楼是东越京都最大最奢华的去处，前后有四个大园子，东园酒楼、西园赌坊、北园歌舞坊，有一座小山相隔的南园是内院，倚着浔江，每个园子除主楼外，又都另分出十多个大小不同的小院子，专供贵宾使用，整个占地三百多亩，端的是风月无边的好去处，朝中权贵与富家子弟都以在此行乐为荣。
这日未到午时，酒楼已是客满。二楼靠窗的一个雅间内坐着三位身着锦缎的少年。其中一个锦衣少年瞧了瞧楼下，气恼道：“这浔江楼怎的这般兴旺？达官贵人皆来此地，我家的富贵酒楼可是一日不如一日了。”
“兄弟莫要气恼，这里头也是有缘故的。”旁边的少年压低声音道，“听说，这东郊的地儿原是皇家园林之地，后来不知怎的竟被此间主人买了去，建成了这浔江楼，便是皇上都赞好，也常微服来此呢。既是圣上喜欢，又有哪一个不趋之若鹜呢？那些贵宾院子都得好几天前才能定上。”
“是了，我伯父常到左丞相府走动，听说这浔阳楼的主人与皇上私交极好，是金龙王朝第一商贾琴心阁阁主，有翻手为云，覆手为雨之能呢！”
“唉！这浔江楼的主人也确有过人之处，竟能弄出这许多噱头来吸引客人。咱们几家的酒楼，又哪里能及得上呢！我爹昨儿恨得都要去请杀手了！”
“嘘――”一人低声道，“还是少说为妙！”
几人顿时噤了声。
隔壁的雅间静静地坐着四人，那几个少年的话音虽低，也瞒不过内力深厚之人，竟是句句都听在了耳中。沉默片刻，居中的素衣公子轻叹道：“满易招损啊！咱们琴心阁在东越，受月斯这般照拂，也未必便是福祉。”
旁边黑色长袍的男子点头道：“公子所言极是，玄湖，你弄得太也嚣张了！”
下首面色微黑、身形略胖的锦衣男子笑道：“墨阁主莫怪，咱们原本也没打算这么铺张，可这东越哪里见过咱们天朝的风物，这不都来捧场么！”
立在一旁的蓝衣女子上前给玄湖杯中满上茶，笑道：“玄大楼主，你不用给自己脸上贴金了，若不是看了公子的面子，你恐怕连这座酒楼都盖不起来吧。”
玄湖的脸色更加黑了，不满道：“公子，瞧这蓝玉，没得总和我过不去！”
居中的这位素雅俊逸的公子正是金龙国琴心阁已归隐的前阁主辛欣。她淡淡一笑，“玄湖大楼主，这东越的生意既都交了给你，咱们也都不再干涉。不过，你要切记，过犹不及！”
玄湖直点头，“晓得！我晓得！公子已退出江湖了。”说完又挠挠头道，“可生意来了总不能拒之门外啊。”
墨希插言道：“窥一斑可知全豹，咱们确也听了不少东越商家的怨怼。年前你浔江楼又得了名茶沙极的采制特权吧？玄湖，不足两年，你这生意做得都要赶上我琴心阁了。但，咱们总是在他国异乡，还是小心为上。平日里多派几个暗卫跟着。”
玄湖起身抱拳团团一揖，“几位的好意我玄湖都领了，今后自会小心在意。咱们喝酒！”他转身打开包间的门朝外面喝道，“小二，上菜！”
这时，窗外忽然传来斥骂之声，过了一会儿不见停止，还夹杂着孩子的嚎啕，竟有吵嚷之势。蓝玉起身来到窗边向楼下看去。“又是个被客栈赶出来的穷书生，”她忽然叹了口气，“唉，可怜的孩子！”
居然还有蓝玉可怜的人？辛欣等三人都觉好奇，一齐来到窗前。
只见对面客栈外围了一群人，掌柜的正叉着腰斥喝，他对面是个儒生打扮的年轻人和一个三四岁的粉嘟嘟的男孩子，旁边扔着个蓝布包裹。男孩跪在掌柜面前连连叩头，大声哭叫哀告，求他留下自己父子，那儒生身形高瘦，却是紧抿着唇，直直地立着，一言不发。围观者都指指点点，责怪掌柜的狠心。
“玄湖，去问问。”辛欣道。
过了片刻，玄湖带了酒楼管事曹慎进来回话。原来，这人叫上官无尚，本是个读书人，在文士圈中颇有些名气，去年父母亡故后，变卖了家财，携了妻子和四岁的幼子来京，准备着参加今年的科考，一举及第。不料妻子忽染重病，花光了所有积蓄最后还是不治而亡，以致穷困潦倒，欠了客店不少银子，被赶了出来。
曹管事说完朝玄湖躬身行礼退了出去。
是个普通贫困士子的遭遇，辛欣点头，又向窗外看去。这时那上官无尚忽然仰望苍天，大叫一声“天绝我上官”，然后扑通一声跪在了地上。
周围已有人过来解劝，掌柜的这时看着面前跪着的父子二人，倒似颇感为难。
辛欣回首，“玄湖，带他来见我。”范瑜是金龙朝领袖群伦的儒者，受天下人景仰。看到一个儒生因为贫困而落到这步田地，她有些不忍。
“公子！您要收了他？”身旁几人都吃了一惊。辛欣在东越从未以主事的身份出过面，凡事都是玄湖打理，这次居然为了一个儒生要破了例？
“是啦，我倒忘了自己如今是个闲人。”辛欣笑道，“上善若水――玄湖，交给你吧。给他父子安排个居处，让他参加了今年的科考。对了，先安排个活计给他，工钱从厚。读书人，可不受嗟来之食啊！”
玄湖撇撇嘴出去了。辛欣微微挑起帘子，见着玄湖命人将上官无尚领了进来，交给了酒楼的管事。上官无尚一揖到地，满面感激之色，那孩子也跪地磕了头。就这一瞬，辛欣已看清他的面貌，微微一怔，这儒生虽衣衫褴褛，境况不堪，却隐隐有清华之气，她不觉心中一动。或许，这人也是个可用之才？
过了一会儿，玄湖进来，却低声道：“公子，林飞来传了话，范公子请您去内院，好像是宫里来人了。”范瑜自来了东越，便跟着辛欣学习商事，他本是极聪敏的人，不消两月，竟是举一反三，运用自如。这次随着辛欣远游归来，舟车劳顿，身子疲乏，也没过来陪他们饮酒。
“月斯的消息倒是灵通。”辛欣沉吟道，“难道是亲自过来了？我去看看。”
玄湖瞧着一桌刚上来的酒菜，歉然道：“公子昨晚才回来，连这接风酒也没喝消停。”
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