“不要，我怎么可能做出为了一棵大树而舍弃一片森林这么愚蠢的决定呢？”阿罗文态度坚决。
“话说得这么了不起，但你现在也只是个处男吧？”哈维尔毫不留情地嘲讽道。
“少、少啰嗦！我只是还没有选好目标而已！”
就在两人相互拌嘴的时候，老管家法比奥忽然推门进来了。
“哈维尔少爷，阿罗文上校，晚餐已经准备好了，请去大厅用餐。”
“好，我知道了。”
两人来到大厅，餐桌上已经摆满了丰盛的饭菜。
阿罗文坐了一天的飞行危险种，在路上也只是吃了点干粮，早就饿得前胸贴后背了，现在看见满桌的美味，哪里还能忍得住？坐上位子就开始大快朵颐。
哈维尔摇了摇头，没有去理他，自顾自地吃了起来。
饭后，吃饱喝足的两人在会议室里做着近日的工作报告。
“因为龙大爷的飞行速度太快，所以我们和大部队的抵达时间会有很大的间隔。”阿罗文笑着说，“看样子，我们可以过上很长一段时间的清闲日子了。”
“现在哪有时间给你过清闲日子？就算不用作战，我们也还有很多工作要做。”哈维尔瞪了他一眼。
“是是，”阿罗文摊了摊手，“我就稍微幻想一下嘛。”
哈维尔不理会这个喜欢偷懒的家伙，想了一下，问道：“以大部队的行军速度来看，他们大概会在什么时候抵达帝都？”
阿罗文估算了一下时间，说：“以他们的速度，大约会在三个星期后抵达。”
“那么，‘暗影’部队呢？”哈维尔又问。
“暗影”部队，是哈维尔手中一支负责暗部活动和情报侦查的专门作战部队，他们的前身就是讨伐蛮族的三百人“特别作战部队”。
在那场残酷的战争之后，这支部队仅仅幸存了几十个人，但无一不是精锐中的精锐，哈维尔在这之后又赋予了他们新的使命，让其作为哈维尔阴影中的尖刀继续发挥着作用，并正式更名为“暗影”。
“他们有专门驯服过的八角马，时间上要比大部队快上一些，但至少也需要七天才能抵达。”阿罗文回答道。
八角马，可驯服的一级危险种，善于长距离奔袭，是长途行军中最被人们所钟爱的代步工具，但和能在一天之内从海索尼姆要塞飞到帝都的阿尔弗雷德相比，也是有天差地远的区别。
“这样啊。”哈维尔低头沉吟了一下，然后说，“总之，这段时间就做一些力所能及的情报工作吧，明天我们先去拜访布德大将军。”
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第四章大将军布德
宫殿是帝都的中心，一般意义上是说皇帝的居所，但实际上宫殿涵盖的范围十分之广，并且主要分为内部和外部。
内部理所当然是皇帝的寝宫，大臣奥内斯特也凭借着辅佐皇帝办公的理由龟缩在这里，此处被布德所率领的近卫军团里三层外三层地保护起来，是帝都防卫最森严的地方，就算是闻名帝都的杀手组织“夜袭”也无法侵入，可谓是滴水不漏。
而外部则是鱼龙混杂之地，这里既是大多数官员办公的场所，又是大将军等驻守帝都武将的居所，虽然在防卫上不如宫殿内部森严，但对于暗杀者来说，也是一个相当危险的地方。
……
第二天上午，哈维尔用过早餐之后，便带着阿罗文来到了位于宫殿外部的大将军府。
作为帝国的武官之首，大将军布德的府邸自然是相当的气派，其豪华程度，基本上可以比拟一个王侯的城堡了，光是站在门口，就能感到一股威武华贵之气迎面而来，根本就不是哈维尔那个年代久远的老宅可以相提并论的。
向守门的士兵说明来意后，其中一个士兵连忙前去传话，二人于是就站在大门口处静静等候。
阿罗文注视着这座城堡一般的府邸，忽然感叹道：“真是财大气粗啊，该说不愧是帝国的武官之首吗？”
“大将军一族自古以来就是皇室的近臣，巅峰时期，油水多的职位几乎都被他们承包了，长此以往，自然是富贵不可言。”哈维尔淡淡地说。
阿罗文咂嘴：“嘁，这群该死的有钱人！”
不一会儿，传话的士兵回来了，他告知哈维尔，说大将军请他们进去，于是二人就在这名士兵的带领下走向了一间会客室。
当哈维尔和阿罗文走进会客室的时候，房间里已经有人了，他端坐在正前方的主位上，轻轻闭着眼，就好像在假寐一般。
那是一个犹如钢铁锻造的男人，他身穿灰白色的秘银重铠，手臂上佩戴着一对闪烁着黄金光芒的精致手甲，身后披着大红色的虎纹披风，再配上他高大挺拔的身躯，显得威风八面。
他的年龄大约四十五岁，面容刚毅，神色沉稳，头发是闪电般的金黄色。
他仅仅只是坐在那里，却仿佛散发着一股犹如山岳般的气势。
他就是帝国的武官之首，帝国大将军，也是帝国唯一的上将——布德·埃利奥特！
哈维尔和阿罗文立即端正身姿，右手上举，中指与太阳穴对齐，行了一个标准的军礼。
“久违了，布德大将军。”哈维尔恭敬地说。
布德慢慢睁开双眼，对着哈维尔点了点头：“差不多有五年不见了，看得出来，你变了很多。”
“人都是会变的，而时间本就是最好的催化剂，五年的时间，发生什么都不奇怪。”哈维尔说。
“说得对，而且我认为这种改变对你来说未尝不是一件好事，时间磨灭了你曾经的稚嫩和天真，你已经完全成长为了一个合格的军人。”
布德露出一种似回忆又似感怀的表情，想必当年的哈维尔给他留下了相当深刻的印象吧。
“是的，我早已和过去彻底决裂，现在的我已经知道，仅仅只是心怀着空洞的理想，是做不成任何
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