出海剿匪的日子定下了，皇帝御封他为“破虏将军”，掌管水师营，暂时隶属京畿防务的禁卫军，归英王管辖。出发前一日，范瑜做了一个令人吃惊的决定，请旨作为监军，随张将军战船出海。
他私下早已向张宝询问清楚，此次确实是以琴心阁货船做诱饵剿贼。思量再三，若任由辛欣前去，着实放心不下。随军出海，或许能够护着她周全。
出战的礼炮响过，张宝护着范瑜骑马来到口岸，远远看到海里停着的三艘铁甲战船，船首赫然刻着黑鹰标志，船侧的大炮黑漆油亮，凛凛生威。
琴心阁的商船刚刚启航，血红的“琴”字标旗飘在桅上，船分三层，宽大结实，气派而不奢华。
范瑜目视着商船渐渐远去，也登上了战船。
商船的底层和一层都是货舱，玄湖将辛欣三人安排在最上层的贵宾舱，里外三间，装饰华美。
辛欣今日穿了男装，白色儒装打扮，清爽宜人。她进了舱房看了看，笑道：“我这阁主可真是客人一样呢。”
玄湖也笑，是苦笑：“阁主可要比客人金贵，您姑奶奶若有个闪失，那家里的几条狼还能饶得了我？早扑上来把我吃了。”
红绸撇了撇嘴，蓝玉哈哈大笑：“算你有眼色。”
商船扬帆启程，张宝的三艘铁甲战船也准备完毕，按计划相距数里，成品字形，远远悄悄跟着。
琴心阁要出海去东越经商，十多日前便已传出消息，那些海贼应该早得了讯息。去东越要五日海程，倘要劫船越货，多半在第二日行动。离岸远了些，便于行动，也方便将货劫到他们的巢穴去，顺藤摸瓜，应该很容易找到他们容身的岛屿。
为了减少损失，这次带的货都是价格较低廉的物品。船上的伙计，也都是玄湖挑了会功夫、可信任的人。蓝玉也让林飞、许奇带几个“如花”的人跟随护卫。出发前已约好，一旦遇上海贼，货船便放出信号，张宝的战船前来救援，一鼓作气灭了这伙盗匪。
玄湖将这些都揽在了自己身上，并不让辛欣操心。辛欣也乐得清闲。
第一日果真平安无事，辛欣在房中与红绸下了一天棋，蓝玉在旁观战，手舞足蹈，间或端茶倒水，忙得不亦乐乎。玄湖来转了几次，见无人理睬他，只得讪讪地去了。
第二日清晨，辛欣起得早，吃过早饭就来到舱外。碧海微波，海鸟翻飞，一派静谧。
偷得浮生半日闲，大战前的宁静是如此难得。辛欣负手站在甲板上，袖袂翩翩，白衣如雪，清冷孤寂，在霞光海鸟的轻鸣中竟是一身风华。
远远的海天相接之处，突然冒出几个桅杆。
望的人立刻示警。
两艘船侧伸着大炮的战船一前一后很快来到近处，绣着白虎的黑色旗子悬在杆头。船上刀枪林立，在阳光下森然耀目。
果然来了。
辛欣皱了下眉头，对方是战船，居然还有重炮。暗部的人都是做什么的？真打起来看来很难全身而退了。
玄湖一摆手，一串焰火升上半空，张宝将军那里应该收到了。现在他们要做的就是拖延时间，等待救援。
蓝玉在后面惊呼道：“妈呀！有大炮啊！”
“玄湖。”辛欣略有些忧虑，“告诉大家，不要为着货物性命相搏。若有危险，先保住自己。”
“是。阁主还是先避一避吧。”玄湖知道此战凶险，阁主这般交待，多半已无胜算，只盼着张宝将军能来得快些。
辛欣摇了摇头，危急关头，自己这做阁主的哪里有先偷生躲避的道理。
前面主船立在白虎旗下的几人也越发清晰了。
正中一人虎背熊腰，灰色劲装，稳若泰山。左侧那人面色俊逸、长袍似水，眼神清润，眉宇间似隐着一丝无奈。右侧的汉子一身银色软甲，手持长枪，威风凛凛。
这三人莫不是海寇的首领魏七、成子安、李楚？她以目相询，蓝玉点头确认。
两船瞬间相接，琴心阁的商船船头被撞得裂开了一条大缝，辛欣等人使出千斤定方才站稳。
对方主船上的几人抬头看了看焰火，都笑了，满含着轻蔑和嘲笑。朝廷出海剿匪也不是一次两次了，每战都是铩羽而归。这次琴心阁便是也让官府护卫，他们也是不放在心上的。
铁甲汉子李楚大声喝道：“你们是琴心阁的货船么？”
玄湖上前一步回道：“正是。咱们琴心阁是去东越国做生意。”
“你是为首的？”
“是，我便是琴心阁管事玄湖。”玄湖瞟了眼辛欣，目中歉然，“阁下撞坏我的船，拦住我的去路，是何道理？”
李楚上下打量他一番：“听说你们阁主随同出海，让他出来一见。”
玄湖一怔：“并无此事。阁下误听人言了。”
“咱们白虎盟的消息还没有失误过。叫他出来，否则让你们全都下海喂鱼。”说罢一抬手臂，船上弓箭手齐刷刷拉弓搭箭对准玄湖等人，大炮的炮口也对准了琴心阁的商船。
辛欣缓步上前，刚要开口，玄湖霍地回身，一指点上她穴道，对红绸喝道：“还不快扶你家公子回去歇息！”
红绸知他心意，对方不劫货物，先寻辛欣，若是她暴露身份，必是凶多吉少。她拦住要找玄湖理论的蓝玉，两人一起搀着辛欣回房。
将阁主搀扶着躺在床上，红绸跪下道：“阁主，玄管事一番好意，请您不要责怪他。若您答允不以身犯险，眨两下眼睛，属下便解开您的穴道。”
蓝玉一向唯红绸马首是瞻，在一边手足无措，满脸焦急。
辛欣满心恼怒，也只得眨眨眼睛，表示同意。
穴道一解，辛欣跃起身，一脚踹在红绸小腹上，怒道：“你本事大了，还敢要挟我了！”
这一脚用力不轻，红绸痛得弯着腰不停地咳嗽。蓝玉忙上前扶住。
辛欣知道方才怒极，下手重了，心里不忍，温言道：“我知道你们是为了护我周全。可大难临头，我这阁主岂有做缩头乌龟的道理。这海贼若找不到我，大炮一发，咱们整条船都得化为齑粉。”
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