中的缘由。毕竟对于他们而言，有这个结果是最好不过的了，至于原因如何，也就显得不是那么的重要了。
在唐门盘桓了一个多月，却始终没能打听到周昆的消息。略感失望之余，张靖、张、王殊三人别过这些日子殷勤相待的姥姥等人，离开唐门重新上路。出于安全考虑，他们接受姥姥的建议，混在一支唐门的商队当中，一路向北，直至过了梓潼，这才分道扬镳，转往汉中而去。
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汉中郡本属益州，初平二年，时任益州牧的刘焉命张鲁为督义司马，会同别部司马张修领兵进击汉中太守苏固。不曾想，在张修杀了苏固之后，张鲁又将张修杀了，趁势尽夺其部兵马，掌握汉中权柄。
刘焉死后，刘璋继任益州牧，便以张鲁不顺从其调遣为由，尽杀其母家室。张鲁一怒之下，便割据汉中，自立为主。两家自此结怨，经常刀兵相见。
张鲁祖父张陵，乃是五斗米教的创教祖师。张鲁继承其道，以“五斗米道”教义来教化管治汉中百姓，可谓政教合一。其法旨在教民诚信不欺诈，令病人自首其过。对于犯法者宽恕三次，如若再犯，才会施以惩处。如若所犯过错较小，情节较轻，则不过罚之修整道路百余步作为赎罪，并不轻易施以牢狱酷刑。
此外，凡万物生长的时令，禁止随意擅捕滥杀，又禁酗酒。更创立义舍，放置米粮酒肉于内，免费供给过路的行人自行量腹取食，并且宣称，谁若是贪欲过盛，而取得太多，则必将得罪鬼神而受惩罚。
正是由于张鲁在汉中的一系列独到的教义和宽惠的政策法令，使得如今天下遭逢乱世之际，汉中的百姓却能够过上相对安定的生活，也吸引了不少外地逃难的流民纷纷涌入汉中，从而更加巩固了张鲁在汉中的统治地位。
正是基于这一原因，再加上朝廷势弱，只得加封张鲁为镇夷中郎将，领汉宁太守，使其独镇汉中，只依时通贡朝献而已。
在汉中停留了一月有余，张靖三人方才离开南郑，沿路向北而行。一路慢悠悠地遛着，张靖于马上说道：“真是没有想到！张鲁在汉中甚得民心，百姓安居乐业，更加大力拥护！照这么看来，只怕将来咱们也很难觅得可乘之机啊！”
“你说的不错！”张叹道，“汉中的形势，完全出乎我们意料之外！撇开地利不说，如果将来强攻汉中的话，即便能够得手，光是收拾民心就够咱们头疼的了！”
王殊从旁说道：“若是将来我军夺得西川，就必须要拿下汉中！否则，蜀中就将失去北方的一个重要门户与屏障！于我大为不利！”
“不错！”张靖沉吟道，“对于蜀中而言，汉中的战略位置是不言而喻的！将汉中掌握在手的话，决不仅仅只是扩张版图而已！届时，进，可以出陇西，谋夺雍、凉之地；退，足以稳固蜀中！如若汉中落入他手，那就等于是将蜀中大门的钥匙交给对方！到时候，人家想什么时候来就什么时候来！如此一来，那我军进入蜀中又有何意义！”
张同王殊相互一视，各自点了点头以示赞同。张说道：“总而言之一句话，我军既要入蜀，则第二步必须拿下汉中！只是就目前汉中的形势而言，实在不宜用强！依我看，还是往后静观发展，再另行窥探可乘之机吧！”
“也只能如此了！”张靖同王殊相互一视，各自叹了口气。于是，一面闲叙，继续任由着座下马匹慢慢悠悠地向前遛去。
不觉将近黄昏，来到一处山边，张靖抬头望去，但见其山在夕阳与晚霞的辉映下煞是惊艳，亦且险峻之极，不禁叹道：“好山！好山！”恰路旁一老农挑柴经过，当下俯身问道：“老人家！请问这是什么山？”老农答道：“这叫栖凤山！据说很久很久以前，天上飞来一只金凤凰，在这山上成仙，所以才有这么个名字！”说着，伸手一指那山头，饶有兴致地说道：“你们看！那山头不是像火一般红艳么？据说就是那只金凤凰成仙时化作的火焰映照下来的影子！”
“听起来倒是个很美的故事啊！”张靖呵呵一笑，拱手谢道，“有劳老人家了！”那老农摆手说声：“不客气！”便挑着柴径自离去。
张靖目不转睛地盯着那栖凤山，不住地点头乍舌，却听得张在一旁说道：“怎么着？看见凤凰了没有？”心知她是故意出言挤对，当下瞥了她一眼，一本正经地说道：“你看我像是那种会把故事当真的无聊人么？”
张嗤笑道：“那你干嘛死盯着那座山？”张靖说道：“我是在研究山势！”当下指着山头，一面比划着谓张、王殊道：“你们来看！这座山背靠悬崖，东、西两侧有险峰相连，只有北面地势稍显开阔！这样一座山往这儿一杵，简直就是南郑的一道天然屏障！如果说能够在此建立一座永固的城塞，以左右两峰互为犄角，又有东面成固，西面沔阳相互依托，即便是北线褒城、阳平关失守，只要还有这一条稳固的防御链在此，也足以阻遏百万大军的锋芒，从而确保汉中不失！”
“好！好！好！果然有远见！”张连连拍手赞了一声，却又说道，“可是你不觉得，对于眼下而言，这个‘远见’实在是太远了点么？我看咱们还是考虑是否加快速度赶到下一个镇上比较实际！要不然，今晚就得露宿街头了！”
“对对对！言之有理！言之有理！”张靖呵呵一笑，当下举手一扬，说道，“那咱们就快马加鞭，即刻赶路！”说话间，已然扬鞭打马，当先而行。
张、王殊相视一笑，各自催马疾行。
常言道，说者虽然无心，听者往往有意。利用栖凤山的地利之势建立永固防御的这个想法，张靖虽然只是一时有感而发，随口这么一说，当晚睡上一觉，便给忘到九霄云外去了，然而王殊却暗暗地记在了心底。
多年以后，也正是靠着张靖当初的这番灵光一闪的余辉，才使得蜀中免去了一场灭顶之灾。
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渭水河畔，张靖、张、王殊三人正一面遛马，一面闲聊。忽然闻得一阵雁鸣，抬头看时，只见一行飞雁正排开“人”字队列展翅高飞。正在此时，一枝羽箭陡然间直冲云霄，正中那只当先的头雁，不偏不倚，正巧落在三人马前。
张靖俯身一看，不禁赞道：“好箭法！”却听得张从旁嗤道：“得了吧！就你那水平还能品评箭法优劣？”当下不禁瞥了她一眼，说道：“无箴！话不能这么说！正所谓，没吃过猪肉也见过猪跑啊！没错！我的箭法是不咋地！但架不住我见多识广啊！就凭我的眼界，品评一下优劣那也绝对是绰绰有余的！”
“好啊！”张有意挤对他，当下笑道，“那你就说道说道这一箭好在何处吧！”张靖满不在乎地笑了笑，一面跳下马去，随手捡起地上的那只雁，提将起来，指着直入雁嘴的那枝羽箭，说道：“这一箭好就好在正从嘴里射进去，而不损伤皮毛！要知道，大雁飞行之时，全靠叫声相互照应！然而，大雁鸣叫之声极短，嘴巴也张不了多大，想要在如此电光火石之间将箭从其口中射入，绝非易事！仅凭这一点，便足以看出射出这一箭的绝非等闲之辈！其眼界之过人，箭法之精准实乃当世罕见！”
张、王殊听罢这番论述，甚觉有理，不禁相视而笑。张略一点头，笑道：“行！算你有本事！”张靖不无得意地笑道：“那是自然！也不看看我是谁！”张嗤道：“得了吧！你真要是有能耐就把你射箭的本事练得跟你接箭的本事一样厉害吧！”
“你这不是难为我么？”张靖苦笑道，“你又不是不知道，我只对飞过来的东西反应比较敏感！”王殊闻言，不禁笑道：“这就说明老天爷是很公平的！给了你一样突出的本事，自然会有一样薄弱之处！这样才能平衡，不至于偏心嘛！”
“那也不全对！老天爷有时候也偏心！比如你们俩就没什么缺点嘛！”张靖说着，略一转念，却又笑道，“当然啦！那得除去无箴经常作弄人之外了！”他这么一说，虽然明知是有意挤对，却也使得张无从辩驳，只得没好气地白了他一眼，却又忍俊不禁地笑了起来。
“吁……”正此时，马蹄声起处，但见得十数骑迎面而来。当先一人跳下马来，走上前去，笑谓张靖道：“朋友！你手里那只雁是我的！”
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