“鲁特加把他们交给你作奴隶？”

“这是我自己的选择，要不他们会被绞死。领主说他们被绞死了对我没什么补偿。他是个公正的人，就是的，他做事很实际，不像阿尔汉。那可是个只管用刀剑说话，从不考虑后果的人。我对我们过去处理事情的习俗很忠诚，姑娘，可有时我想我们跟着法兰克王派来的这个人，生活会好起来的。”

姬热拉叹口气。她给这个沮丧的姑娘调了一剂薄荷膏药。如果那些施暴的人留下了种，这膏药会帮她打掉的。

“祝你好运，姑娘。”那们父亲说。

两天后，姬热拉发现她的药品已经很少了，除非让她去再采集一些，有些必要的药品很快就会告罄。更糟的是，夏天就快过去了。在北海边上的这块地方，夏天并不长，现在早上的空气已经有一丝凉意了。她得去采集一些冬天用，另外，她也急切地想去看看赛尔沃，再在池塘里静静地享受一刻。

但没有鲁特加的同意，她不敢离开要塞，否则她回来又得住进牢里的那间小屋了。

“那就争取他同意。”姬热拉向德拉达道苦时，这老女人这样建议她。“他并不像别的男人那样蛮不讲理。他告诉我说明年夏天我们可以拿些好的毛料到维尔顿的市场上去卖。”

“啊，那太好了。可看起来他对我比对别人都不讲理。”

“嗨！我可从没见过你这么胆小过，姑娘。”

德拉达是对的姬热拉承认。她已经养成了避免见鲁特加的习惯，现在这习惯已经开始束缚她了？？这真是愚蠢，她从前的勇气和疯劲哪去了？

于是她从德拉达那出来便去校场上找鲁特加，他下午经常在校场上。可这次他没在那儿，两个武士正在用钝头的长矛互相刺杀，他们停住演练紧张而敌视地看着她。于是她借机询问他们的主人。

“他不在这儿，女巫，别来这捣乱，快干你的事去吧。”

有人在她肩上拍了一下，她回头一看是高特，正低着头看她。他看起来比往常清醒多了。“你要找鲁特加，对吗？他在石宫里，我刚纔见他朝那走了。”

“谢谢你，高特。”

“小姑娘，你离这些法兰克豺狼远一点。我们的阿德琳达夫人对他们讲过你的魔法吓唬他们，他们不喜欢你。”

鲁特加也不会太高兴的，姬热拉猜想，他可能把她轰走，如果情况不是太坏的话，但肯定不会答应她的请求。

可姬热拉在石宫大厅里并没有找到鲁特加。阿德琳达看见她，扬一扬眉抟，狡猾地笑了。姬热拉没有笑。

“夫人，”她大胆地说，“我听说你夸大了我的本事，这对我没什么好处。”

阿德琳达根本没在意她的抗议。“对你有没有好处我不管，姑娘。这样做会让那些法兰克的侵略者们晚上睡觉做噩梦。”

“那我就是一个噩梦吗？”

阿德琳达这一次真是笑了。“姬热拉，你象征着古老的神灵，古老的权力和我们古老的手段。我们的人民记得你的母亲，他们在你身上可以看到她的影子。想到你的魔法，会提醒他们神灵在保佑着他们。”

“我没有我母亲的那种魔法。”

“不，你有。但也许你自己还没有认识到。”

姬热拉在心里暗骂她祖母一意孤行。非要等到阿顿被烧为灰烬，人民死光时，她才会承认失败。“我找鲁特加有话说，他在吗？”

姬热拉从这老妇人狡猾的眼神中早该看出自己有麻烦了。“你在他卧室里能找到他。既然你要去那儿，正好帮吉兰把水提上楼去。”

吉兰比姬热拉强壮得多，但姬热拉还是主动帮着她提两桶在炉上烧好的热水。当她们走进领主的卧室时，姬热拉才明白她们这是在干什么了，因为她看到鲁特加正在洗澡。他泡在一只木盆里，几个使女慌慌张张地伺候着。湿透了汗迹的绑腿、衬衫和里了皮的坚硬的护胸甲说明他刚刚从校场回来。

他们互相寻视着。他在伸着四肢躺在澡盆里，她惊呆在门口。开始姬热拉猜想他和自己一样感到不安。然而慢慢地他笑了。又是原来的那副胆大妄为的样子，即使光着身子躺在澡盆里他也是这般咄咄逼人。

“进来，”他命令道。“水要凉了。”

姬热拉竭力让自己恢复镇静。她的慌张当然不是第一次看见男人洗澡的那种慌张，她过去经常侍候爱尔坎加洗澡。但她只是不愿意侍候鲁特加洗澡。

吉兰把她手里提的一桶热水倒进澡盆里。她的脸和水桶里的水一样热，姬热拉也一样。

“是不是太热了，主人？”吉兰问道。

“不，正好。”

“您的头发要不要洗？我的主人？”另一个女人几乎是祈求着问道。

姬热拉为她们感到害臊。人们会以为她们没有更好的工作好干，只知道整天围着鲁特加的澡盆转，轻浮又蠢笨，就像可恶的苏丹王宫里的妃子似的。

她直起身体，尽量保护尊严，“我的主人，我跟你说几句话。”

鲁特加懒懒地一笑：“说吧。”

姬热拉并没有被他懒散的姿势所蒙蔽，她感到了那一双穿透一切的眼睛里那强烈的光。她揣摩着他听了阿德琳达讲的关于自己的神话之后，到底会有多少不快。

“你们都下去。”他对使女们命令道。

她们很不情愿地服从了，失望地撅着嘴。

“没必要让她们下去，我要对您提出的请求不是私事。”

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