饮宴，果真华美无畴。太后的寿诞，竟是这样铺张。
满目绫罗、充耳阿谀，辛欣有些不耐，一人悄然出了大殿，到园中透透气。皇宫之中，奇花异草果真是集天下之精华，看得她啧啧赞叹。
九曲回廊尽头是一处华殿高宇。漫步而入，琼楼玉宇，极尽奢华。院子深处，花团簇锦的秋菊引起了她的注意。
“龙凤呈祥、金套环、女王冠、玉堂金马、绿牡丹。”一个个辨识过去，都是民间难得见到的名品。“咦！”一片华丽之中却有一枝瓣如细丝隐在其中――“风飘雪月”！
这一品虽开得颓废，品相极差，却是菊中极品，少见得紧。辛欣弯下身子，拨开旁边的枝叶，细细品味。
“朝有木兰之坠露，夕餐秋菊之落英。”
正神游间，院外传来杂乱的脚步声。辛欣不愿见人，伏低身子藏入花丛之中。
“你们都退下。没我传唤，不得入内。”一个中年女子大声吩咐着，温和中透着威严。内侍们答应一声都退了出去，院中静了下来，只有那女子来回踱步的声音，伴着环佩叮当，好似心情烦乱。
“给太后请安。”浑厚的男子声音令辛欣一怔，这人功夫不低，进得园中竟然毫无声息。这中年女子竟是太后，看来这是太后的寝宫了。可那男子――辛欣心内暗悔，自己如何会随意走动，偏又撞到了太后的私事。
“免了，秦王殿下！”太后语声急促而冷峻，“你告诉我，你今日到底要怎样！”
秦王冷笑：“我要怎样？自然是要这天下！我的好姐姐！”
“你！”太后的声音有些发颤，“我韩氏一族权倾朝野，你是我朝唯一的异姓王、是国丈、是大将军，大权在握。太后是你的亲姐姐，皇后是你的亲生女儿，太子是你的亲外孙，你还想怎样？你做了皇帝又能怎样？”
“是，我韩氏一族是曾权倾朝野。可如今，你儿子一步步削我韩氏子侄在朝中的权势，韩家早已是大不如前了。便是上月，还将吏部尚书韩晋发往齐临做了巡抚。”秦王语中带着怨毒。
太后声音低了下来：“齐临是我金龙朝最富庶之地，也算是个好去处。你也不该――”
“姐姐在深宫之中，又如何知晓这两个位子孰轻孰重？”秦王肃容道，“这天下，谁不想要？怪只怪，你儿子不给我们活路！我韩家不能坐以待毙。边境的五万大军已到京城。如今箭已在弦，不得不发。”
“你，不要杀皇帝！”太后声音微弱，几不可闻。
“他若识得进退，我又怎会与他为难？”秦王语声放缓，“英王那里早已安置好了，范相惧内，我也早有计较。姐姐望安吧。”
秦王不知何时走了，院中再也没了声息。半晌，太后唤道：“来人！来人！”声音略有些嘶哑。
院外的太监宫女匆忙奔入，拥着太后去了。一个是亲生儿子，一个是一母同胞身后的家族，如今要为了这皇位，荠豆相煎，而她，却只能在一旁瞧着。这寿诞的主人此刻所受的煎熬恐怕不是旁人能度想的。这便是帝王之家！
眼前帝女花依旧娇娆，辛欣的心却沉入水底。英王？范瑜？皇帝？秦王究竟做了什么安排？要快些回去，让蓝玉想办法知会他们小心在意。
看着左右无人，辛欣慢慢出了院门，回首看去，“荣德宫”三个金字闪亮夺目。可不正是太后的寝宫。她顺着回廊急急往回走，好在宫内的太监宫女大多去了前殿伺候，没人在意她的行踪。
忽然，前面转角过来一人，与她走了个对面，黄袍玉带，正是皇帝龙天池。
辛欣只得下拜行礼，龙天池笑吟吟地将她扶起：“范夫人，咱们又见面了。”
辛欣退后两步，左右看看，见他身后远远的只有大太监李明德跟着，微微皱了皱眉：“陛下万金之体，怎得无侍卫相随？”她哪里知道，方才她离席出外，龙天池已得了讯息，特意屏退侍卫，只带了李明德一人，前来寻她。
“无妨。范夫人多虑了。”龙天池微笑着说，“听闻夫人将相府布置得如同园林一般，今日可否陪朕到园中走走，看看朕的御花园有何不同？”
辛欣正想着他身边没有侍卫跟随，着实不安全。见他相邀，犹豫片刻，便应允了，希望能瞧着机会提醒他注意秦王的动作。
龙天池在前，辛欣在后，两人一前一后，进了御花园。
皇家园林，果然别出一阁。龙天池心情极好，指指点点，将眼前花木一一相告。辛欣倒也奇怪，贵为帝王，闲时也会来探究这些花草树木么？
龙天池偶一回头，见到她双目灵动，宛若珠玉，一时情难自禁，伸手便要去握她的纤纤柔夷。
辛欣略一侧身，便已避开。
皇帝一愣，笑道：“看来是朕喝多了。”上前一步，终是握住了她的手。
死到临头了，还公然调戏臣妻，岂非昏君所为？我还顾着他的死活做甚！辛欣暗暗着恼。
正在这时，前面卡嗒一声，枝叶晃动，一人分花拂柳，娉娉婷婷走了出来，正是吴贵妃。他两人进了御花园，吴贵妃便瞧见了，看着皇帝行为逾矩，心下暗暗嫉恨，推开树枝，假作恰巧走了过来。
吴贵妃来到皇帝身前拜倒。皇帝嘴角边噙着笑意，轻轻放开了辛欣。
“爱妃怎得没在席上陪太后看戏？”
“太后有皇后娘娘陪着，臣妾有些晕眩，来这里清静片刻，不料却遇见了陛下与――范夫人。”
“范夫人”三字说得清清爽爽，辛欣心里明白，那是在着意提醒着自己注意身份。她心内一哂，给吴贵妃见了礼，便要告退。这些后妃争宠的小伎俩，她可没有心思留下欣赏。
龙天池伸手拦住：“夫人且慢。”今日见面尚未交谈，如何能放她离开。
辛欣抬起头，正色道：“陛下，臣妾离席时间已不短了。此地僻静，臣妾还是陪陛下去大殿入席的好。”
龙天池低头凝目，眼前的眸子清澈深幽，略带了些忧虑，他不由点头道声“好”，举步向前行去。
吴贵妃瞪了她一眼，扶着皇帝的臂膀，紧紧跟随。
辛欣微微摇头，缓步跟在后面。
虽艳阳在天，却如何这般夺目？一道利芒，竟直奔皇帝而去。
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