她的双手有些颤抖，趁宋逸君和玉珰不注意，将皱成一团的信纸一把塞进了自己袖子里。

那一晚，整个梧城陷入不眠之中。

隆隆炮火声震得地动山摇。小儿啼哭，大人哀嚎。光着脚的人从屋子里急忙跑出来，面色惊惶，牙齿打颤。漆黑的夜空被震得红一块，白一块，你看得清每一个仓皇逃命的人脸上拉出的惊怖与凄凉。

而战场上的情况更为惨烈，如修罗场。

交战的战场是碧水江沿岸的一座山头。夷寇的火炮如同地狱来的催命符，炸开处，血肉横飞。夷寇可以一枚一枚地发射火炮，梧城将士却只能一个一个用血肉之躯去填这填不满的窟窿。

整座山都飘散着血腥味。有人颤抖，有人怒吼，有人流着眼泪走向死亡。恐惧比火炮提前炸响。死亡在眼前张开血盆大口，恐惧让头发丝都在发麻。

钟明琴在炮火声中打开带回来的信纸。

“如果与夷寇合作……”

“鸦片特权……”

“你也看见，炮火之下无人幸存……”

“梧城、孟府的存亡就在你一念之间……”

她仔细将信纸叠好，贴身收起来，脸上浮现出诡异笑容。

炮火声逐渐远去。宋致书看到第一缕日光，恍如隔世，没想到自己竟然活下来了。身边是堆积如山的尸体，那张死不瞑目的脸昨天尚叼着烟。每一寸土地都被鲜血浸湿。他摸摸自己的脸，冰凉一片，不知是血还是泪。握枪的手已然麻木。

更多的人从林间走出来，宛若地狱里逃出来的游魂。

、因果（三）

天时怼兮威灵怒，严杀尽兮弃原野。

出不入兮往不反，平原忽兮路迢远。

带长剑兮挟秦弓，首身离兮心不惩。

诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌。

身既死兮神以灵，子魂魄兮为鬼雄。

苍凉的歌声弥散在碧水江上。老先生立在江畔，巍巍白发在风中颤动。他的双眼浑浊，脸如被寒冷冻住了一般。

大街上有快马飞驰而过，马上人手里握着伤亡名单。

朝代更迭，天下兴亡，谁的野心将苍生卷入战争？谁有资格说正义？怎样的仇恨和盲目让素昧平生的人以命相搏？

生而为人，他只觉得卑微和渺小。他的悲悯像一场笑话，是上苍对着世人的一声冷笑。

战争到底是什么？是梧城儿郎对这片土地的偏执，他们或伤痛或欢喜的过往，他们或喜欢或憎厌的人，让他们宁愿舍生取义，不问值不值得。

夷寇呢？简单的两个人如何概括那些有妻有子有家的人，如何概括他们的悲欢离合？他们听信了谁的许诺和野心，宁愿空了春闺？

只是，最后，他们都变成几笔写就的数字，两千人战，五十人突围而出，余者皆亡，尸骨如山。

如今他站在这里，无能为力，满腔悲悯是否足以告慰亡灵？

宋致朗走进孟府大门，穿过回廊，抬头看见华滋在楼上倚着栏杆站着，正出神。

“想什么？这么认真。”他揽过华滋的肩。华滋顺从地靠在他的肩头，眼前是几根枯枝，房檐之上的天空泛着白。

“听说军队里伤亡惨重，致书可好？”

“受了伤，已经抬回来了。伤员太多，司令府里住不下，我打算和慈宁寺商量一下，将一些伤员转到那边去。”

“这仗，我们能赢么？”

宋致朗轻轻笑了一下：“背水一战，若是不赢，梧城如何？梧城妇孺如何？就算明知是死路一条，也只能走上去。”

华滋心中只觉酸楚满溢，眼泪一行行滑落：“你也要去了么？”

宋致朗搂着华滋的手更紧了些，没有正面回答：“被叫了这些年的公子，如今危亡之际，自然要多担些责任。”

华滋几乎站立不住，却不敢哭出声来，咬着牙站着，好像这样就能成为致朗的后盾。这一去，死生莫测。

“晚上我就不过来了，家里有个小宴，要钱要粮，都需要城中富户的支持，请了他们。”宋致朗亲了亲华滋的额头，他不知道以后是否还有机会做这个动作，心里似有无限牵挂，只得说道：“你放心，我定会回来娶你。”

说不了几句话，宋致朗就要离开。华滋依偎在他身旁，一直送到大门口，仍然站着不动。宋致朗不断回头：“天冷，进去吧。”

华滋迈不开步子，看着宋致朗的背影一点一点缩小。

回了几次头，宋致朗就不敢再回头。他知道华滋站在身后，他怕自己控制不住，舍不得离开。这么多年来，四大家族在梧城备受尊敬，这尊敬背后亦是数代人倾尽心力的付出。

几十年前，华滋尚未出生的时候，一场旱灾绵延千里，千亩良田颗粒无收，饥荒在即。华滋的爷爷联合其他几家捐出仓库里所有粮食，那一年，户户食粥，却也没有饿死一个人。

宋致朗也好，蒋云澹也罢，他们是各自家族的公子，更是这梧城的公子，城之兴废，人之所系。即使前面是万丈深渊

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