飞来的横祸，没有大病初愈，不等伤口结痂，映雪便在翌日带芷玉出了府。当然不是逃，只是换了身男儿装，用碎银买了些馒头和米菜送到了荒野的那间破庙。

阿青的溃烂情况好转了些，能喝水进稀软食物，能睁眼了。阿墚则危险些，不曾想那日他不肯伸胳膊给她察看，竟是因为他体肤被喂了毒。也就是有人在他身上割破口子，而后将他浸在药水里泡，直到活活将人药死，而后成为活死人。

这比中蠕虫还可怕。

他是捅破药罐子逃出来的，黑漆漆的夜，他连滚带爬捡回了一条命，却只记得那个关他们的地方是个地牢。

这也是他们人心惶惶的理由，最近夜里不大安宁，那群神秘人专向他们这些夜宿街头的乞丐下手，而且专找年轻男子。

据他说，他们周围的年轻乞丐失踪了不少。而官府也不会管乞丐的事，少一个灾民，他们安稳一分。

映雪边静静听着阿墚叙说，边有条不紊给阿青换身上的药草，这些捣成烂泥的草药是用来敷的，对杀蠕虫很有效果。

芷玉则在旁边默默捣草药，额头上全是汗珠。听到阿墚的经历，轻轻“啊”了一声，非常吃惊。

“听说前儿个夜里，淮州城内遗失了大量粮草和兵器，那从京城来的丞相正急得跳脚呢。”阿墚蹲在火堆旁烤着野鸡，又道：“如果可以，我还真想从戎，带着阿青，阿诚……不仅能填饱肚子，还能守卫我们的家乡。”

“你想从戎？”映雪抬起满含心思的眼睛，陡然想起齐康。这几个男子，不正是同样的年纪么。

“恩。”戚墚坚定的点头，望着草堆上的双胞胎弟弟：“等到阿青醒过来，我们兄弟俩便去从军，投靠北冀门也可以，总比做乞丐好。”

旁边的芷玉听得此话，眉儿一弯，喊道：“在从军前你也该先擦亮眼睛，投靠现在的皇帝，你等于自寻死路，去做山贼还有出息些。”

“小公子哥，你胆子可真大！”戚墚惊讶，认真起来：“这话若是传出去，你定是要被全家抄斩的，反谁也不能反当今圣上。”

“呵呵。”芷玉讽刺一笑，说得越大声：“皇帝老子金口玉言，我们不说话闷声做哑巴，同样也要被全家抄斩，你说我还有什么不敢说的！”

“你是罪臣之后？”戚墚眼睛瞪得大大的，他这一喊，旁边的其他乞丐全瞧过来了。

“芷玉，不要胡乱说话！”映雪沉下脸。

芷玉才察觉说了不该说的话，“呵呵”干笑两声，自圆其说道：“我哪里说过这句话了，我只是打个比方，比如六年前那个被满门抄斩的冷家，那冷统领还是驸马爷呢，不同样被冠上莫须有的罪名被满门抄斩……”

她这样一说，映雪的脸更黑了，啐道：“闭嘴，你说多错多，越描越黑！”

“哦。”芷玉这才乖乖的委屈闭了嘴。

戚墚却道：“其实公子这番话也说的没错，新帝登基这几年来，我们穷苦老百姓被苛捐杂税压得喘不过气，直至今日，我们被迫背井离乡，却依旧没有活路。如果不选择一个圣明的君主，我们这辈子永远没有好日子过。”

芷玉又插嘴道：“这个天下没有圣明君主，你别做梦了。”

映雪却没有恼她，只是瞧着门外，沉进了自己的心思里。陡然道：“你们去投靠景亲王府的三王爷，也许他能帮你们寻一条活路。”

“小……萧表哥？”芷玉被吓了，小姐脑壳吓掉了吗，怎么迸出这句话来。那个野蛮王爷有什么好，他现在还掠走小少爷做人质呢，而且还有其他数也数不清的恶行。

映雪依旧望着门外，眉心微拧：“也许他不是个好夫君，却能是个好君主，这天下，本来就是属于他的。”

此话一出，四周都安静下来，只闻得人浅浅的呼吸。

半晌，戚墚又道：“萧公子，能否请你再帮我看看几个朋友？他们似乎也感染了这蠕虫，身上四处腐烂。”

“快带我去。”

*

卞州城西北两条大街的隐蔽小巷子里，蜷曲了不少乞丐。

站在巷子口，芷玉拉着映雪不让她进去：“难道你忘了上次的教训吗？说不定里面又埋伏了北冀的人。”

映雪站在巷子口看着那几十个缩在破草席底下的蜷曲身影，脑海里陡然闪现烟暮山山脚的小山村，她远嫁卞州的时候，那几个村子的人还在为瘟疫苦苦挣扎。不知今日，他们是挣脱了瘟疫的折磨，还是丧生在一把大火中？

“他们是我的老乡，并不是北冀的人。”戚墚在旁边急着解释，自己已走进巷子里，掀开他们身上的破草席。

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迎面阵阵浓臭，症状与阿青的一样。

芷玉皱眉，掩鼻，眸里却有同情。

再走了几条暗黑深巷，依旧有这样的乞丐。

“病情似乎传染得很快，东南大街的情况怎么样？”

“现在还没有发现。”

“我们得去客栈酒楼后看看。”

转头，却有个布衣男子站在巷子口，长身玉立，墨发披肩，一身米色布衣合体淡泊，沉静的眸静静瞧着她，不惊不喜，明明是个不求名利的模样。

她瞧着他，站在原地，没有出声。没有了那副大胡子，却又双让她永生难忘的眼睛。

她没想到，就这样见到了这个人，在这条阴暗的小巷子里。

“师父？！”芷玉的声音划破了

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