向东,一路向东!
望向东边,不是日出,而是浩瀚大漠。在大漠边缘,孤零零地卧着一座院落。院落只是几间低矮平房。院落门前竖着一块招牌“雁门客栈”,还高高地悬着一面酒幡。飞沙走石中,迎风招展的酒幡仍是那么醒目。酒幡上书一个“酒”字,还配有一行诗:“地狱门前一碗酒,管叫阎王抖三抖。”
一行人顶着呼啸北风,往东边大漠赶路。他们中,四人骑马,两人驾着一辆马车,服饰亮丽,显见是商旅打扮。时以深秋,刺骨寒风中夹带着颗颗雪粒,打在人脸上生疼无比。“看,到雁门客栈了。”有人欢呼。
到过朔方城的商旅们都知道,雁门客栈是通往东域大漠的必经之地。前往朔方的旅客,一般都需在此停留一夜,补足饮水、干粮,顺便将所乘马匹换成骆驼。
“兄弟们,这客栈的黄酒够劲。今儿个,我们大伙要喝个痛快。”一人说道。却有另外一人低声道:“萧左使吩咐过,咱们与他在雁门客栈会合,要始终谨慎小心。他没到,咱们可不能放开喝酒啊!”“嘿嘿……怕啥,这一路走来,我们在明处,他在暗处保护。啥事也没发生!这都快到咱明教地界了,还怕啥呢!”此话有理,众人欣然。他们正是一路押送颜如玉和柳虹的明教中人。
进得雁门客栈院落,拴好马、套住马车,六人大咧咧地走进客栈厅堂,围坐一张桌子,道:“小二,来坛上好的黄酒。”“好呢!各位爷,天寒地冻的,把黄酒温一下,暖身好喝。稍后就上。”店小二赶忙上前招呼,冲着厨房吆喝一声:“温一坛上好黄酒。”
厅堂内并不只有这六人,靠墙的一张桌上还坐着一位客人。客人是名青衣男子,一把青龙剑没了剑鞘,剑身上泛出片片绿森森的光,就那样搁在桌上。男子在喝酒,一小杯、一小杯地慢慢品饮。他用左手端杯,饮一口放下,再用左手夹菜。这样显得很麻烦。但没有比这麻烦更方便的了,因为他的右臂袖管空空荡荡,已经没有了右臂。
他静静地坐在那里,像在等待,等待他该等的人。见过他的人应该知道,他就是护剑山庄的叶青云。他曾经多么丰神俊朗、英气逼人,而此刻他脸上竟寒若冰霜。他不是别人,就是那被削段左臂的叶青云。
黄酒还没温好。已经上了一碟花生米,六名汉子只好嚼着花生米,在那催促:“小二,赶紧把酒上来。”“要喝酒,我请你们!”叶青云提着一坛酒走过来。非常唐突,绝非善意。“来,喝酒!”叶青云给那六名汉子的碗中都倒满酒,然后自个先干了一碗。
“你是什么人?滚一边去,我们不要你请。”一名汉子道。
“我是什么人?”叶青云提着那柄青龙剑往桌上一拍,道:“我是等你们的人。”
“这位兄台,你想必搞错了。我们都是赶往朔方城的普通商家,你等错人了。”汉子道。
“不错,但不准确。你们应该是赶往日月塔的。既然是商人,那我和诸位做笔买卖。”说着,叶青云掏出一张银票,往桌上一放,道:“你们把那马车以及车上所载的商品留给我,我请你们喝酒,外加这张万两银票。”
六名汉子立马警觉,站起身来,纷纷拔刀而向,道:“兄台,既然知道我们底细,还故意在此为难。那就甭怪我们刀剑无情。”叶青云毫不惊慌,细细把玩着自个手中的青龙剑,道:“诸位汉子,我说过只要你们留下那马车。咱们这笔买卖就能成交。”
“真是胆大包天,竟敢到我们明教的地盘抢东西。识趣点,快滚。爷爷我放你一条生路。”其中一名汉子破口骂开。
叶青云也不恼,很用心地吹着剑刃上似乎残留的血迹,慢悠悠地说道:“本想给一笔路费,让你们回家。但现在看来,只有送你们上黄泉路。”“路”字之音刚落,叶青云已然出手,单臂左手一招“苍龙破雾”,青龙剑“嗤”地一声刺穿一人左肩。只这一招,快如闪电,便将其他人给镇住。叶青云收剑,扫视余人道:“怎么样?我叶青云的青龙剑虽荒疏已久,但还有几分威力吧。”
“好,好!叶大侠,果然好剑法。哈哈……”随着一声冷恻恻的大笑,一个人飘然而进。等他稳稳地落在叶青云跟前,六位汉子一看,齐声道:“属下参见萧左使。”明教黑翼左使萧千绝一露面,叫那几个汉子立即胆气大壮,纷纷舞刀叫嚷道:“这臭小子,要劫我们的货。还伤了一个兄弟,咱们灭了他。”
“叶大侠,萧某素闻你江湖高名。难道你不懂规矩,非要抢我们手中的东西?”萧千绝那张戴着半张黑铁面具的脸,漠无表情。
“不是抢,是要!”
“你可知,马车上的货是什么?”
“全江湖的人都知道,御花宫的颜如玉在你手里。那马车里的人想必就是他!”
“不错。他将本教长老松别鹤残害,所以我们押送他回总坛,以清血债。叶大侠,这事你可不应该插手。”
“我的左臂,也断在他的手里。所以,此事特殊,你必须把颜如玉交给我。”叶青云的语气不容商量。
“这么说,今天,货你是要定了?”
“不错。难道,你今天非不放人?”叶青云持剑摆好架势,剑尖直瞄萧千绝咽喉。
萧千绝却摇头慨叹道:“叶大侠,但你忘了,还有一人在我车上。等你见到她,或许就改变了主意。”
“谁?”
萧千绝使一个眼色,一名汉子将马车上轿帘掀开。只见轿厢里坐着两个人。两人都昏睡着,靠坐在一起。一个是颜如玉,一个是柳虹。汉子用刀·直接架在柳虹的脖子上。“师妹!”叶青云叫道。这就是他日思夜想、时刻担心的师妹柳虹。叶青云欲跑过去细看。萧千绝一闪身,挡住叶青云,道:“叶大侠,你不是要做买卖吗?”
“你要怎样?”
“很简单。我把你的师妹还给你。而那颜如玉归我明教,你不能再要。你意下如何?”萧千绝道。叶青云犹疑着没有立即答应。“那好,另外一个条件就是,你可以要颜如玉,但是柳虹姑娘就会死。”萧千绝说道,那边的汉子作势要杀柳虹。
“好!我答应你。”叶青云道。
“很好。叶大侠果然明事理!去把柳姑娘扶过来。”萧千绝道。两名汉子将柳虹从马车上扶下来。柳虹显见是吃了什么药,一直昏睡沉沉。萧千绝指尖轻点,解开柳虹的穴道,又对叶青云道:“她喝了迷梦汤。明天,她就会自行醒来。”
然后,萧千绝吩咐属下换骑骆驼,把颜如玉装在一个条框中,搭在驼身一侧。“叶大侠,后会有期!”萧千绝抱拳道别。驼队摇晃着轻悠驼铃,驰向大漠深处。
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