一边儿想像平亚在学校学的功课，一边儿又问：“你们还学什么中国的学问不？”

荪亚说：“我们正念《左传》，不过有一个老师说左传太旧，没有用。自从离开山东，就没有念《诗经》。您还记得《诗经》里生了七个儿子的母亲还想再嫁的那首诗吗？我们当时多么喜欢那首诗。现在在班上连高声朗诵都认为不必要了。”

那些往事曼娘都想起来，他们一齐上学，她与木兰同榻而眠的夜晚，在回味之中，感觉更美。还有一同诵诗，当时朗诵的声调韵味，现在依然在耳。

曼娘说：“荪亚，你还是那么淘气。”但是荪亚跳起来拦住她的话。他说：“我们现在念英文了！goodmor，one，two，tree，four，fav……”荪亚，像北方人一样永远不能发a的短音，又把am和ime，five和fav弄混。经亚嘻嘻大笑，曼娘则哈哈大笑。曼娘问：“你说的是什么？”荪亚又说：“fav，ome，two，tree，four，fav，”一边儿说一边儿屈指计算。“you―aremay―sister，you―you―are―may―sister，ping―yybrother.”

荪亚哈哈大笑，经亚则抿嘴轻笑。曼娘则茫然不解。她只听见“平亚”那个字，觉得怪不好意思。

曼娘说：“好哇，你学洋文骂人哪。”

荪亚说：“我没骂你，我说你是我的sister。”

桂姐问经亚：“那是什么意思？我敢说，他一定指的是曼娘。”但是经亚不回答，只是大笑起来，曼娘气恼了，满脸羞红。

这时候儿，曼娘她母亲走了进来，雪花引路来的。这些男孩子们早在那个院里见过，都立起身来。她看见他们大笑，曼娘很窘，都快哭了，就向桂姐说：“是怎么回事？”又转向孩子们说：“曼娘刚来你们可别欺负她。”

桂姐说：“我也不知道是怎么回事。您问经亚。”

经亚回答说：“我也不知道是怎么回事。您问荪亚。”

荪亚回答说：“我们不是欺负大姐。经亚说我们在学校怎么念英文来着。”

曼娘说：“我听见他说……”她要说“平亚”两个字，又从舌头尖儿上咽下去。

荪亚问：“说什么？”

曼娘说：“算了，没关系。你们说洋文，我就以为你们骂我。”这样把问题躲开了。

桂姐转向经亚问：“荪亚说的是什么？”

经亚解释说：“他说平亚是他哥哥，曼娘是他嫂子。”

曼娘的母亲说：“这也不算什么坏话呀。”但是曼娘抬起脚来，用脚踩地。荪亚走近曼娘身边儿，很温柔地说：“别生气呀，你看，我不是骂你呀。”

曼娘哭也不是，笑也不是，因为荪亚虽然顽皮淘气，她还是喜欢他。

桂姐带着孩子们到他们的院子里去了。自此以后，荪亚只要是开玩笑或是要逗弄曼娘，就用sister这个字。不过不论是荪亚或是他们别个弟兄，在学会这几个基本的单字之后，在英文方面都没有什么进步。

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